许是便因如此，所以姜夜寰才选择将此事情真相告知。

她心下无奈叹气，敛去眼中怅色，道，“那吾告知你一事，唯有你生母所知晓之事。”

但见他仍不抬首，姜夜寰不悦蹙眉，轻斥道，“抬起头来，贵为吾天家皇子，怎可作此怯态！”

他战战抬眸，正迎上姜夜寰那泠然目光。

遂听她道，“你左臂内侧有一胎记，吾言对否？”

他反驳道，“此事，母妃亦然知晓，并非母后一人得知。且母后贵为儿臣母后，又怎会不清楚。”

“可你那胎记，虽形如胎记，却如指印。”姜夜寰继续道，“可对？”

他愣住了。他身上确有这胎记，且形如指腹，依稀能看清那指纹，昔日他问过他的母妃明贵嫔，可明贵嫔却当做是那出生胎记，此事俨然是连明贵嫔都不知晓。

“是不是在想为何吾会知晓。”姜夜寰轻笑一声，“因你那印记乃吾亲手刺之，而吾所刺乃吾的指腹，此事唯吾知晓。”

那时他看着这个万人之上的皇后，脸色发白的厉害。

然姜夜寰起身，行至他身侧，将他扶起，垂眸澹澹相睇，“你现下可以不信吾，吾亦不责怪你。但今你已知晓此事，故而吾愿你此后再见吾时，是以人字见母亲，而非以臣子谒后。”

昔年他如何信之，于是再度跑去问那明贵嫔，然明贵嫔只当他被梦魇缠身，竟还遣人唤医师来治魇。

而那日后，傅母携来了一素帛，那帛上正印有姜夜寰的指痕。他细细再看臂上那赤痕，愈发愈信姜夜寰所言非虚。

故而半月后，他便到宣宁宫再问——

“儿臣既为母后所出，何故母后要将我舍予母妃抚育？”

姜夜寰的回话便是，“你既问，便亦然知晓，你的父皇不会立吾子为东宫。可吾贵为皇后，吾所出之子必是太子，为继承大统之人，此为正统之矩！纵使万难，你亦当为瑾国之君。夫欲成大事者，必暂舍私情，忍小谋大，唯有此法，你方得正位宸极。”

姜夜寰屡屡告知，他必乃瑾国的储贰，当继天子之位，为亿兆庶民的国君。

可却从未告知他，昔年是何以狠心舍子予贵嫔。

直到他一直诘问傅母，也不知是傅母自愿告知抑或出于皇后授意，最后还是告知了始末。

昔年明贵嫔有孕在先，却潜隐其娠，诈称与皇后同时有孕。

若非皇后察其有意，暗中召其明贵嫔于民间所觅医师入宫，方才得知明贵嫔早比皇后早怀三月有余。

便是连明贵嫔亦笃定，若此胎是个男胎，必为陛下登基以来的第一个皇子，瑾帝必定册为储君。

瑾帝虽为天子，但也是个父亲，又怎会无那偏袒之心。

于是，皇后提前饮下催产之药，只为与贵嫔同日诞下皇子。

随后，皇后亲手刺其纹印于亲儿手臂，借为予孩子休息时，命人暗中调换尚在襁褓的孩子。

事后，行此事的内侍与宫婢女皆被皇后暗中鸩杀。

自此，外间知晓此事者，唯傅母一人而已。

颛孙熠彤得知此事后，自那日起便一直听从姜夜寰的话，如那悬丝傀儡般，从未敢悖逆他母后之意，遂亦顺理成章地正位东宫。

此步步为营，推他入储君之位者是他的母后，而最后拉他下储君之位者，竟也是他的母后。

思忆此举，颛孙熠彤捋起袍袖，凝着那臂膀上的赤痕，眸中渐露那狠厉之色，旋即朝外唤道，“来人。”

内侍应声而入。

“替孤将左相请来，若还能再逢明郡公，亦替孤一同邀来。”

“喏。”

颛孙熠彤心下早已了然继承大统会有诸多阻挠，可若不继承此大统，他便永远都要活在柄权的阴影之下，所以就连他父皇所用器皿之毒皆是他亲手所出，他的母后又岂会不知？而他要的便是让姜夜寰看出他觊觎皇位之心。

可他的母后已非是那昔日的母后，如今在他眼前的不过是心系那江山兆民的瑾国皇后！

为得稳固储位，他需得一朝中重臣为援。原先他本欲假借和诜之手夺得过所，引其所作私运军火之用，却先被魏长引阻止，反因此得知祁夜容一事，于是，他便开始引鱼吞钩。

他想要的，他要自己给予自身，包括——他欲给予心上之人的，谁都别想再多加阻挠！

殿内，气氛凝重。

太子直身，“儿臣请率一万精兵，与昭临公主、周阳将军同往。”他言语锵然，“楚平王殿下所言无错，公主归国乃收拢人心，此为上谋。亦如郡公与左相所虑，儿臣在外督军扬威，周阳将军亦可为儿臣锋刃，助儿臣荡寇。如此三方并进，既可解大玭之困，亦可扬我瑾国之威。”

“楚平王殿下谋虑深远，儿臣今以聆教于心。然儿臣既位储君，岂敢苟安于此危难之间？昔日父皇曾教诲儿臣‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’。此次援助大玭实乃儿臣学之时宜。”太子又道，“左相，郡公与夏侯公所虑皆为国谋，故儿臣请加兵力以示谨慎。”

结果了然，瑾帝眉间忧虑倏而转逝，轻咳数声，道，“准太子所奏！”

遂转视魏长引，“命昭临郡君三日后启程归国。太子与周阳将军率兵一万，亦于三日后随昭临公主同返大玭驰援。粮秣调度由左相统摄，水师由郡公另遣三千人护......咳咳咳......”

侍立于旁侧的明贵嫔急趋为其抚背，道，“陛下圣明。太子有此志，妾当倾力支持。唯望楚平王——”

瑾帝心知她欲言何意，随即颔首准她出言。

明贵嫔看向魏长引，声转清冽，“此策既出楚平王殿下所奏，便请殿下总领征沂一应事务，日呈进展于御前禀明。夏侯公年高德劭，愿恳请夏侯公仍居帷幄，坐镇参谋。”

帝令既下，御阶之下，众臣皆伏地领旨。

魏长引躬身，“臣，领旨。”

夏侯公亦然，“老臣谨遵。”

仍跪伏于地的颛孙熠彤微微垂首，闻其领旨，唇角微扬，眸中厉色乍现。

此计一石三鸟，既全他为储君立功之志，又用魏长引之谋略，更能以夏侯高岑为制衡。

此番，他势必稳坐东宫。

散朝后，宫门外长廊——

魏长引方欲亲扶夏侯高岑登车。

只是登车前，夏侯公回身问道，“殿下，老臣今日应是不曾来迟？”

魏长引哂笑，“自然。”

“那殿下今日推昭临入局，是为社稷，抑或是为皇后？今日之景，可是殿下欲观之结果？”

魏长引沉吟，遂复笑道，“夏侯公昨夜既已收我帛书，当明了我心之所图子为社稷之安。那......夏侯公今日愿助我，是为社稷，还是为皇后？抑或是......为储君？”

秋风夹着冬意，徐徐掠过二人身侧。

车轮轧轧，渐远宫门，唯余魏长引一人立于宫门之下。