三楼，苏普林的办公室还没到，白及就已经看到了散落在走廊上的纸页。密密麻麻的文字铺了一地，像秋风扫落叶。

她绕过那些纸页，放轻脚步，走到门口。

房间里也是一片狼藉——纸页散落满地，柜子倒了一侧，椅子翻在墙角。像是经历了一场混战。

如此喜怒不形于色的人，能制造出这么混乱的场面……到底是什么样的事？白及在心里暗自纳罕。

苏普林仰面靠着椅背，一只手遮着脸，露出来的半边脸上，眉头紧拧，眼睛紧闭。费历西蒂站在他对面，头微微低着，不知道在想些什么。白及的目光在房间里扫了一圈，落在门边角落里——一张纸页上印着几个字：“耐旱性小麦对比数据——实验报告”。

就是这个吗？

“吭、吭、吭。”

白及知道苏普林耳力极好，不可能没察觉有人靠近。但她还是敲了敲门。

费历西蒂回过头，脸上的阴郁还没来得及收起。在看到白及的那一刻，他的表情又变得有些为难。他快步走到她面前，把她往旁边推了推，压低声音：“不是让你在楼下等我吗？怎么上来了？”

白及冷冷地看了他一眼，绕过他，俯身捡起角落里那张实验报告封面，走进房间。

苏普林从始至终没有任何动作，看起来像是睡着了。

“先生正在苦恼的问题，”白及展开手里的纸页，“说不定我能解决。”

靠在那里的人终于动了。苏普林将遮着脸的手放下，眼睛睁开一条缝，看了看她，又看了看她手里的东西。他扬起一边眉毛，没有说话，只是静静地看着她。

“之前还书的时候，看到你在看这个。现在它散落一地，想必让你烦恼的，就是这个吧。”

“你能解决？”苏普林的声音带着一丝懒洋洋的嘲讽，“你哪来的自信？”

“我说过吧，我是农业研究生。凑巧的是，我的研究方向，正好是这个。”

白及将那张纸放在苏普林桌面上，手指点着“耐旱性”三个字，“跟麦子打了那么久的交道，别的我不敢保证，但这个，我还是能说上几句话的。”

苏普林站起身。他绕过桌子，一步一步走向她，居高临下地看着她，嘴角微微撇了撇。“我的实验室里，好几个农业专家都搞不定的问题，”他的目光从她脸上懒懒散散扫过，淡淡嗤笑，“一个中国的研究生……凭什么觉得你能做到？”

“看来这个问题真的很棘手啊。”白及微微一笑，目光落在他眉间，“眉毛都在颤抖了，先生也有这样的一面啊。”

或许这才是你真正的样子吧，苏普林。

不知道怎么回事，看着苏普林这副样子，白及的心情莫名舒缓了一些。至少到现在为止，不是只有她一个人不爽了。

“反正你所谓的专家，最终不还是没什么结果？”她笑意加深，“让我试试，你也没什么损失。不会更糟糕了。”

苏普林看了她一会儿。

“条件呢？”他绕过她，走回桌边，“这次想要什么？更高的位置？还是更多的薪资？”

“我什么都不要。”

苏普林脚步一顿。费历西蒂微微皱眉，叫了她一声：“白及。”

白及没有理会，继续说道：“我只要你放了我。”

苏普林转过身。白及迎上他的目光。

“放了你？”他的语气平淡，听不出情绪，“我也没有关着你吧。”

“我是指，放我回国。彻底离开这里，离开这个国家。”白及脸上的笑意尽数褪去。整张脸冷下来，眼神笃定而严肃，没有半分含糊。周身的气氛陡然凝重，摆明了心意已决，绝不妥协。

苏普林微微眯起眼，“忘记自己说过的话了？不是说有那个觉悟吗？”他的声音沉下去，“怎么，想反悔？”

白及知道他在指什么。可当初那些话，也不过是为了取得他信任而做的权宜之计。现在情况不一样了。别说信任，恐怕彼此的每一个表情，都纳入了双方的考量范围。她用不着再虚与委蛇了，只能主动出击。

她轻轻一笑，“或许吧。”她微微抬头，看着他的眼睛，“我无法接受别人操控我的人生。不管理由是什么，那都与我无关。”

她后退了几步，拉开一段距离，使得视线能与对方平齐。

“我就只有这一个条件。你放心，回国之后，我会切断与这里的一切联系，不会泄露任何信息出去。”她顿了顿，“毕竟，我可不想给自己惹麻烦。”

“好好考虑一下吧，苏先生。我觉得，这个交易还是很公平的。”

她转身走出房间，至始至终没有再看费历西蒂一眼。

费历西蒂看着空荡荡的门口——白及早已离去。

他的眉头拧着，像在思考什么。他盯着那个方向看了很久，然后微微低下头，轻轻叹了口气。再抬起头时，对上了苏普林的视线。

他愣了一下，问道：“先生觉得……这个提议怎么样？真的要放她回国吗？”

“你舍不得了？”

费历西蒂没有说话。

苏普林坐回桌前，双手交叉放在桌面上，“她的身份留在这里，迟早要暴露。就算我不放她回去，最终也会被遣送回去。总不能给她弄个假的——到时候会很麻烦。”

他看着费历西蒂，“她现在主动提出交易，不是很好吗？就像她说的，我不会有任何损失。如果她真的成功了，对我来说也只有益处。”

费历西蒂上前两步，“可您最初不就是想让她留下来，才做的这些吗？”他的声音有些紧，“为此还向她摊牌了。现在这么做，不是又回到原点了吗？”

苏普林笑了笑，伸手指了指费历西蒂。

“她自己想走，你留得下她吗？到现在还没明白？”他的笑意收敛了些，看着白及离开的方向，沉默了几秒，目光落在桌上那那页封面上，手指轻轻叩了一下，“问题不在我，而在于她。”

他顿了顿，语气沉下来，“费历西蒂，你现在太过投入了。自己好好想想。”他拿起桌上那页纸，翻了翻页。

“然后，带她去实验室看看情况吧。”

——

实验室藏在广袤的牧场深处，四面被成片的试验麦田和尤加利树包围。干燥的风从窗框的缝隙渗进来，裹着麦秆枯涩的气息。

白及站在门口，打量着这个空间。

实验室看起来很新。墙面的米白涂料干净光滑，地面是水泥地，有一些斑驳的印记——大概是试剂泼洒后留下的。核心房间中央并排摆着几张实验台，台面整洁，摆放着各种玻璃瓶和培养皿，里面分装着不同批次的麦种、萌芽的麦苗、研磨后的麦秆粉末。粗口的密封罐整齐码放，贴着的手写标签上标注着“抗旱麦”“早熟麦”等字样。靠墙处是铁架、储物柜和各种试验器材。