“晕，但爽。”五条悟靠回座椅，闭上眼，“不过下次提前说，我好调整日程。这样抽走十分之一，至少得睡八小时才能完全恢复。”

他说得轻描淡写，但绯月畏知道这是真的。最强并非不死，只是恢复能力比常人强得多。

车厢里安静下来，只有引擎的嗡鸣和窗外风声。

过了大约一分钟，绯月畏突然说：“我带了东西回来。”

“嗯？”

“脚边的箱子。”

五条悟睁开眼，弯腰提起那只黑色手提箱。箱子很轻，轻得反常。他打开搭扣，掀开箱盖。

然后整个人定住了。

箱子里铺着黑色绒布，绒布上躺着一件物品——一柄短刀。

刀身长约三十厘米，造型古朴，刀刃在昏暗光线下泛着非金属的冷冽光泽。刀柄缠绕着褪色的黑色绑带，刀镡处刻着极细微的、几乎看不见的咒文。

五条悟认识这把刀。

太认识了。

他甚至不需要触摸，不需要用六眼分析——身体比大脑更先回忆起那种感觉：刀刃刺穿无下限术式，撕裂皮肤和肌肉，捅穿喉咙时冰凉的触感，还有鲜血涌进气管的窒息感。

伏黑甚尔。

那一刀改变了很多事。

他盯着箱子里的刀，脸上的表情消失了。不是愤怒或恐惧，而是一种极其复杂的凝滞——惊讶、困惑、某种深埋的痛楚，还有一丝……连他自己都没想到的，释然。

“你从哪里找到的？”他的声音平静得不自然。

“欧洲。”绯月畏说，“具体地点不重要。重要的是，它不该在外面流通。”

五条悟缓缓合上箱盖，指尖在箱子上停留了几秒：“我记得我把它封在了一个……很安全的地方。”

“安全是针对普通咒术师而言。”绯月畏转头看他，“对某些存在来说，这世上的封印大多形同虚设。”要不然她是怎么带回来的？

五条悟沉默。他当然知道她指的是谁——那颗活了千年的脑子，还有那些隐藏在阴影里的东西。

“你打算怎么处理？”他问。

“有一些发现，带回来有备无患的。当然也可以研究一下。”绯月畏说，“这种规格的咒具，原理值得解析。如果能搞清楚它的运作机制，也许能开发出应对类似能力的方法。”

她顿了顿，补充道：“当然，最后怎么处置，你决定。”

五条悟盯着箱子看了很久，久到车窗外已能看见高专所在的山林轮廓。

然后他笑了，笑容有些复杂：“你还真是……总能给我带来‘惊喜’啊。”

他把箱子放在两人之间的座位上：“那就先放宿舍。晚点再谈。”

——##

车子驶入山区，窗外的街景被林木取代。

“总监部最近怎么样？”绯月畏突然问，话题转得突兀。

五条悟靠回座椅，懒洋洋地说：“老样子，想搞事又不敢。你走之后他们试过几次——先是拿学生任务做文章，被我拆了房子警告；然后又想通过五条家长老施压，被长老们顶回去了。”

他嗤笑一声：“现在他们学乖了，至少表面上学乖了。乙骨忧太入学的事，他们居然只发了一封不痛不痒的质询函，连传唤都不敢提。”

“乙骨忧太。”绯月畏重复这个名字，“那个特级过咒怨灵的容器？”

“对。”五条悟来了精神，“那孩子挺有意思。底子差得要命，但天赋好得吓人。真希他们正在给他特训——哦对了，说到这个。”

他侧过头，墨镜滑到鼻尖：“你教的那套‘礼仪课’，效果显著。今天乙骨入学，真希他们的反应简直教科书级别。”

“怎么说？”

“没有敌视，没有恐惧，没有直接攻击。”五条悟竖起手指，“三人先呈三角站位封锁所有逃跑路线，熊猫负责正面压迫，真希侧面牵制，棘在后方观察并准备咒言控场。确认乙骨没有立即威胁后，真希提出去训练场‘测试实力’——名义上是测试，实际是评估风险等级和制定训练方案。”

他咧嘴笑：“整个过程冷静、专业、全程控制局面。半年前的真希绝对做不到。”

绯月畏沉默片刻：“她成长了。”

“都是你教的功劳。”五条悟说，“虽然方法有点……嗯，激烈。”

“有效就行。”

“确实有效。”五条悟重新靠回去，“不过乙骨那边也有问题。里香的保护欲太强，强到有点危险。今天测试时，真希只是木刀点到他胸口，里香就有要出来的迹象。”

“控制训练需要时间。”绯月畏说，“你有计划？”

“有啊。”五条悟笑嘻嘻地说，“所以这不是等你回来嘛。对付特级怨灵，当然需要另一个特级坐镇。”

绯月畏瞥他一眼：“我不是咒术师。”

“但你比咒术师更擅长‘规则’层面的东西。”五条悟说，“里香的问题本质上是诅咒的规则束缚。这方面，你比我专业。”

绯月畏没说话，算是默认。

车子转过最后一个弯，高专的校门出现在前方。训练场方向隐约传来击打声和呼喝声。

“到了。”五条悟拎起箱子，“你先回宿舍休息，我去趟校长室报备。晚上一起吃饭？食堂今天有烤鱼。”

绯月畏推开车门，顿了顿：“烤鱼可以。但别放糖。”

“诶——不放糖的烤鱼没有灵魂！”

“那就别吃。”

“好好好，不放不放。”五条悟举手投降，看着绯月畏下车的背影，突然叫住她：

“畏。”

她回头。

夕阳从她身后照来，白色风衣和长发都被镀上金边。墨镜遮住了眼睛，但五条悟知道，那双眼睛现在一定是纯粹的、不再压抑的红色。

“欢迎回来。”他说，笑容里少了平日的戏谑，多了些说不清的东西。

绯月畏看了他两秒，点点头，转身走向教师宿舍。

五条悟站在原地，直到她的背影消失在拐角，才抬手摸了摸脖颈。

那里光滑平整，仿佛什么都没发生过。

但他知道，有什么东西，已经不一样了。

一种比契约更深、比血液更烫的联系，在刚才那场献祭中，悄然缔结。

他低头看了看手里的箱子。

那把刀在里面安静躺着，像一段被封存的过去，又像一把可能开启未来的钥匙。

五条悟转身，朝校长室走去。

路过训练场时，他听见了里面的声音——

“乙骨！注意脚下！”

是真希的呵斥。

“忧太加油！里香酱在看着呢！”

熊猫的鼓励。

“鲣鱼干！”（集中精神！）

狗卷的提醒。

还有少年努力的声音：“是！”

五条悟在窗外停了三秒，看着里面灯火通明、汗水飞扬的场景。

他笑了。

过去很重要。

但现在和未来，更重要。

第二卷·现代社会·终