——

黄昏时分，雨终于停了。天际扯出一道巨大的虹。

五条悟站在教学楼顶拍完最后一张全景，落地时，看见绯月畏靠在客厅茶几旁，闭着眼，呼吸轻得仿佛不存在。

他凑近的瞬间，那双眼睛睁开了。

瞳孔里没有初醒的朦胧，只有一片冻湖般的清明。

“没睡？”他把便当放在茶几上，塑料盒底发出轻响。

“在思考。”绯月畏没有睁眼，“思考为什么有人明明被拒绝了，还能厚着脸皮再凑过来。”

“因为我是最强嘛，最强要有最强的韧性。”五条悟在她旁边坐下，两人之间隔着一臂距离——恰好是彼此术式能瞬间展开的临界线，“而且我觉得，早上的谈判方式有问题。”

“哦？”

“太正式了，像在谈生意。”他拆开便当盒，酱烧鸡肉的香气弥漫开来，“但其实我不是在找生意伙伴，是在找……嗯，怎么说呢，找个人一起看场烟火？”

绯月畏终于睁开眼，侧过头看他。

五条悟把手机屏幕转向她。灯会的宣传页面上，人群笑得见牙不见眼，烟火在夜空炸成巨大的花束，连像素都透着廉价的热闹。

“你书看完了吧？”五条悟胸有成竹，“不去买新的吗？”

绯月畏沉默了片刻。她看向五条悟：“书在哪？”

五条悟收回手机：“虽然是赏灯看烟花的游园会，但是往年这种热闹的集市上，都会有商人把积攒的书籍拿出来减价售卖。很多都是书店已经下架或者绝版的旧书。”

绯月畏：“你确定？”

“灯会。”五条悟把热好的便当推过去，换走她面前那盘冰冷的水果，“去的话，我告诉你一个有趣的消息。”

绯月畏垂眸看着酱汁浸透的米饭：“关于那只老鼠？”

“关于‘为什么老鼠非要待在日本’。”他盘腿坐下，撑着下巴笑，“怎么样？等价交换。”

她沉默了片刻。

“……便当太咸。”

“诶——我特意选了酱烧口味！”

“书市真的有很多绝版书？”

“百分百！”

这句谎言说得斩钉截铁。五条悟面不改色地划着手机屏幕，把某位辅助监督发来的“灯会小吃地图”迅速关掉。

恰在此时，来电震动嗡嗡响起。

他瞥了一眼屏幕——总监部的加密号码——直接挂断。铃声又响，再挂。第三次响起时，他干脆关了静音。

“麻烦找上门了？”绯月畏问。

“老橘子们闻到乙骨忧太的味了。”五条悟耸耸肩，“说要‘评估危险性’，让我交人。”

“你藏起来了。”

“准确说，是放在一个他们绝对想不到的地方。”他忽然压低声音，“畏，你见过‘十影法’吗？”

绯月畏抬眸。

“禅院家百年一现的术式，现在是我的养子之一。”五条悟笑得像只偷腥的猫，“加上乙骨，我现在可是有两个特级苗子哦。要不要去看看？就当……提前考察未来的合作者？”

空气安静了几秒。

绯月畏缓缓坐直身体，墨镜完整地遮住了眼睛，但五条悟能感觉到那视线穿透镜片，钉在自己脸上。

“五条悟，”她说，“契约里不包括替你养孩子。”

“但包括‘必要时提供武力支援’，对吧？”他凑得更近，绷带下的蓝眼睛弯成月牙，“你看，万一哪天老橘子们发疯要动我的学生，你作为五条家的‘另一位家主’，总不能袖手旁观嘛。”

“……”

“而且啊，”他语气忽然轻下来，“那些孩子……是这个腐烂体系里，为数不多还像‘人’的部分。”

绯月畏沉默了更久。

久到窗外最后一缕天光被夜色吞没，她才开口，声音里掺进一丝极淡的疲惫。

“五条悟，你是个赌徒。”她站起身，白衬衫在昏暗室内白得刺眼。

“而赌徒最可悲的一点，就是总以为自己输得起。”

——

伊地知洁高把车停在咒高门口时，额头上还有没擦净的冷汗。他刚结束一场与总监部文书课的拉锯战——关于“特级顾问绯月畏的职务范围是否包含参与一级以下任务评估”——推开车门，就看见五条悟站在路灯下，旁边是那道雪白的身影。

“五、五条先生！”他急忙鞠躬，“您要的车，还有，家入小姐已经先一步出发了，她会在鸟居入口等——”

“知道啦知道啦。”五条悟摆手，拉开车后门，做了个夸张的“请”的手势，“绯月老师，专车接送哦。”

绯月畏看了他一眼，弯腰坐进车内。五条悟跟着挤进来，砰地关上门。

“伊地知，奈良灯会。快一点哦～去晚了就揍你！”

“是、是！”

车驶出山路，汇入东京晚间拥堵的车流。伊地知从后视镜偷瞄了一眼——绯月畏靠在座椅上闭目养神，五条悟则掏出手机，手指飞快地敲打着什么。两人的距离保持在恰好不会触碰彼此的界限，空气里弥漫着一种微妙的、近乎对峙的安静。

直到五条悟忽然开口。

“对了，你上次说想找关于‘结界术起源’的资料。”他没抬头，继续戳着屏幕，“我让家里人在忌库里翻了翻，找到几本江户时代阴阳寮的残卷，过几天送到高专。”

绯月畏睁开眼。

“条件？”

“哎呀，这么见外。”五条悟终于转过脸，笑容灿烂得刺眼，“就当是盟友之间的友好馈赠嘛。”

“我不收没有标价的礼物。”她声音平静，“尤其是来自最强咒术师的礼物。”

车内安静了几秒。

五条悟的笑容淡了些，但没消失。“那……陪我逛完今晚的灯会，就算付款了，怎么样？”他歪着头，“很划算吧？几本孤本残卷换你三小时时间。”

绯月畏看着他，墨镜后的视线像在评估一件拍品的真伪。

“你在试探什么。”不是疑问。

“我在学习啊。”五条悟靠回座椅，望向窗外流淌的城市灯火，“学习怎么和一个活了不知道多少年的古老存在打交道。总不能一直用‘束缚’和‘契约’说话吧？那多没意思。”

他顿了顿，声音轻下来。

“而且我觉得，你其实也挺好奇的。”

“好奇什么。”

“好奇这个被你评价为‘中世纪行会套了现代行政的皮’的世界，为什么还能运转下去。”他转回头，苍蓝的六眼隔着绷带也能感受到那股穿透性的注视，“好奇那些明明脆弱得要死、连一只三级咒灵都可能要了他们命的人类，为什么还能笑，还能为了看一场烟火挤几个小时电车。”

车驶入高速公路，窗外的灯火连成流动的光河。

绯月畏沉默了很久。

然后她说：“你知道吗，在我族最古老的训诫里，有一条是‘勿久视篝火’。”

五条悟挑起眉。

“因为火光温暖，会让人忘记自己是什么东西。”她望向窗外，“也因为盯着看久了，眼睛会适应那种亮度。等到火光熄灭，黑暗会显得比原本更深。”

她转回头，墨镜上映出五条悟模糊的倒影。

“你让我看的，就是一堆篝火，五条悟。”

“然后呢？”

“然后我在想，”她说，“你是真的相信这堆火能一直烧下去，还是……只是想找个人，在你不得不去添柴的时候，帮忙看着别让它灭了。”

五条悟没有回答。

他只是笑，笑容里有一种近乎坦然的狡猾。

“谁知道呢。”他说，“也许两者都有？”