叶书意把嘴里的草茎吐了，冷笑了一声：“沈大人现在说这话，不觉得晚了点？昨夜知县的家丁把客栈围得水泄不通的时候，你怎么不说明白？我那放包袱的房间被火烧了，房钱我昨夜还特意留在了柜上。犯不着在这儿打机锋，有话直说。”

沈煜沉默了一会儿。山风吹过来，庙檐上挂着的一枚断了线脚的铁马叮当响了两声，声音发哑。

“林庄主那个庄子，明面上是做丝绸生意的，全青渚镇的梭子都在帮他转。”沈煜看着鞋面上的泥点子，手指在膝头有节奏地叩击着，“可底下的水路，连着京城的南津口。走这条路的船，官家不查，税吏不问。”

叶书意挑了挑眉，没搭腔。

“去年腊月，朝廷拨往江南的漕粮，在路上平白少了两万石。两万石啊，能活几万人的口粮。”沈煜的声音沉了下去，带着一种压抑的戾气，“账面上做成了遭灾漂溺，说是撞了江心石。可南方的水神爷，喉咙没那么大，吞不下这么多白米。”

孟雪荧在屋里把大青叶一株一株地码齐，听着门外的对话，手上的动作越来越慢。

“顺着运粮的网往下摸，就摸到了这青渚镇。知县的舅兄在户部当差，林庄主的船队能连夜进京，不查验、不留档。这就是个通天的漏子。”沈煜转过头，看着叶书意，“宫廷药局前年丢了一批‘玄霜’，那是贡品。林庄主庄子里养的那些死士，昨夜射我的箭上，淬的就是这东西。叶兄，你觉得一个开绸缎庄的，凭什么能拿到宫里的药？”

“凭他命长？”叶书意讽了一句。

“凭他背后有人。”沈煜一字一顿地说道，“我在那庄底藏兵的窖里，拿到了账册的复本。知县分了三成，林庄主留了四成，剩下的三成，顺着南津口进了京城那座大宅子。昨夜林庄主想要我的命，不是因为我查到了他，是因为这本账，能要了京里那位大人的命。”

叶书意的手指在剑柄上轻轻敲着。他走江湖十三年，见过太多这种事。官仓里的米变成了银子，银子变成了京里大官的假山和姨太太的簪子，最后落在底下的，就是一地易子而食的白骨。

他本不想管，江湖人管不来庙堂的事。可昨夜，那个在街口卖豆腐的陈寡妇，搂着被马蹄踩断了气的老大，在火光里哭得撕心裂肺。那哭声，现在还在他耳朵里钻。

“账在哪？”叶书意问，声音冷了下来。

“镇外，老樟树。”沈煜看着他，“离这儿往东三里地，有一处荒了的坟圈子。最大那棵树的树洞里，离地三尺。我用油纸包了三层，埋在烂树叶子底下。”

沈煜仰头看着叶书意，眼里闪过一丝异样的神色：“叶兄，这东西落进官差手里，青渚镇方圆百里，见识过这案子的人，一个都活不成。知县已经疯了。我的人后日才到，这期间若是被知县的搜兵封了山，账册被毁，你我都得死在这儿。”

叶书意站起身，拍了拍长衫上沾上的樟树皮。

他回头看了一眼小庙。

孟雪荧刚好从里面走出来。她身上那件洗得发白的青布长衫在风里晃晃荡荡，显得身子骨有些单薄，可那步子迈得极稳。她走到两人跟前，看着沈煜。

“那份账册，藏了多少日了。”孟雪荧问。

沈煜应道：“七日。”

“七日。”孟雪荧眉头极轻地蹙了一下，看着地上的湿泥，“江南这地方，春日里地气蒸得厉害。树洞藏在阴处，不出三日纸就会发脆。油纸虽能隔水，隔不住地底下的湿火。再放两日，那纸指不定就烂成了一滩泥。”

沈煜从怀里摸出一个干瘪的熟油纸包，上面还带着一股子硝石和冰片的药味：“我用的是宫里封内用丸药的熟油纸。透不进水。”

孟雪荧走过去，指尖在那纸包上掐了一下，感受了一下那厚度和韧劲，这才松了眉头：“那应该还在。动作要快，真要是沤烂了，字迹散了，就成了白纸一张。到时候你拿什么去告御状？”

叶书意看着他们两人。一个是京城里逃出来的千金，一个是御前下来的鹰犬，在这间连神像都塌了半边的小庙里，倒算得比谁都精明。

他自嘲地笑了一声，将长剑往肋下一夹，斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。

“我去。”

他丢下这两个字，提步便往山下走去。大青衫子在清晨的残雾里一晃，便消失在了下山的土路尽头。

往东三里的路，叶书意走得极快。

从破庙门前望出去，只能瞧见他那身大青衫子在清晨的残雾里晃了晃，便被下山路口那大片蒿草给吞了进去。

孟雪荧在庙门口的石头上坐下来，怀里抱着自个儿那个使旧了的布褡裢。

山风吹得有些急，把地上的落叶卷得满地跑。她用手压着长衫的下摆，目光在下山那条泥泞的小道上落了一会儿，便收了回来。这十三年来，那人走这样的土路约莫就跟喝水一样寻常，他那条受过旧伤的腿在平地上瞧不出异样，可走得急了，左边的脚后跟着地总会比右边沉上半分。

方才他提剑出门时，左脚在泥地里踩出的那个印子，比昨夜逃命时深了些。