墨枝的手指微微停了一下。

“你留在我身边，当然能护着我，”孟雪荧道，“可你若学成，能做的一定不止这些事。再说，我如今已经不是从前那个病得下不了榻的人了。我会看病，会认药，也会避事。许婆子这里暂时安稳，外头也没人知道我们在何处。放心吧，不是还有叶书意吗。”

墨枝抬眼看她。

孟雪荧神色平静，眼底却有一点很柔和的笑意：“我不是赶你走。我是舍不得你一辈子都因为我停在原地。若我是你的累赘，那我心里也不会安生。”

这句话说得很轻，落下来却比前面任何一句都重。

墨枝抿了抿唇。

孟雪荧继续道：“你从前总说，要等我身子好了，咱们就能去想以后。如今我好了些，你却还只想着守着我。墨枝，所谓以后，不该只是换个地方继续熬日子。你该去见更高的山，更厉害的人，也该知道自己这身本事，到底能走到哪一步。”

院子里晒着的药草被风吹得轻轻一动，带出一点苦香。

孟雪荧伸手，替她把扫帚从手里拿下来，放到一旁。

“去不去，你自己决定。”她道，“可不要因为我不去。若真有一日你站到了更高的地方，我会替你高兴的。等叶书意来了，你就动身去栖云山吧。”

墨枝沉默了一会儿。

院子里的风把接骨木枝吹得轻轻晃了晃，细碎的声音散开来，沉在日光里，暖洋洋的，什么都淹没了。

许婆子从屋门口挪开了，拿着扫帚进了灶间，脚步声轻，连她什么时候走的，孟雪荧都没有留意到。

“雪荧，“墨枝有些哽咽。

她倾身，紧紧地抱住了孟雪荧。

她用的力气很大，弄得孟雪荧都有些气紧。

“轻些。”孟雪荧被她抱得肩背一僵，却没有推开，只抬手轻轻拍了拍她的背。

墨枝的手臂这才松了半分，却仍旧没有放开。

她把脸埋在孟雪荧肩上，半晌才闷声道：“我不放心你。”

孟雪荧垂下眼，手掌一下又一下地拍着她，像从前病中夜里惊醒时，墨枝也是这样守在榻边哄她安睡。

“我知道。”她道，“可我终究要长大的，或者你就当为了我，为了更好的保护我，你去那里变得更厉害，好吗。”

墨枝没有应声，只是抱得更紧了一点，又很快想起她方才的话，硬生生把力道收住。

墨枝道：“那我要让叶书意答应，他必须时刻守在你身边，保证你的安全。“

“嗯。“像是在听一个孩子的玩笑话，孟雪荧浅浅地笑了。

日头慢慢西移，院子里的影子拉长，那排接骨木枝的影子落在青石地面上，细细长长的，随着风微微晃动，晃了一晃，又静下来。

墨枝已经去后院干活了，孟雪荧捻了捻手中那根败酱草的根茎，断口发出轻微的脆声，干了。

她把这一把放到干燥的篓子里，起身，把剩余的几把也检查了，收进去，提起篓子，往屋里走。

那条村道上，那个叫靳游的人的背影早已不见，黄土路上只剩下浅浅的脚印，风一吹，便散了。

未等到半个月，叶书意提前来了。

来的方式和第一次闯进孟雪荧京城院子的那个夜晚，没有太大的区别。

也是夜里，也是无声无息，也是翻墙进来的。

不同的是，这一次墙没有翻过去。

墨枝最先察觉，她睡觉向来浅，耳朵里即便在最深的眠里也留着一条细线，绷着，只要外头有动静，立刻就醒。

那声响不是普通的动静，她听得出来，是有人在翻墙，而且翻了一半，在墙顶上停了，没有落地。

她从榻上起身，顺手抓了外衫披上，也没有点灯，在黑暗里拿起放在床头的短刀，出了门，绕到院墙边。

月色有云遮着，院子里比屋里还暗，她眯起眼，把目光沿着院墙顶扫过去，第一眼没找到，第二眼，在院墙东角那棵老槐树垂下来的枝条阴影里，发现了一个蜷着的轮廓。

不大对劲。

她走近了两步，那个轮廓一动，把手伸出来，抵在墙顶的砖沿上，像是要撑着翻下来，但那个撑的动作停了一下，又停了一下，没有完成。

墨枝停在院墙边，低声道：“是谁？“

沉默了片刻。

“是我。“