孟雪荧听了，开始分拣，动作慢，却仔细，遇到拿不准的，便停下来问阿苗，阿苗也认真答，两人一起把那一大堆草药分了下去，速度比阿苗一个人快了不少。

分完，阿苗去打水清洗，孟雪荧也跟着帮忙，拎了个小木桶，从井里绞了水，端过去。

等竹恒他们从山后回来，看见院子里的草药已经整整齐齐地挂在了竹架上，愣了一下，问阿苗怎么弄完了，阿苗指了指正在收拾袖子的孟雪荧，说：“孟姑娘帮我一起的。”

竹恒往孟雪荧看了一眼，低了低头，算是道谢，孟雪荧摆了摆手，道不客气。

此后，她便偶尔加入山庄的劳作。

竹恒带人去山后采药时，她有时也跟着去，背一个小竹篓，走在队伍后头，遇到认识的，便自己采，遇到不认识的，便问竹恒，竹恒是个惜字如金的人，回答从来不超过三句，但每一句都讲得很明白。

孟雪荧觉得这很好。

在孟府里，她从来没有去做过任何一件具体的事，从来都是别人替她做完，她只是用。第一次跟着竹恒上山，走了大半个时辰，采了一篓子药草，下山时，竹恒接过她手里的篓子，那个篓子是她自己采满的，一根一根的，都是她蹲在山里，辨了形，认了名，一把一把放进去的。

回到山庄，洗手，她看着自己指尖残留的一点草汁，青色的，还没洗干净，忽然想起阿苗说的那句“会弄脏手的“，嘴角弯了一下。

周恪讲课，从来不是只讲医书上的东西。

他讲医理，讲药性，也讲山里的季节，讲哪条溪的水适合煎药，讲他年轻时走遍各地，在南边的瘴气里见过什么病症，在北边的苦寒里见过什么寒症，讲他走遍这些地方，遇到的那些大夫，哪个有本事，哪个是江湖骗子，哪个是真好人却可惜了。

孟雪荧第一次听他跑题，是在讲了一半的扶正祛邪之法后，忽然说起了他在南边见过的一个老妇人，那老妇人一辈子没读过医书，却把整个村子的风寒都给看好了，靠的是她记了几十年的经验，知道哪种草长在什么地方，什么时候用，用多少。

“所以，”周恪说，“医书是死的，人是活的，你们把书背得再熟，见了真实的人，还是得靠眼，靠手，靠你走过的路。”

阿苗听得入了神，托着腮，没有动。

旁边的弟子也都没有动。

孟雪荧坐在角落里，低着头，把这段话一字一字地记进了那本空白册子里。

她记完，停了笔，把“走过的路”这四个字看了很久。

她从前没有走过路，关在院子里的人，所有的知识都从书上来，从书上读了，再又放回书里，从没有落到真实的地方去，从没有被什么山、什么水、什么人、什么病验证过。

她想起这一路上看见的炊烟，看见的椋鸟，看见的那碗热面条，那只趴在台阶上的花猫，那场在街边发生的比剑，和那一排挂在竹竿上随风旋转的香囊。

那些东西，书上也有，写成了文字，写进了句子，但和真实看见、闻见、摸见，是不一样的。

课散了，孟雪荧没有立刻走，等其他弟子都出去了，才起身，走到周恪跟前，问：“前辈，您刚才说的那个老妇人，后来呢？”

周恪正在收拾桌上的东西，闻言，顿了顿，重新坐下，想了想，道：“后来，她那个村子里得了一场大疫，她的法子不够用了，她让人去找大夫，大夫来了，两个人把头凑在一起，用她的经验加上大夫的医理，把那场疫给压住了。”

孟雪荧“嗯“了一声，又问：“那老妇人，后来呢？”

周恪捻了捻胡须，道：“我离开那个村子的时候，她还在，但已经很老了，后来……不知道啊。”

孟雪荧沉默了一会儿，才道：“多谢前辈。”

她在屋里站了一会儿，才迈步出去。

到了第十五日，孟雪荧开口问周恪，能不能跟着他学着辨一辨脉。

周恪当时正在看书，听见这话，没有立刻回答，把书翻过一页，过了片刻，才把书合上，抬眼看她：“你要学诊脉？”

“不是要学，“孟雪荧说，“只是……我自己这条脉，到底是什么感觉，我想知道。“

周恪看了她一眼，随后把书放下，伸出手，示意她坐到对面来，把手腕给他。

孟雪荧坐过去，把右手腕伸过去，放在桌沿的小枕上，手心朝上。

周恪三根手指搭上去，这回没有像头一次那样沉默很久，而是边感知边说，说寸、关、尺各是什么感觉，说哪处浮一点，哪处沉一点，哪处有力，哪处力道不足。

孟雪荧听着，把手腕的那些感知和他说的话一一对应，对应不上的地方，便又去想，慢慢地，像是从一片模糊里摸出了几道轮廓。

周恪收回手，道：“懂了几分？”