“好孩子，过来让我看看，”老爷子饱含热泪，将脸贴近了，那张脸满是沟壑，眼神却充满慈爱关怀。“你小时候我还见过你，奶娃娃大的，被你爹抱在臂弯里撒娇。”

李合欢依言靠近，这样昏暗的牢狱之中，少年眼眸深沉到黑的发亮，坚定而温和，五官舒朗而清秀，肤色苍白，薄唇微抿着。

努力在脑海里搜寻关于童年的记忆，有一些疑惑不定，问：“是……顾叔？”

“是！”老爷子喜叹一声。

“没想到一转眼竟然长这么大了。”顾叔低声叹息，颤巍巍的伸出枯木般的手，李合欢下意识地握住那只手，苍老的，干瘦的，听他垂泪道，“我与李师弟同门而出，又共事太医院，万万没想到竟会害他如此，也连累了你。”

他低着头，花白的乱发垂在额前，遮住了眼底的红肿。嘴里反复念叨着一句“是我不好”，声音沙哑得不成样子，每一个字都带着迟暮的悔，沉得抬不起来。

李合欢半垂下头，眼睫微颤，鼻头一酸，今也不知心里是怨还是恨，低声道：“当年的事，可否请您告知，合欢不相信家父会做出这种事，哪怕是死，也要为证清白。”

“你父亲现今如何？”

“生死下落不明。”

“……是我害了师弟！”顾叔顿时泣不成声，捶胸感言，苍老混沌的双眼蓄满了泪花，“是我害了你们，家人不得相聚，生死不得两全……”

“如今只求得知真相，为父亲洗刷冤屈，洗清嫌名，好让父亲母亲泉下有知，此生分明！”李合欢低低泣泪，字字珠玑。

窗棂外晚风乍起，北风呼啸着，夹杂着寒意的雪粒子砸在窗棂上，噼啪作响，连带着苍老的话语都陷入了寂静的回忆里。

帝王登基十年，往日如今般的冬天，周贵妃有孕，深得帝王偏宠。皇后虽孕育嫡长公主与大皇子，但不如周贵妃母族权势，忧心贵妃生育皇嗣后动摇其根基，故让负责贵妃怀胎之间膳食的太医做些手脚，也就是你的父亲，李合雪。

但李师弟为人忠厚正直，任职太医多年以来从未有过徇私舞弊，杀人害命的动机，更是不畏强权，有仁德之心。

往常送过去的药膳都要经过一番检验，可不知为何，有一日，好端端的一碗汤药，经过你父亲手里一试，明明是无毒无害，可偏偏下肚之后，周贵妃腹痛不止，又是七月胎儿不稳，早产生下一皇女，身体孱弱，你父亲与我一同被打入大牢看管，不出七日，小公主终究是没撑住，夭折了。

李师弟不懂其中缘由，而我却……贪生怕死，家中人口七十八人命脉被皇后掌握，也只能强行认了下来，这也就导致了后来的悲剧发生……

窗外的风雪声仿佛一瞬间被隔绝在外，牢房里只剩下老爷子粗重压抑的低垂，和李合欢指节捏得发白的轻微声响。

空气凝重得几乎能拧出水来。

半晌，李合欢缓缓抬起眼。那双眼里的水光已经褪去，他没有立刻追问，反而问了一个看似不相干的问题：

“事发前，贵妃的膳食药方，除了您与家父，还有谁经手？”

顾叔一愣，浑浊的眼中闪过一丝回忆的微光：“贵妃入口之物，历来谨慎。药方由我与师弟共拟，御药房按方抓药，由贵妃宫内小厨房的专人煎制。送药膳前，须有试药太监先尝……那一日，流程并无不同。”

李合欢的声音很轻，“药膳本身无毒。问题，会不会出在‘之后’？”

“‘之后’？”他喃喃，随即猛地睁大眼睛，枯瘦的手攥紧了李合欢的手腕，“你是说……药膳送到贵妃面前，到入口的间隙？”

李合欢点头，眸光幽深：“父亲负责的是‘送药膳前’的检验。他验过无毒，便算尽责。可若有人在药膳离开他视线，到呈给贵妃的短短路程，甚至就在贵妃宫中，做了手脚呢？众目睽睽之下，药膳已验过，贵妃出事，嫌疑最大的，自然是最‘合情合理’能接触到药膳的父亲。”

顾叔倒吸一口凉气，身体微微发抖：“能在贵妃宫中动手脚，且不惊动旁人……这……”

“皇后既能以您全家性命相胁，在宫中，尤其是在一个被严密看护的孕妇身边，安插一两个‘不起眼’的人，恐怕并非难事。”李合欢的声音平静得可怕，“甚至，可能根本无须额外投毒。只需在药膳中加入某些与贵妃体质或当时所用安胎药物相冲的寻常食材，便可引发胎动。父亲精于药理，却未必熟知后宫每个主子的全部饮食细节与隐秘用药。而贵妃孕期体弱敏感，稍有差池，后果不堪设想。”

顾叔沉默良久，仿佛瞬间又苍老了十岁，喉咙里发出嗬嗬的声响：“是了……是了……”

线索如同散落的珠子，被一根名为“阴谋”的丝线隐隐串起，让人莫名背脊发凉。

李合欢松开握住老人的手，缓缓站起身。牢房昏暗的光线在他苍白的侧脸上投下深深的阴影，却让那双眸子亮得惊人。

“多谢顾叔告知。”他对着老人，深深一揖，“您保全家眷，是人之常情，合欢……不怨。但父亲蒙冤，李家清名被污，此仇此恨，不能不报。皇后为一己之私，构陷忠良，害死皇嗣，动摇国本，其心可诛。”

他直起身，背脊挺得笔直，如风雪中孤峭的青竹。

“今日之言，出您之口，入我之耳。合欢知道该怎么做。”

风雪声重新涌入耳中。

他知道，他不再是那个只求在深宫苟活的少年李合欢，他有了新的目标。