“是个好主意！”

少女们纷纷点头赞同，叽叽喳喳商定对策，最后所有人的目光落在了沉默的水泉身上。

水泉轻轻蹙起眉头，脑海中闪过之前真澄出手救下自己的画面，果然，唯有自身掌握力量，才有自保和反抗的底气。

她握紧宝珠，重重颔首应允。

翌日，盛大隆重的龙神祭典如期开幕。

白日的各项仪式逐一完成，象征神明的神轿折返神社。水泉压下心底的忐忑，跟着一众巫女依规行礼，静静等候最重要的环节到来。

祭祀步入尾声，终于到了请出神轿内的龙神神像，然后将龙神宝珠献上的核心环节。

水琳身着庄严肃穆的主祭巫女服，抬手托住一枚通体湛蓝、水汽氤氲的龙神宝珠，缓缓将其展露在众人眼前。

就在这一刻，水泉怀中的宝珠微微发烫，两股同源同脉的龙神之力，在空气中遥遥呼应。

水泉满眼惊愕，怔怔地抬头望向站在本殿门口的年轻巫女，心底瞬间掀起滔天巨浪。

怎么会这样？

昨晚她们商讨过后，一致认为水琳现在手上的是伪龙神宝珠，毕竟真的已经被大巫女亲手交给了水泉。只要此刻当众亮出真正的龙神宝珠，再恳请众人请出寝殿静养的大巫女水淙出面作证，便能当场戳破水琳的阴谋。

可眼下，水琳掌心这颗宝珠散发的气息，竟然和自己怀里的宝珠一模一样，没有任何差别。

两颗都是真的龙神宝珠？这究竟是怎么回事？

慌乱与不解席卷水泉的心神，她身形微僵，指尖不自觉用力攥紧了怀里的龙神宝珠。

水琳同样清晰捕捉到了两股龙神之力隔空共鸣的异动，余光不动声色扫过殿外的一众巫女，特别是看到神色慌乱的水泉，唇角勾起一抹意味深长的浅笑。

十几位身着白衣的壮汉将神轿扛到殿外，接着主祭巫女亲手将龙神神像从神轿内请出，郑重将其安放回正中神位，最后献上手中的宝珠，整场龙神祭祀正式落幕。

众人陆续躬身退离，就在水泉随着队伍移步时，一名巫女快步走上前传话：“水泉，水琳前辈让你去偏殿等候，她说方才仪式上出了些状况，要单独见你。”

水泉心头猛地一颤，强压下眼底的波澜，脸上露出温顺乖巧的笑意，轻声应道：“好的，我知晓了。”

传话的巫女随着人群一同离去，周围很快只剩她一人。水泉心底七上八下，开始揣测是不是水琳已经察觉到了端倪？可对方究竟发现了多少，她完全捉摸不透。

水泉抬手轻轻按在胸口，隔着衣料触到圆润的龙神宝珠，深吸一口气稳住心绪，暗自给自己鼓劲，而后朝着偏殿走去。

暮色渐沉，到了黄昏的逢魔时分。殿宇深处光线本就幽暗，即便燃着几支烛火，摇曳的光晕也驱不散四下沉沉的昏蒙，光影交错间更添几分压抑。

一路行至偏殿门前，她抬手轻轻一推，木门发出吱呀一声轻响。殿内空旷冷清，烛火明明灭灭，水琳依旧穿着那身主祭巫女服，正背对着门口，静立在殿中。

“请问水琳前辈，您找我有什么事？”

水泉望着那道伫立在暗影中的身影，声音带着几分怯意，小心翼翼开口。

殿内烛火摇曳，火光忽明忽暗，将人影拉扯得扭曲不定，四下静得只剩烛火噼啪的轻响，沉闷又诡异，压抑的氛围紧紧裹住了人。

忽然，水琳猛地转过身，步履轻盈地来到水泉身前，不等对方反应，便伸出手捏住她的下巴，将其微微抬起。

一双黝黑的眸子在昏暗中亮得异常，饶有兴致地细细打量着水泉的眉眼神情，目光锐利又带着审视，仿佛要将她从里到外看穿。

打量片刻后，水琳缓缓开口，语调带着一丝玩味：“原来是你啊。”

一滴冷汗顺着水泉的额角缓缓滑落，她心头一紧，强装慌乱地摇头：“水琳前辈，您……您在说什么，我听不懂。”

水琳松开手，旋即绕到水泉身后。宽大的巫女袖袍顺势一扬，身后的木门“哐当”一声牢牢闭合，隔绝了殿外最后一丝光亮。

密闭的空间里气氛愈发凝滞，水琳就站在她身后，气息若有若无地笼罩过来，无声的压迫感层层叠叠压在水泉心上，让她连呼吸都变得拘谨艰难。

漫长的静默过后，水琳的声音在昏暗的殿中悠悠响起：

“果然当初故意放你进去，是再正确不过的决定。若非如此，那老东西也绝不会将另一半龙神宝珠拿出来，平白暴露在我的眼皮底下。”

水泉猛地抬起头，不再是方才唯唯诺诺的模样，转过身直视着她，声音清亮又带着压抑不住的怒火：“所以从一开始，你就是故意的？你故意放任我们靠近水婆婆，故意装作没有察觉我们的小动作，从头到尾，你都在利用我们，只为引出另一半龙神宝珠？”

水琳神色淡然，语气平和得近乎残忍，仿佛只是在诉说一件无关紧要的小事：“好孩子，早在你和你的同伴一次次恳请我，想要面见大巫女的时候，我就已经盯上你们了。”

“果不其然，你们求而不得，就一定会私下铤而走险。我不过是顺水推舟，成全你们的心愿罢了。你们，不该觉得开心吗？”

她这般轻描淡写的态度，彻底点燃了水泉心底的怒火。

水泉攥紧双拳，胸口剧烈起伏，满眼难以置信地看向她，声音带着克制不住的颤抖与愤怒：“她是你的师父！是亲手将你养大的人！你怎么能这么对水婆婆？！水婆婆缠绵病榻，是不是也是你暗中动了手脚？”

话音落下的瞬间，偏殿内烛火一阵剧烈摇晃。

水琳忽然低声笑了起来，笑声阴冷空茫，在狭小的殿宇里来回盘旋：

“若是那个老太婆不重病缠身，不交出龙神宝珠，不把神社所有大权交到我手上，你们又怎么能离开贫瘠冷清的深山，留在城里过上安稳富足，衣食无忧的日子？”

“我做这一切明明是好事，你又何必动怒？你看看其余的巫女，大家都很喜欢如今的生活，这样难道不好吗？”

“这绝不能成为你加害水婆婆的理由！”

水泉从怀中摸出龙神宝珠。经过昨天彻夜苦修，她已然能勉强引动宝珠内蕴藏的神力，澄澈的水汽顺着地面喷涌而出，凝结成数条冰凉水链，呼啸着缠向水琳四肢。

“我现在就困住你，之后去找水婆婆，用龙神宝珠治好她身上的病痛，唤醒真正清醒的大巫女！我会把你的恶行公之于众，让神社上下所有人，都看清你虚伪狠毒的真面目！！”

“果然还是个孩子，不管是思想还是做法。”

水琳的语气淡得像一阵幽风，全然没将迎面袭来的水链放在眼中。

说罢，那枚白日供奉于神像前的湛蓝宝珠突然出现在她面前，然后当着水泉的面，水琳仰头将整颗龙神宝珠吞入腹中。下一瞬，她的身躯化作一汪清水，四下散开。水泉甩出去的水链扑了空，缠在空荡荡的空气上，瞬间消融溃散。

水泉瞳孔剧烈震颤，满脸骇然：“本该供奉在神像前的宝珠，为什么会突然出现在你身上？”

话音未落，漫天流动的水汽收拢，水琳的身影凝聚成形，身形一闪，瞬息间便来到水泉面前。

周遭水汽疯狂翻涌聚拢，凝成一只庞大厚重的水之巨手，不由分说狠狠下压，将水泉死死摁在冰冷地面，动弹不得。

水琳凌空悬浮在半空，垂眸看着被压制在地的少女，语调依旧轻飘飘的，带着一丝漫不经心的笑意：

“是啊，我怎么会拥有这颗宝珠呢？”