叶七拿着拐杖走到院子里，在地上画了一个圈。

“来。”他说。

柳依依愣了一下：“干嘛？”

“教你打人。”

柳依依的眼睛亮了一下，她都差点忘了这件事了。“现在？”

“现在。”叶七把拐杖递给她，“你之前说过，要学打人。我答应过你，打算等你脚伤好了就教你。现在你脚好了，可以学了。”

柳依依接过拐杖，在手里掂了掂。

“先学怎么站。”叶七站在她对面，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，身体微微前倾，重心落在前脚掌上，“站不稳，打不中人，也躲不开。站稳了，你就赢了一半。”

柳依依学着他的样子站好。叶七走过来，用脚尖踢了踢她的脚踝。“分开点，太窄了，重心不稳。”

柳依依把脚分开了一些。叶七又用拐杖点了点她的膝盖。“再弯一点，不是让你蹲马步，是让你保持弹性，随时能发力。”柳依依把膝盖又弯了一些。

“打人最重要的是什么？不是力气，是准头。力气再大，打不中也没用。准头够了，一根树枝也能伤人。”叶七松开她的手，退后两步，“你先试试，用拐杖刺我。”

柳依依握着拐杖，对准叶七的胸口刺了过去。叶七侧身一闪，拐杖刺空了。柳依依没收住力，整个人往前踉跄了一下，差点摔倒。

“太用力了。”叶七伸手扶住她的肩膀，“刺的时候不要用全力，留三分力在手上，刺不中能收回来，刺中了能再发力。”他站回原位，“再来。”

柳依依深吸一口气，握紧拐杖，对准叶七的胸口又刺了过去。这一次她留了力，拐杖刺到一半的时候，叶七又闪了，她及时收住了手，没有踉跄。

“好了一点。”叶七说，“但还不够快。刺的时候不要想，想就慢了。身体比脑子快，练的就是这个。”

柳依依又刺了十几次，每一次叶七都能轻松闪开。她的胳膊开始发酸，额头上出了汗，但她咬着牙不肯停。叶七看着她，嘴角微微弯了一下。“歇会儿。”

“不歇。”柳依依擦了擦汗，握紧拐杖，“再来。”

叶七没有再闪。这一次，柳依依的拐杖刺过来的时候，他伸出手，直接握住了拐杖的尖端。

“够了。”他说，“你今天练得很好了。”

柳依依喘着气，松开拐杖，一屁股坐到了门槛上，翻了个白眼说：“这才练了多久，就叫很好了？你以前在军中也这么糊弄？”

叶七把拐杖靠在墙上，在她旁边的门槛上坐下来。

他没有立刻回答，低头看着自己摊开的手掌。

“在军中，”叶七慢慢开口，“新兵第一天练站桩，站一个时辰，站不稳的不许吃饭。第二天练扎刺，对着草人扎一千下，扎不穿的不许睡觉。第三天练对练，两个人拿着木棍互相打，身上青一块紫一块是常事，断骨头的也有。”

柳依依咽了口唾沫，下意识摸了摸自己的胳膊。

要真按这方法来，她觉得自己可能受不住。

“七天之后，能达成标准的人留下。不行的人，退回原籍。”叶七把手掌翻过来，看着手背上的青筋，“有时候一百个人进来，留下的不到四十个。”

柳依依大笑一声。

叶七奇怪地看了她一眼：“笑什么？”

“骗人，假的。”柳依依挑眉。

“我骗你干什么。”叶七倒也没生气，只是带着有些无奈的笑意，继续解释说：“这些标准，是……是那位靖王亲自设定的，你若不信，可以去招兵处打听打听。”

柳依依收起笑，看着他，目光认真了几分。“我没说这个规定不存在，”她说，“我是说这个规定，一定没有认真执行过。”

叶七的手顿了一下。

“你想想，”柳依依靠在门框上，手指在膝盖上画着圈，“边关打仗，缺人了，朝廷发一道榜文下来，各州县开始征兵。这个时候，你是要一个练了七天的、站桩站不稳、扎刺扎不穿、对练断骨头的毛头小子，还是要一个种了二十年地、膀大腰圆、能扛能挑的庄稼汉？”

叶七脱口而出：“按照规定，自然是选这位庄稼汉。”

“事实上，两个人都得去。”柳依依叹了口气，“规定是规定，可到了真要用人的时候，谁还管你站桩站了几天？是个人，能喘气，能拿刀，就得顶上。”

“所以你说的那些规定，站桩、扎刺、对练，我相信一定有，也相信靖王定这个规矩的时候，是想练出一支能打仗的兵。可是真到了缺人的时候，这些规矩就成了一纸空文。上面的人看不到下面的事，下面的人不敢说上面的不是。征兵的就按人头数往上报，打仗的就按人头数往上填。”

她转过头，看着叶七。“你刚才说，一百个人进来，留下的不到四十个。那六十个被退回原籍的人，后来怎么样了？是被调到别的队伍了，还是真的回了家？回了家的那些人，下次征兵的时候，会不会又被征走？”

“你在军中待过，你的同袍是哪些人，你肯定比我清楚。”柳依依的声音放轻了，“那些规定，是给太平日子用的。真打起仗来，什么规定不规定的，能凑够人就不错了。”

叶七没有再说话，深深地看了柳依依一眼。

“好了，既然今天练够了，我们还有一件事没做呢。”柳依依站起身，揉了揉自己因为练习酸痛的肩膀。

“嗯？”

“我们得去一趟柳白家！”