底舱里的气味让他几乎窒息。

那不是腐臭——是一种更深的、更原始的、像地球内部的硫磺一样的气味。热浪扑面而来，像打开了地狱的门。温度至少有五十度，湿度百分之百，每一口呼吸都像在喝热汤。沈陌的手电筒在雾气中只能照出几米远，光束被无数的水滴折射，变成一团模糊的、摇曳的光晕。

他迈出了第一步。铁板地面很滑——覆盖着一层粘稠的、像鼻涕一样的液体。他的工装靴踩在上面，发出吧唧吧唧的声音。每一步都像踩在腐烂的肉上。他低头看了一眼——地面上有东西。不是液体，是一层薄薄的、灰黑色的膜。膜在脉动，像皮肤，像呼吸。他在踩在它的皮肤上。

沈陌继续走。他的步伐很慢，每一步都踩得很实，但他的腿在发抖。不是恐惧——是一种更深层的、更本能的厌恶。他的身体在告诉他——离开这里。这是死亡。这是腐烂。这是不应该存在的东西。但他的大脑在告诉他——继续走。母亲在里面。

他走了大约五十米，穿过了无数的管道和阀门，爬过了无数的楼梯和平台。那个肉块越来越大，越来越近。他能看到它的细节了——在肉块的表面，有无数个凸起，每一个凸起都是一张脸。人的脸。男人的，女人的，老人的，小孩的。它们的眼睛闭着，嘴巴张着，表情扭曲，像是在尖叫。但它们没有声音。只有肉块的脉动声——低沉的、持续的、像心跳一样的咚咚声。

沈陌走到了肉块面前。它像一堵墙，一堵活的、脉动的、呼吸的墙。它的表面有无数个孔洞，每一个孔洞都在微微张合。从孔洞里散发出热气——腐臭的、硫磺的、死亡的热气。沈陌站在它面前，消防斧握在手里。他需要进去。他需要找到母亲。他需要把疫苗注射到她身体里。

他举起了消防斧。

斧刃砍入了肉块的表面。黑色的液体喷溅出来，溅在他的脸上、手上、衣服上。液体是冷的——比冰还冷。在五十度的底舱里，这些液体是冰冷的。沈陌打了个寒战。他的手指在发抖，但他继续砍。第二斧。第三斧。第四斧。肉块的表面裂开了一个口子，黑色的液体像瀑布一样涌出来。口子越来越大，越来越深。沈陌能看到里面了——黑暗的、潮湿的、充满管道的空间。像血管，像内脏，像子宫。

他爬了进去。

里面的空间很窄，两侧是肉壁，软软的，滑滑的，脉动的。他只能弯着腰走，有时候需要爬。手电筒的光在肉壁上反射，变成暗红色的、像血一样的光。他能听到声音——不是心跳声，是呼吸声。很多呼吸声，重叠在一起，像风琴，像合唱。还有低语声——很多人在低语，说一种他听不懂的语言。古老的，原始的，像石头撞击石头，像水流过洞穴。

沈陌继续爬。他爬过了无数的管道和腔室，每一个腔室里都有东西——骨头，肉块，皮肤，眼睛。有些眼睛还是活的，在他经过的时候转动，看着他。他不敢看它们。他只看前方——母亲的方向。他能感觉到她。在深处，在核心，在一切的中心。她像一颗心脏，在跳动。咚，咚，咚。沈陌的心跳和她同步了。他能感觉到她的恐惧——不是对死亡的恐惧，是对他的恐惧。她怕他看到自己现在的样子。她怕他害怕。她怕他转身离开。

沈陌爬进了最后一个腔室。腔室很大，像一个圆形的房间。肉壁是光滑的，暗红色的，有无数根管道从四面八方汇聚到中心。中心悬浮着一个人。沈碧瑶。他的母亲。

她比从外面看到的更小。她瘦得像一具骨架，皮肤紧贴着骨头，每一根肋骨都清晰可见。她的手臂上有无数根管子，插在血管里，像蜘蛛的腿。她的腿上也有，胸口上也有，脖子上也有。她的头发是唯一还在生长的东西——黑色的、长长的、在肉壁的液体中漂浮的头发，像海藻，像蛇。她的眼睛闭着。她的嘴唇在动。她在说什么。

沈陌走近了她。他站在她面前，距离只有一米。他能看到她的脸了——清冷的眉眼，苍白的皮肤，薄而紧抿的嘴唇。和他的脸一模一样。她是他的母亲。她是他的过去。她是他的未来。

“妈妈。”沈陌说。他的声音在腔室里回荡，被肉壁吸收，变成低沉的、混浊的回声。

沈碧瑶的眼睛睁开了。

她的眼睛是黑色的——和他一样的黑色，和裴烬一样的黑色。但她的瞳孔是红色的——暗红色的，像凝固的血。她看着沈陌。她认识他。她的嘴唇动得更快了。

沈陌听不到她的声音。他把耳朵凑近了她的嘴唇。

“……走。”她说的第一个字。

“我来救你。”沈陌说。

“……走。”她重复了。声音更大了，更急了。“……走……快走……”

“我不走。我来救你。”

“……它……在你……后面……”