乐景逸和掌事的好言相劝，半晌才把秦承志推了回去。

赵灼玉靠在门边呼了口气，原以为会和秦承志面对面叫嚷几句，不曾想得来全不费工夫，多亏乐景逸主动提议离开——

“公子，该说的我都说了，我走不走秦公子都会来，你若不想见他，就让奴走吧。”

赵灼玉一面暗道走运，一面捏了捏瘪瘪的荷包，愁眉苦脸地嘟囔：“钱，我的钱啊，早知道给碎银子，他肯定更气。”

来不及伤怀，赵灼玉匆忙离开。

才出沁音阁的门，赵灼玉便察觉到有人跟踪，她心一沉，只好沿着街走走停停，假意在小摊前挑东西，用余光锁定跟着她的人。

一个身形高大的男子过来了。

赵灼玉觉得此人就是明晃晃地冲自己来的，且不怀好意，于是扭头就走。

孰料那人随之更快，靠近赵灼玉后直接抓住她的肩膀。

“赵姑娘。”

赵灼玉当即推开他的手，转身警惕相看，“你是谁？”

男子面无表情地拱手，“赵姑娘，齐王殿下有请。”

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万福楼最大的雅间之中，一名身着锦衣、年轻俊美的男子晃悠着酒杯，嘴里念念有词：“蚍蜉撼大树，可笑不自量……”

话音刚落，雅间的门被敲响，男子微微一笑，扬声说“进”。

进门的是赵灼玉，和桌边坐着的男子对视一眼后，她垂眸福身施礼，“殿下万安。”

齐王姜珂不应，打量赵灼玉良久才笑问：“你就是被陛下破格引入京兆府姑娘？好生厉害。”

“承蒙陛下恩典，民女才得以在京兆府效力。”赵灼玉始终垂着眼。

姜珂指着他对面的位置，“别站着，坐吧。”

赵灼玉依言落座，立在门边那个带赵灼玉来的男子上前给赵灼玉倒上酒。

赵灼玉心下愤懑，她不喜欢喝酒，更不喜欢跟生人喝酒，可眼前人掌握着让她吃不了兜着走的权力，她不得不忍着别扭率先端起酒杯敬姜珂。

姜珂眼含戏谑地看着赵灼玉，把杯中酒一饮而尽，“赵姑娘看起来不像传闻中说的那样……”

离经叛道，看不懂人的眼色。

赵灼玉笑了笑，不想接姜珂的话，也不问他为何找上自己。

闲聊几句，姜珂也懒得拐弯抹角，开门见山道：“听闻京兆府近来很忙，水月庵的案子查得可顺利？听说还查到了临溪诗社？”

正题来了。

赵灼玉目光平静地迎向姜珂，“回殿下，京兆府职责所在，凡有案件，自当竭尽所能，无论是临溪诗社还是旁的地方，都是列行排查，不敢有丝毫懈怠。”

“是吗？”姜珂嗤笑一声，眼中寒光乍现，逼视着赵灼玉道：“我实话告诉你，临溪诗社是我的地盘。有些人不是你们该盯的，有些地方也不是你们该去的，有些事更不是你们该知道的。就算知道，也要当作不知道，把嘴巴闭紧。”

姜珂起身缓缓踱至赵灼玉身后，声音不高，字字如锤：“赵姑娘是个聪明人，你赵家清流门第，你父亲在朝为官不易，你自己在京兆府求的是前程还是公道我懒得管，但你的‘不敢懈怠’若搅了我的安宁……”

他话音一顿，如有实质的视线落在赵灼玉后颈。

“那后果，不是你一个姑娘，更不是你赵家承受得起的。适可而止，对谁都好。”

赵灼玉置于腿上的手越攥越紧。

适可而止？得利者当真是恬不知耻。

赵灼玉深深吸气，压下心头的怒意与无奈，起身朝着姜珂再次施礼，语气陡然变得恭顺：“殿下金言，民女谨记于心。京兆府办案依律而行，民女会恪守本分，凡事量力而行。”

姜珂没想到赵灼玉的脸上竟无一丝不服，这让他感到满意，却也有些失望。

观赏叛逆猫儿露出尖牙颇为有趣，可惜权力越大，这种机会就越少。

好没意思。

姜珂冷了脸，挥了挥手道：“记住就好，退下吧。”

“民女告退。”赵灼玉谨小慎微地退出雅间。

走出万福楼，她才惊觉后背微湿。

原先她以为赤裸的歹心相比隐蔽的恶意显得微不足道。但她错了，“恶”在权势的包裹下，无论明显与否，都让人胆寒。

就此收手吗？

想起阿兴的尸体、阿芸的泪眼，那垒成小山的森森白骨，赵灼玉做不到适可而止。

因为生命不该被人祸如此摧折。

再者，今夜齐王能主动找上门，说明他知道赵灼玉等人查到了关键线索或人，但不知道究竟到了哪一步，他一定在忌惮着什么。

赵灼玉愈发觉得刺杀褚管事的刺客就是齐王派来的。

她本想回衙门和李逢舟继续商量明日计划的细节，却忧心再有人跟踪，自己才许诺就往衙门赶，恐惹齐王不快，于是回家去了。

想了许久，次日一早，赵灼玉因病告假。

李逢舟得知消息后并不惊讶，而是带着官差前往秦府，敲响了黑色漆门。