“他婶子——”

“他婶子——”

院外响起一阵叫声，小灵儿正待出去，只见一道身影“嗖”地从身旁略过。

“谁在叫唤？”

吱呀——

贾二郎一边问道，一边把院门拉开。

“哎哟——六郎，快，他婶子呢？你大哥，四郎他……回来了！”

来的是长房小支的贾陈氏——贾文诚的媳妇，与伯祖母同村，平日里走动得少。此刻妇人正扶着门框，喘着粗气对贾二郎道：

“从府城……回来了！”

贾二郎愣了一下，转身就往堂屋跑。

“祖母！祖母！大哥回来了！”

正在屋中纳鞋底的贾母蹭地站起身，顿觉眼前一黑，人一晃，连忙扶着门框稳了稳，定了定身子。

“祖母——”贾二郎急忙上前扶着她，急声道：“祖母，您怎的了？”

正想往外跑的小灵儿连忙掉转身子，扶住另一边：“祖母？”

那妇人这时才跨进院子，见状忙道：

“哎哟，他婶子，莫着急，人还在村口呢。”

又四下望了望，哑着嗓子问：

“可有水？我这嗓子就似那火烧了似的，辣的疼。”

“娘耶，你家明明瞅着就跟前了，这路……却怎的越走越远？”

贾秀此时正端着一碗茶从灶房出来，连忙递上：

“伯母——来，吃茶。”

又看向贾母，轻声问道：

“祖母，可要吃碗茶缓缓？”

贾母轻轻摇头，看向那妇人：

“老五家的，辛苦你跑这一趟了。”

妇人摆摆手，嗓子还哑着：“说这些作甚，快去吧，人还在村口呢。”

“老五家的，你且坐坐，喝口茶缓缓。”贾母又朝贾秀道，“秀儿，招呼好你五婶。”

说完，贾母抬脚跨出院门。身后，贾二郎、小灵儿连忙跟了上去。

妇人连忙端起茶吃了两口，递给贾秀，抬脚跟了上去：

“他婶子，可等等我——”

贾秀在后头，把院门掩上，也跟了上去。

贾家村，村口。

贾大郎从车上下来，还没站稳，就被七嘴八舌淹没了：

“四郎，咋样？考中没？”

“在府城见着世面了吧？”

“路上走了几日？”

“怎的这般久才回来？”

孩童钻来钻去，嘴里不住嚷嚷。一时间热闹非凡。

贾母她们远远地，就看见前方这番热闹。

贾大郎一边应付，一边拨开人群，朝贾母迎上去。

走到跟前，他站定，喊了一声“祖母”，便要跪下。

贾母一把扶住他，上下打量了一遍，嘴里只道：“好，好，回来就好。”

两位堂伯走过来，年长的那位拱了拱手：“婶子，人给你全须全尾的送回来了。”

稍显年轻的汉子也跟着道：“伯母，一路顺当，放心。”

贾母连声道谢：“他四伯，他六伯，这一路受累，辛苦了你们。”

四堂伯摆了摆手道：“婶子说哪里话，自家的事，应当的。”

贾母又道：“明日家里摆个小宴，给大郎接风，你们定要赏脸。”

六堂伯应道：“好，明日一定到。”

这边话刚落地，旁边等着的人群又涌了上来，吱吱喳喳地开口问道。

贾母连忙打断，扬声道：“他叔伯婶子，孩子将才回来，且让他家去好好歇息一番。待明日再与各位絮叨。”

众人连连表示应当，渐渐散开。

有个婆子还想往前凑，被自家男人一把扯住：

“你急着作甚？四郎还能跑了不成？”

村口的人渐渐散开，贾母这才带着贾大郎往家走。

待回到家中，一行几人进了堂屋。贾母拉着贾大郎，上下又看了一番，点点头：

“你劳累了一日，且收拾一番，先歇着，饭食好了再唤你。”

贾大郎正要说什么，贾母摆摆手：

“不急，待用了饭食再说。去吧。”