贾大郎在一扇门前停下。

门楣上钉着一块小匾，黑底绿字，写着“陈宅”二字。漆色有些年头了，边角剥落了几处，露出底下的木纹。

门环是铜的，擦得锃亮。

他站在门口，摘下斗笠夹于腋下，整了整衣冠，复以指代梳掠了掠鬓发，又低头审视长衫——下摆洇湿了一圈，幸而还算齐整。

深吸一口气。

叩响了门环。

笃。笃。笃。

三下。

退后半步，等着。

半晌，院子里传来脚步声，由远及近。

吱呀——

门开了。

开门的是个老仆人，头发花白，弓着腰，抬头打量了贾大郎一眼：

“贵客何事？”

贾大郎上前半步，拱手道：

“老丈，烦请通报一声，贾家村先祖父讳攸之孙，前来拜见世翁。”

老仆人点了点头，神色和缓：

“稍待。”

说罢掩上门，回身进去了。

贾大郎站在原地，手里攥着包袱，听着院里的脚步声渐渐远去，心也随着去了一般。

片刻，门又开。老仆人站在门边，侧身让出半步。

“进来吧。”

贾大郎点了点头，低声道了句“多谢老丈”，这才抬脚跨过门槛，跟着往里走。

穿过一个小小的天井，脚下是青砖铺地，阶前摆着几盆菖蒲，一丛丛细叶如剑，青翠欲滴。

靠墙还有一棵小石榴树，叶子已经黄了大半，枝头还挂着两个干了的果子。中间一张小石桌，两个石凳，桌上摆着一只空了的白瓷茶碗，

正屋的门开着，老仆人在门口停下，朝里头说了一声：

“相公，人来了。”

然后侧过身，对贾大郎道：“请。”

贾大郎深吸一口气，整了整衣襟，抬脚跨了进去。

陈老夫子坐在堂上，年逾花甲，身形清瘦，须发斑白，面上略带病容。

见贾大郎进来，他手扶着桌案，慢慢站起身。

贾大郎站定，深深一揖：

“晚辈贾珩，贾家村先祖父讳攸之长孙，拜见世翁。”

陈老夫子点了点头，声音低缓：

“起来，快快起来罢。”说罢，轻轻咳了一声。

贾大郎连忙上前，陈老夫子朝他摆了摆手：“老毛病了，不必管它。好孩子，快坐下说话。”

话刚说完，老仆便端着茶进来。贾大郎依言在一旁的椅子上坐了，却只敢欠着半个身子，双手仍规规矩矩放在膝上。

陈老夫子看着他，目光有些悠远，半晌，轻轻叹了口气：

“像，真像……你这眉眼，跟你祖父年轻时是一个模子刻出来一般。”

贾大郎鼻头微微一酸，低下头去：“祖父若还在世，见您老身子骨硬朗，定然欢喜。”

陈老夫子摇了摇头，苦笑道：“不过是半副残躯，苟延残喘罢了。倒是你祖父……一晃眼，竟走了十几年了。”

他顿了顿，又看向贾大郎，眼神里多了几分暖意：

“当年若不是他拉我一把，哪里还有我这把老骨头今日？他那个人啊，自己日子过得紧巴，却见不得旁人受苦……”

贾大郎静静听着，眼眶有些发热。像是想起什么，忙站起身，把一直挂在手上的包袱取下，打开取出几样东西，双手捧着，恭恭敬敬递上前：

“世翁，这是晚辈从家里带来的——几根野山药，一些自家采的黄精、茯苓，还有家里存的老艾。不过山野之物，不值当什么，是家里的一点心意。”

陈老夫子看了看他手里的东西，又看了看他的脸，脸上终于露了些笑意。

“好孩子，快放下，快放下。来便来了，我这把老骨头，何需如此多礼。”

虽这么说，却示意老仆接了过来。

陈老夫子问道：“你是才除的服？”

“正是，月前才出的孝。”贾大郎回道。

“今年几何？”

“回世翁，十七了。”

“可曾进学？”

“未曾，原是在家受家父教诲，如今......”

陈老夫子点点头，只是说：

“那我考你一考。《孟子》里有一句，‘穷则独善其身，达则兼济天下’。你说说，这话是何意？”

贾大郎想了想，答道：

“回世翁，晚辈以为……‘穷’不是贫，是不得志。不得志的时，把自身修好；得志的时，把天下顾好。”

陈老夫子点点头：