下山时，小灵儿一行人并不从原路返程，而是选了一处流水，沿着溪流蜿蜒而下。

路上竟还随手刨了几枚天门冬。

快到山脚时，日头还足着呢。

“幺妹——”贾二郎轻声唤道。

小灵儿闻声停住，转头疑惑看着他。

“咱们走这道——”贾二郎用手指向一处，率先走在前头。

小灵儿顺着手指看向那处，再看看山脚下隐隐约约的人影，便招呼来福跟上。

此时已是申时末，炊烟已经袅袅升起。

贾家小院中，贾秀正忙碌地准备晚食。

贾大郎此时拿着书本出了房门，站在院中就着日光温读。

而贾母，她拄着拐杖，站在院门外，眉头微皱地看着小路的另一头。

“汪——”

“汪——”

一个黑点从远处快速奔来，是一只皮毛黝黑健壮的黑狗！正欢快地摇着尾巴，朝贾母叫唤着奔过来！

“哎——来福——”贾母脸上扬起一抹笑容，望着远远缀在黑狗后面的那两个身影。

那小小的人儿还直朝她招手。

灶间的贾秀连忙把饭菜端进堂屋。

贾大郎回房，将书本笔墨安置妥当。

“祖母——”

“祖母——”

“哎——”贾母待人走近，伸手摩挲着小灵儿红红的脸蛋，眼眶微红，再看着贾二郎冒着热汗的额头，温声道：“快快进去，把背篓安置了，洗漱一番，已是备好了饭食。”

几人连忙进院，关起院门。

“大哥，姐姐——我们回来了。”

“大哥——”

“大妹妹，可是备了热汤？”

贾大郎和贾秀已是在院中，连忙上前，将背篓接过来，提到堂屋中安置。

“有的，已是备好，二哥、妹妹快去吧。”

待贾二郎和小灵儿洗漱换衣回到堂屋中，天色已渐渐暗了下来，屋中便掌起了油灯，桌上摆满了饭菜，院外的来福更是已经呼呼地吃上了美食。

不待多言，待饭食过后，贾二郎长吁一口气，叹道：

“果真还是家里舒坦。”

贾母把小灵儿牵到身旁，把眼仔细瞧了，问道：“可累着？伤着了？”

“不曾。”小灵儿连忙应道。

“二郎呢？”

“孙儿也不曾。”贾二郎回道。

“秀儿，你去，把今春我们收的那些桃花，取了泡壶茶水过来，给哥哥妹妹们去去乏，安安神。”

贾秀应声，手上不停，把饭菜撤了下去。

半晌，便提了一壶茶水进屋来，一一倒了几碗。

一杯混着花香、冷冽甘甜的清茶下肚，贾二郎更是身心舒泰，神倒醒了几分。兴致地朝贾大郎和贾母道：

“祖母，大哥，你们可想不到我们今日遇到什么？”

他顿了顿，把茶碗往桌上一搁，眼睛亮起来：

“白鹇！一只白鹇！书上曾说过的灵鸟！”

贾母端着茶碗，看了他一眼，没接话。

贾大郎却抬起头来，望着他，隔了一会儿，才问：

“何书？出自哪处？”

贾二郎一愣，他挠了挠头，想了半晌，憋出一句：“弟弟……委实记不真切了。只记得是本旧书，在祖父书箧里翻出来的。”话音越说越虚。