盛夏，时常烈日暴晒，万里无云。

蝉在树上声嘶力竭地叫着，那声音稠得和暑气一样化不开。幸得前些日子下了一阵雷雨，带来了一丝丝的清凉。夜晚纳凉时，人们就着蛙鸣，才算是把心中这一口气燥气舒出来。

田里，已是金灿灿的滚滚稻浪。

这一日，贾二郎从田中归家，抹了把汗，对贾母说道：“祖母，孙儿瞧着田中的稻子灌浆已足，穗头沉得压手，待过几日，便可放水了。看这长势，今年收成怕是要厚上几成。”

他顿了顿，眉头拧起：“可双抢就在眼前，收完稻紧接着就得种麦。单凭孙儿和大哥两人，就算不睡觉也赶不及。这可比不得收豆子轻省。万一撞上一场雨，这到嘴的粮食……”

贾母闻言先是一喜，而后心下也是沉沉。家中两个男丁，大郎要备考，女眷做不得重活。族里家家都忙，这节骨眼上，哪里去寻帮手？

正思量间，贾大郎从书房踱步至堂屋，听闻此言，便道：“祖母，到时孙儿定然是要下田去的。”

贾母何尝不知他必须去，可望着长孙清减却坚定的面容，农忙的辛苦，科考的急迫，再想到那十几亩沉甸甸的稻浪和紧随其后的麦时，心头那杆秤更是压得发慌，这一桩桩的。

且两个半大孩子，如何抢得过老天爷？

贾母思量半晌，目光扫过两个孙儿，毅然开口道：“那就请短工！”

堂屋里静了一瞬。

贾二郎先跳了起来：“短工？！祖母，那得……”他急得话都卡住了，“那得多少工钱？咱家哪还有余钱？”

贾大郎也惊住了，他想的更多：“祖母，这非是小开支。家里……”顿了顿，又道：“既如此，孙儿和二郎便与短工一同，拼死也要在六日内将稻子抢收回来。之后种麦，孙儿亦……”

“大郎，”贾母轻声打断他，目光沉静却不容置疑，“你的力气，要用在刀尖上。那六日，你需与短工同吃同作，一刻不得惜力。但稻子一入仓，你便收手，且回你的书房温书去。”

贾大郎一怔：“祖母，那地里的活……”

“地里的活，有你弟弟。”贾母看向贾二郎，眼中有关切，更有托付，“二郎，你哥哥的身子要留着念书，你的筋骨却要再熬一熬。收完稻，你领着短工，把麦种下去。你可能撑住？”

贾二郎把胸脯一挺，朗声道：“祖母放心！有短工叔伯们在，出力气的事包在我身上！定不误了农时！”

贾大郎望着弟弟尚显单薄却满是劲头的肩膀，喉头一哽，什么话也说不出，只是重重地拍了拍他的背。

贾母这才看向两人，将计划和盘托出：“不零着雇。咱们请两个实在人，把收稻、脱粒、种麦这三桩大事，一气包给他们。连工带饭，三贯钱上下，一次说定。”

贾二郎惊道：“三贯？！这……”