最终周怀安还是把陆浄思带回了自己的住所，在村的尽头，不大，却很整洁，他让陆浄思坐下后便收拾东西准备离开，说是自己出去凑合一宿。

陆浄思急忙叫住他，把身上带的钱财，取下头上的发饰，又褪下手腕的玉镯，将耳坠也取下，她拿起这一小堆首饰，拉过他的手，就这样把东西放在了周怀安的手上。

“这些给你，应该够你路上的盘缠了，进京后来找我，我做你的引荐人。”

周怀安垂眼看着掌心的珠玉财宝，抿唇良久，终究还是往前一推，“我救姑娘不是图这个。”

陆浄思没接，“你是不图，可我要给。”

周怀安抬眼，她站在那，发丝散落下来，钗环尽褪，倒比方才更鲜活了，不是那个被绑住的狼狈贵人，而只是个头发散乱的年轻女子。

“寒门入仕有多难，我比你清楚。”她没看他，看的是窗纸上透进来的点点月光。

“盘缠、住店、拜帖、同年走动，哪一样不要银子铺路？哪一样不要人脉作敲门砖？”

周怀安只道：“科场取士，凭的是文章。”

“文章取士，也看名姓。”她顿了顿，“若无门路，纵有满腹才学，也难递到御前，无人引荐，考官连你的卷子都看不到。”

他不说话了。

她又道：“若因缺了盘缠再等三五年，待你入京时，怕已是另一番光景。”

屋里暗，只有一盏油灯搁在桌角，火苗晃了晃，周怀安站在灯影里，脸上明暗不定，看不清神情。

“当然。”她话锋一转，“这不是单纯的答谢救命之恩，更多的是想和你做个交易。”

“什么交易。”

陆浄思指了指自己，“我虽为女子，但在京中也有些人脉，我要你为我做事，做我的幕僚。”

周怀安没接话。

“怎么？不愿当女人的幕僚。”陆浄思轻笑，她抬起手，把散落的头发绕到耳后，往前走了两步。

灯在她身后，她走近了，他就看清了那张脸，小巧精致，一双大大的杏仁眼，看着没什么城府的样子，可那双眼看过来的时候，周怀安忍不住后退了半步。

“我听见你们说话了。”她又往前一步，他背抵上了门板，退无可退，她离得太近，他能闻见她身上残留的香气，能觉出她呼吸时胸口轻微的起伏。

她仰头看着他，“若是做了我的幕僚，我定会叫你…”，她停住，没说下去。

狭小的房屋被沉默淹没，只能听到夜晚蝉鸣嘶哑的叫喊着，两人就这样僵持着。

良久。

“姑娘究竟是何人。”

“将军府三小姐。”她顿了一下，没说那个出嫁后的名头。

周怀安撩起衣摆，直直跪了下去，他跪在地上，脊背挺直，把额头抵在冰凉的地面上，磕了个头。

“草民周怀安，无父无母，无表字，靠乡亲们接济读书，侥幸连中两元。”

他声音发沉，“因家中长辈与县令有旧怨，学政那边迟迟不发补助银两，草民筹措不出盘缠，无法进京赴殿试。”

他抬起头，看着她，她站在那，低着头看他，脸上什么表情也没有。

他说，“姑娘若不嫌弃，草民愿为姑娘效犬马之劳。”

陆浄思没说话，她只是看着跪在地上的这个人，他跪得直，肩背绷紧，额头还沾着地上的灰，他在等她一句话。

她慢慢弯下腰，把他掌心那几件首饰拢起来，又握住他的手指，让他攥紧。

她的手指冰凉，他的掌心滚烫。

陆浄思看着他那双抬起来看她的眼睛，这辈子至少周怀安这枚棋子，她要捏在自己手里，捏得死死的。

箫亦沅，你最好用的棋子这次被我收下了。

第二日。

天刚蒙蒙亮，刘婆婆就来叩门，说是送姑娘去县府。

陆浄思临出门时回头看了一眼。周怀安站在村门口，嘴角的痂还没掉，他就那么站着，也不说话，她上了驴车，车帘放下来的那一刻，她用口型朝他那边说了五个字。

明年，京城见。

陆浄思看不清他的表情，但她知道他一定看见了，车轴转起来，吱呀吱呀地往前走，她掀开帘子一角，他还站在那。

直到傍晚，祁王府的马车才到，箫亦沅一撩黑袍从马车上走下，看到陆浄思灰头土脸愣了一下，又马上恢复平常，温柔耐心的喊她。

“思儿，过来。”

陆浄思脑海中眼睛插着簪子的索命鬼瞬间与面前这人重合了，她感到一阵恶寒，连脖子都隐隐作痛，下意识的避开了他的怀抱，侧身进入了马车。

箫亦沅面色阴郁，转头吩咐了一声便骑到了马上，马车出了山道，官道平坦起来，走得稳当，陆浄思靠在车壁上闭目养神。

陆家是前朝功臣，祖父御守边疆三十载，可惜改朝换代后，旧功成了新忌，祖父一死，陆家便失了那道护身的符，父亲没有继承祖父的好身体，年纪轻轻便早早离世，只剩下母亲拉扯三个孩子，陆浄思的两个哥哥有一身好武艺，但因为陆家姓，他们年年兵部考核优等，年年擢升名单无名，陆家就空有个将军府的名头。

陆浄思和箫亦沅生活了太久了，她知道箫亦沅是只能被降伏的野兽，如果她不能走的比他更远，想的比他更多，那她就和离不成，也逃不掉，更守不住陆家。

如今再活一次，命运又不知会如何发展，一切的一切都还是未知。

忽然马车停下，帘子被掀开，箫亦沅矮身钻进来，带进一股外头的热浪。