青石小巷。

身着黑衣劲装的汉子拦住茹婼和段淳的去路，满脸戒备地瞪了柿子一眼，厉声问：“什么人？”

茹婼拍拍夹在腋下的箱子，道：“凤凰庄庄主前来献礼！”

汉子眉心一拧，扭头向同伙递了给眼神，同伙立刻会意，转身跑入巷子深处。不一会儿，同伙跑了回来，气喘吁吁道：“黑螭大人有请二位贵客。”

茹婼迈开步子，向前走了一步，又停了下来，道：“不对！”

传话汉子道：“什么不对？”

茹婼转过身子，耐心道：“理应请三位贵客！”她示意传话汉子看向柿子，“这也是位贵客，你要不要再进去问问你们首领？”

传话汉子嘴角微不可察地抽搐了两下，道：“让你们进就进，哪那么多事？”

“不行。”茹婼在原地僵持不动，“柿子是我们的同伴，请了我们，就必须请它！不然，你就是不尊重我们的同伴，我们不进去了。”

“你——”传话汉子将手按在刀柄上，嘶声道，“再耍花招，行不行老子要你好看？”

茹婼梗着脖子，不屑道：“杀了我，谁都别想拿到金条。”

先一个汉子连忙打圆场，支开传话汉子，在前领路，道：“有请三位贵客！”

茹婼瞥了眼传话汉子，昂首入了巷子。

柿子齐步走在茹婼身边，示威般高高翘起狼尾。

段淳走在最后面，左腿有点跛。

一行人在一扇如意门前停下脚步。门上有两块铜牌，左书“牙”字，右书“窟”字。“牙”“窟”二字笔划粗粝，透着股横蛮戾气。

汉子推开沉重的木门。

木门后是条足有一丈宽的青石板长街，长街两旁站着数十条黑衣劲装的蒙面汉子，披坚执锐，腰板挺直如松，目光平视前方，如石像般不受任何干扰。

长街尽头，有个身穿锦衣、满面傲气的青年男子，懒洋洋靠坐在一张熊皮交椅上，用尾指钩着块龙纹玉佩不停地甩来甩去。

领路汉子朝青年男子毕恭毕敬地施了一礼，道：“黑螭大人，贵客到！”

黑螭尾指上钩着的龙纹玉佩停止了晃动，斜睨了茹婼一眼，坐起身，视线扫过段淳和柿子，嘴角微微勾起，道：“赐座。”

令茹婼惊讶的是，牙窟里竟有不少大娲人，连首脑黑螭都是地地道道的大娲人。

话音刚落，两名蒙面劲装汉子便各自搬来一把交椅，置于茹婼与段淳身后。二人落座，茹婼将那只箱子平稳搁在膝头。柿子则大剌剌蹲在两把椅子中间，昂着头，直勾勾盯着黑螭。

黑螭的目光落在箱子上，神色反倒阴沉了几分，嘎声道：“茹庄主，我那十六个弟兄到底哪儿去了？”

气氛阒然一滞。

两旁蒙面劲装汉子的手齐齐按上刀柄，长刀出鞘半寸，冷光森然。

段淳的手也按在寒锋的刀柄上，跛着的左腿悄悄绷紧，随时准备发难。柿子喉间发出低沉的呜咽，背上狼毛奓起，竖直的眼瞳死死锁住黑螭。

茹婼却面不改色，指尖轻轻叩击箱面，清脆声响在死寂的长街上格外清晰。

“黑螭首领这话问得好生奇怪，”茹婼抬眸迎上对方阴骘的目光，语气寡淡，“你的手下失踪了，不去探查踪迹，反倒来质问我这初来乍到的客人，莫非是觉得，我凤凰庄竟有本事在你牙窟的眼皮底下，悄无声息地处理掉你牙窟十六个好手吗？”

黑螭自知夜袭凤凰庄盗抢财物本就理亏，折了十六个手下也只能自认倒霉，根本没有追究的权力，遂冷冷一笑，道：“既然如此，茹庄主此行所为何事呢？”

“黑螭首领既已托请黄沙客栈老板给茹某传话，又何必拐弯抹角呢？”茹婼挑眉，忽然掀开箱盖。

金光乍闪！

满满一箱金条码得整整齐齐，在火光下晃得人直眨眼，就连两旁面无表情的蒙面劲装汉子都忍不住瞳孔微缩，发出短促的吸气声。

茹婼按住箱盖，合上扎眼的金光，从容道：“茹某将十六根金条如数奉上，还望黑螭首领信守承诺，不要为难茹某的朋友。”