掌柜顿了顿，神色变得凝重，道：“我从未涉足巴彦山，对紫雾林更是一无所知，当真帮不了客官。不过，镇上有位老猎户，几十年前到过一回紫雾林边缘，她应该知道更多情况。”

茹婼语气恳切道：“还请掌柜为我引荐。”

掌柜取了五十文钱，道：“引荐费五十文，剩下的酬劳，客官还是留给更需要的人罢！”

*

老猎户住在山中，一栋隐蔽的小木屋里。

她坐在木屋门口一棵槐树下，正闭着眼睛抽旱烟，听到脚步声，缓缓睁开了眼睛，忽见一人一狼闯入眼帘，呆怔住了。

茹婼上前，拱手道：“请问这里是上官婆婆家吗？”

老猎户上下打量了茹婼和柿子一番，警惕道：“什么人？有什么事？”

“晚辈茹婼，经来且客栈颜掌柜介绍，特来请教上官婆婆些事情。”

老猎户戒心不小，道：“当真是颜掌柜让你来的？”

茹婼会意，拿出事先准备的纸包，双手递到老猎户面前，道：“请上官婆婆笑纳。”

老猎户接过纸包，只瞥了眼纸角的图案，便收下了纸包，示意茹婼进屋，道：“屋里谈。”

茹婼随老猎户进入木屋后，目光四下一扫。

木屋用杉木搭建起梁、柱等主体结构，用桂竹围成墙体，竹墙上开了两个窗，空气对流、日照充足。

屋子里，桌椅床柜一应俱全，都是用竹编席子罩住木头框架，既简单又实用，对老人来说又不至太过笨重。

茹婼和老猎户相对而坐。

老猎户开门见山：“说说吧！你想从老婆子这里打听什么？”

茹婼爽快道：“敝人平生最爱冒险，常听人说紫雾林危机四伏、从未有人活着走出，便想去一探究竟。听说上官婆婆曾到过紫雾林边缘，故特来请教前往紫雾林的路径。”

老猎户哈哈大笑，精明的目光在茹婼身上上下逡巡，道：“老婆子只是年纪大了，不是脑子傻了。”她目光如刀，盯着茹婼，一字一顿道，“你也是为了那传说中的宝藏才来的吧？”

茹婼大惊，脸上却不动声色，狐疑道：“什么宝藏？紫雾林中还有宝藏？前辈可知宝藏具体在哪？”

老猎户道：“你当真不知？”

茹婼摇摇头，道：“还请前辈指条明路，倘若晚辈当真寻得宝藏，定带出来分予前辈。”

老猎户见茹婼一脸真诚，摆摆手，笑道：“空穴来风的民间传言，不说也罢！”她顿了顿，又道，“你要去紫雾林，只须一直朝正西方向走，不管遇到什么状况，只能朝西不停地走。走到最后，你自然就会抵达紫雾林。切记，朝正西走。对了，你最好买个罗盘，虽然你可能更需要一副棺材。”

茹婼苦笑，向老猎户道了谢，走出了小木屋。

“等一等。”老猎户追了出来，站在门口，对茹婼道，“紫雾林只有死路一条，我把钱还给你，你别去了。”

茹婼转过身，朝老猎户深深鞠了一躬，谢道：“谢前辈忠告，后会有期。”