九阙堂就在第十七楼的顶楼，此时坐满了西京镖行几乎所有能够到场的镖师。

每场酒宴都有主桌，无论置办时间有多短、置办过程有多匆忙，坐主桌的人都肯定是酒宴上威望最高的人。

主桌上，除了置办酒宴的赵达诚父子二人之外，还有靖远、中兴、延顺、隆武四大镖局当家人，以及四位规模略逊五大镖局，但事业蒸蒸日上的镖局当家人。

相较于主桌座席的讲究，其余桌次排布就随意许多。茹婼随安屿跟几位关系要好、年纪相近的镖局当家人或少当家同坐一席。

席间，茹婼草草扒了几口饭，之后便一直心不在焉，眼睛总是忍不住朝门的方向看，似乎在等着什么事情发生。

安屿见茹婼一整晚如坐针毡，便问：“你是哪里不舒服吗？”

“不知道为什么，我总有一种不好的预感。”茹婼的手不自觉地在腰间摸索，直到确认朱十三交给自己的碎玉还在，才稍稍稳住心神，“我感觉今晚会出事。”她看看主桌，又看看桌上的酒菜，忧心忡忡道，“山匪未除，大家会不会太松懈了？”

“今夜应该无虞。”安屿道，“西京镖行几乎所有人都聚于此，即便山匪知晓朱当家在此疗伤，想必也不敢轻举妄动。”

就在此时，赵达诚父子站起身来，手里端着酒杯，在身前敬了一圈，道：“诸位同行，值此难得齐聚一堂的机会，赵某有一事想与诸位商议。赵某窃以为，此事若成，对整个西京镖行而言，定然有百利而无一害。”

主桌上其余当家相视不语，倒是有几个小镖局的当家跳出来附和道：“不知赵当家所言何事？既是有利于西京镖行的提议，还请赵当家细细说来。”

“朱当家伤情稳定，在顾神医的照料下，醒来只是时间问题。朱当家一旦清醒，便有很大可能指认出山匪的身份来历。山匪作恶，杀害了西京镖行多少英杰，我等岂能就此罢休？”说到此处，赵达诚突然饮尽杯中酒，“依赵某浅见，在此关乎西京镖行前景的重要节点，我等理应联合起来，同仇敌忾，共同对抗山匪的祸害。故此，赵某提议，诸位西京同行同心戮力，成立西京镖行联盟，凝聚西京镖行所有的资源，给山匪以迎头痛击。”

“西京镖行联盟？”孙当家道，“赵当家提议时机把握得如此恰到好处，莫非早有筹谋？”

孙当家为人心直口快，仗着自己年纪大、辈分高，更是想说什么就说什么，从不考虑别人的想法。

面对孙当家明晃晃的质疑，赵达诚不怒反笑，道：“实不相瞒，赵某确非临时起意，私底下斟酌了许久。只是今夜难得与众同行齐聚一堂，一想到山匪肆无忌惮欺辱于我等，赵某便难抑怒火，才想提个建议，以期剿灭山匪恶贼。”他话锋一转，对孙当家道，“难道孙当家不想剿匪吗？”

孙当家恨恨道：“孙某自然恨不得将山匪恶贼抽筋扒皮、挫骨扬灰。可即便成立镖行联盟，倘若没有一个为人坦荡、处事公道、智勇双全者统领全局，讨伐山匪又谈何容易？”

“家父提议成立镖盟，正是考虑到势单力薄的同行受到山匪祸害为多。”赵国柱道，“待镖盟成立，西京镖行同气连枝，缺人手可调配、缺武器可协调，大家不再势单力薄，共抗山匪恶贼，运镖路上还有何惧？诸位——”

“啊——”

忽然，一阵尖叫声打断了赵国柱的慷慨陈词。

“朱当家！”茹婼一跃而起，箭一般蹿了出去。

安屿跟在茹婼身后，挤过拥挤的人潮，冲出了九阙堂。

赵达诚也跳了起来，喊道：“朱当家恐有变故，速去帮忙。”

镖师们全部站了起来，毫不犹豫涌向敞开的门。人群挤在门口，大家互不相让，反而动弹不得。

安靖远眉心一锁，转身推开窗户，飞窗而出。赵达诚父子见状，立刻尾随而出。

*

第十七楼很是气派，雕梁画栋，连廊多且曲折，方向感不好的人一不留神就会迷路。

因着渺渺真人与楼主交好的缘故，茹婼经常出入第十七楼，所以，当众人无头苍蝇般在楼里乱转找不到朔月客房时，茹婼已经看到东倒西歪的顾娘子和看守者，以及胸口上插着把匕首的朱十三。

茹婼探查朱十三的口鼻，他已经没有呼吸了。匕首刺穿了朱十三的心脏，匕首尖甚至扎透了他身下的棉垫，棉垫吸满了鲜血。尸体还没有僵硬，余温尚暖，凶手可能还没有逃远。