日西斜。

西京城外，寒雁丘古道。

茹婼捡起路旁的石子，掂了掂，灰灰的一小枚石子，放在手心里有种沉甸甸的坠感。

安屿牵着马走在茹婼旁边，斜阳拉长两人的身影，投射在两人身前。她用眼角余光瞥见茹婼解开马背上的布囊，将石子放进了布囊里。

“你怎么净捡些没用的破石子呢？”安屿道，“一路上捡了一大袋，也不嫌累赘。”

茹婼竖起食指，煞有介事地摇了摇，道：“你不懂。每颗石子都长得不一样，都有它特别的地方。”她伸手到布囊里，取出一颗赤色石子，“就比如这一颗——”

“打住。”安屿抬手拦住茹婼接下来的滔滔不绝，朝进城方向撅撅嘴，叹气道，“都怪那帮该死的山匪。”

茹婼的视线循着安屿的指示望了过去，只见前头一间不算宽敞的茶肆里，熙熙攘攘地挤满了五大三粗的江湖人。

人群中竖着三面不同颜色的镖旗，就说明其中有三个镖队，而镖师有三十几人，显然每个镖队都起码配备了十个镖师，可马车上却只有零星的、少得可怜的一两箱镖物。

装镖物的木箱都毛毛糙糙，内行人一看就知道里头的物件值不了多少钱。十几个镖师护送一两箱不值钱的镖物，莫说赚回镖费了，恐怕就连镖师们的伙食费都抹不平，赔本都赚不了吆喝。

“那帮山匪根本不管镖物价值几何，遇到镖队就劫，小镖局深受其害，加派人手以保周全，也是无奈之举。听师傅的意思，往后我们靖远的镖队也要加派镖师了。”茹婼拧眉道，“我最不能理解的，是那帮山匪到底图什么？”

“什么叫图什么？山匪劫镖不就是图钱财吗？”

“若说山匪图钱财，上个月通顺、远达、翔安的镖都值不了几个钱，为何要劫？”

“山匪怎么知道一趟镖值不值钱？若是知道，岂不有内鬼作祟？”

“通顺运的是大石头，远达运的是大木头，翔安运的也就是一车刻墓碑用的青石。所有这些货物都无须覆盖包裹，明晃晃地敞开着，抢了也带不走，带走了也很难卖出去，不是纯纯的吃力不讨好吗？”

安屿皱紧鼻尖，陷入了沉思。

来到茶肆边，茹婼和三个脸熟的镖头挥挥手，就当是打过招呼，继续往前赶路。

“师姐，”茹婼跃上马背，低头对安屿道，“我们天黑前能赶回镖局不？”说话间，已驱马出前两个身位。

安屿旋即跃身上马，轻夹马腹，追了上去，道：“你少捡些破石子，我们原可以赶上午饭哩！”

茹婼憨憨一笑，马鞭在空中虚击一辫，嘴里“驾”一声道：“马儿马儿快些跑！”

身下的枣色骏马四蹄翻飞，嘚嘚嘚、嘚嘚嘚，马蹄扬起阵阵飞尘，眨眼就跑出了十丈远。

安屿在后面策马追赶，不远不近，保持着两个马身距离。

“吁！”茹婼猛地勒紧缰绳，骏马前蹄高高跃起，后蹄稳稳抓地，骤然停了下来。

茹婼的动作太突然，安屿来不及反应，如离弦羽箭般与茹婼擦肩而过。

“怎地又突然停下？”安屿驱马缓缓折返，“相中哪颗——”

“嘘！”茹婼以指抵唇，扭头看着左侧的树林，树叶密密麻麻，像个绿色锅盖盖住了整片土地。

“怎么啦？”安屿循着茹婼的视线望向密林，鼻尖轻轻一皱，“那里是千伏林，有什么问题吗？”