“是齐王的人。”他的声音开始发抖，“他们一直在找我。从城东庄子找到破庙，从破庙找到这座山。他们知道我藏在山上。”

谢辞看了一眼山下。黑黢黢的山路上，几点火光在移动，越来越近。火光不是一两点，是一串，像一条火蛇在山路上蜿蜒。

“多少人？”九叶的声音也抖了。

“看不清。”谢辞说，“至少十几个。”

九叶的腿软了。十几个齐王的私兵，他们三个人，一个文官，一个书吏，一个伤兵。

“九叶。”谢辞的声音很平。

“在！”

“带他走。从东边下山，绕山路回城去。”

九叶愣了一下：“那大人，您呢？”

“我留在这里。”

“可大人——”

“快走。”谢辞的声音不高，但像石头一样沉，砸在地上，不容置疑。

九叶咬了咬牙，拉住孙德明的胳膊，往东边跑去。孙德明踉跄了一下，差点摔倒，被九叶一把拽起来。两人的身影很快被黑暗吞没，只剩下灯笼的光一晃一晃的，越来越远，最后消失了。

谢辞转过身，站在山路中间，把短剑抽了出来。

他把剑握在手里，剑尖朝下，剑身贴着右臂。这是在临安学的姿势——师傅说，这样出剑最快。

他深吸了一口气，又缓缓吐出来。

火光越来越近。马蹄声越来越响。

他握紧剑柄，指节泛白。

领头的那匹马最先冲出黑暗。

马背上的人披着黑氅，脸藏在兜帽的阴影里，看不清长相。但腰间的刀在火把下一闪，刀鞘上镶着铜饰，做工精细，不是寻常人家用得起的。

那人勒住马。身后几匹马也跟着停下来，马蹄在碎石上打滑，发出刺耳的摩擦声。火光映在山石上，把四周照得通亮。

“什么人？”领头的声音很沉，带着不容置疑的威压。

谢辞没有回答。他站在原地，一动不动，像一截插在路中间的木桩。

领头的人盯着他看了一瞬。火把的光照亮了谢辞的脸——月白色的脸，没有表情，眼睛很黑，看不出在想什么。

那人忽然抬起手，朝身后的人做了个手势。

“搜山。人肯定就在附近。”

“都给我搜仔细了。”领头的说着。

身后的人纷纷下马，抽出刀，火把的光在黑暗中晃动，把他们的影子拉得忽长忽短。刀光一闪一闪的，刺得谢辞眼睛发涩。

他仍然没有动。

领头的人骑马往前走了两步，居高临下地看着他。火把的光照亮了他的脸——四十来岁，方脸，浓眉，嘴角往下撇着，一看就是个不好惹的角色。

“你一个人？”他问。

谢辞抬起眼睛，看了他一眼。

“够了。”

领头的人愣了一下。

就在这一瞬间，谢辞动了。

他没有往前冲，而是往右侧一闪，避开最近的那个人的剑锋，反手把短剑朝领头人的马腿掷去。检在空中翻了个身，剑尖朝下，扎进了马的前腿。

马嘶鸣一声，前蹄跪倒，马背上的人摔了下来，在地上滚了两圈，火把脱手飞出去，落在一丛枯草上，枯草一下子着了。

谢辞没有看他，转身往山上跑。

身后传来咒骂声和脚步声，追了上来。

他没有回头看，只盯着前面的黑暗，一步不停地往上跑。石头硌脚，树枝刮脸，他全顾不上。胸口像要炸开一样，喘出的气又急又烫。

跑了一阵，前面忽然出现一道断崖。

谢辞猛地刹住脚。崖边没有栏杆，底下黑漆漆的，看不清有多深。风从下面吹上来，冷得刺骨，带着一股潮湿的泥土气。

他转过身。

脚步声越来越近。火光从下面的山路上涌上来，像一条火蛇，照亮了半个山坡。

他靠着崖边的一棵树，站直了身子。

领头的那个人从黑暗中走出来，捂着肩膀，一瘸一拐的。他的黑氅上沾了泥，脸上有一道被树枝刮出的血痕，恶狠狠地盯着谢辞。

“跑啊。”那人冷笑，“继续跑啊，怎么不跑了，嗯？”

谢辞没说话，把背靠在树干上，把剑从地上捡起来——他刚才掷出去的那把，扎在马腿上，不知什么时候又被拔了出来，丢在路边。

剑还在。

“你们要找的人，已经不在这山上了。”谢辞说。

领头的人脸色一变。

“你骗谁？”

“信不信由你。”谢辞的语气很平，“但你们搜遍这座山，也找不到他。”

领头的人盯着他，沉默了片刻。火光映在他脸上，他的表情阴晴不定。

“把他抓起来。”他忽然说。

几个人围上来。

谢辞握紧了剑。

就在这时——

一声尖锐的哨响划破了夜空。

所有人都愣了一下。

那哨声从山下传来，一声接一声，急促而尖锐，像有人在呼救，又像是在示警。

领头的人脸色大变。

“糟了！”

“大人！”一个手下跑过来，气喘吁吁，“山下有人——”

“走！”领头的人咬牙看了谢辞一眼，转身往回跑，“快走！”

马蹄声、脚步声、咒骂声，一起涌下山去。火光在黑暗中晃动了几下，很快远去了。

谢辞站在原地，听着那哨声，听了一会儿。

他把剑收回来，插回腰间。

是赵横的哨子。

谢辞从山上下来的时候，天已经快亮了。

九叶在山脚下等着他，孙德明坐在路边的一块石头上，抱着自己的伤腿，低着头。

九叶看到谢辞从黑暗里走出来，腿一软，差点跪在地上。

“大人！”他跑过去，上下查看谢辞，“您没事吧？”

“没事。”谢辞的声音有点哑，但很稳。

“那些人是太尉大人引开的吗？”

谢辞没有回答。他走到孙德明面前，蹲下来，看了看孙德明的腿。

“能骑马吗？”

孙德明点了点头，又摇了摇头。

谢辞站起身，把九叶的那匹灰马牵过来，把缰绳塞进孙德明手里。

“骑这匹。九叶跟我骑一匹。九叶愣了一下：“大人，您——”

“上马。”谢辞打断他。

九叶不敢再问，爬上了那匹白马。谢辞翻身上去，坐在他后面，把缰绳从他手里接过来。

“走。”

三匹马，四个人，沿着来时的路往回走。

月亮从云层里钻出来，照在土路上，白惨惨的，像铺了一层霜。

谢辞骑在马上，沉默了一路。他脑子里翻来覆去都是那些人——他们怎么知道孙德明在山上？是李崇文告诉齐王的，还是齐王自己的人查到的？

他说不清。但他知道一件事——孙德明在他手里，齐王和李崇文都急了。

谁先拿到证据，谁就赢了。

他低下头，看了一眼自己右手。手指还在微微发抖，是握刀握得太紧的缘故。

他把手攥成拳头，又松开，再攥紧。

九叶坐在前面，大气都不敢出。他偷偷回头看了一眼谢辞的脸——大人面无表情，眼睛看着前方，不知道在想什么。

他想问，又不敢问。

马蹄声一下一下地响着，在寂静的夜里，传出很远很远。