调查处处碰壁时，她惊觉想要查明真相，并不是靠这一腔热血。父亲之死，绝非常人所能及。

这京中人口众多、关系复杂，这样的沃土，滋养了一棵又一棵参天大树。各方势力在此盘根错节，紧紧扎根。

要想撼动任何一棵，便需要能将它们连根拔起的力量。

思来想去，她想到了“秘密”。秘密本身虽有大有小，但既然不愿意为人所知，那一定有其重量。

她自小孱弱，不能像兄长那般舞刀弄枪。但身为大将军独女，定然是不愿落于人后的。

于是，父亲母亲寻了一位江湖中人来教她轻功和防身暗器，如遇危险，至少能逃得快些。

谁承想，瘦弱的身体反而成了难得的天赋，再加之她练习刻苦勤奋。

待到十六岁生辰时，她已完全能够做到悄无声息地潜入，一手袖里针也又快又准。

家里出事后的这三年，她日夜颠倒，昼伏夜出，同周炎、阿沛及父亲、周珩留给她的其他暗卫一起，建立了“鸮羽司”。

当然，这其中也少不了兄长的助力。

一张覆盖整个王朝的谍报大网，就这样被这群“鸱鸮”在暗夜里一点点织就。她甚至以此为基业，挣了不少银钱。

周炎此去掖城，乃是驻点的暗探“寒鸦”发现了那名军医的踪迹。他隐匿了三年，前些日子竟有要离开的迹象。

只是还没等鸮羽司的人上门，此人便又不见了。

好在这次周炎抓住了他的尾巴，他一路尾随，发现那人竟朝盛京来了。再观他前进路线，依旧躲躲藏藏，不像有人接应。

盛京城门门禁森严，外来人口需手持“过所”，经一一核验后方能进城。

周炎暗中排查了近些日子来京的所有人，其中过所存疑的五人，皆不是追踪目标。

除此之外，便还有一种可能：那人是偷潜入城的。

满盛京敢偷偷带人入城的人只可能来自一个地方——鬼市。

鬼市常设在西市附近，不过不是如同西市那样固定的市集，而是流动的场所。破旧院落、深巷、地下暗渠等地皆有可能是其所在。

鬼市往往“半夜而合，鸡鸣而散”，参加者需躲过宵禁巡查。

究竟如何寻到鬼市，亦是各凭本事。如果一个人连开市时间和地点都无法知晓，就遑论在这与人交易了。

因此每次开市前，仅凭暗中出售这条信息，鸮羽司都能大挣一笔。

“统领，”周炎又迟疑着开口，“近日有一个大户辗转寻到我们，说想从我们这买一条情报，不过坚称要与您谈。”

“不见。”瑜风几乎是立刻拒绝。

“只是这价码开得很高……”周炎又补充道。

“明日。”她最终还是应下，谁又会与钱财过不去呢？

“我们走吧。”她取出一个黑色的兜帽塞进腰带，同周炎一起，翻身进入浓浓夜色。

一路上颇为顺利，二人早已熟悉金吾卫巡防的时间与路线，轻巧地避开。

这次的鬼市，设在安定坊外的地下暗渠，没有地上通路，故需乘船进入。

二人戴好兜帽，将面庞遮住大半，几乎融入黑暗里。

地下河水的腥臭味持续地钻入鼻腔，船只晃晃悠悠，开了足足一刻钟方才靠岸。

四周依旧伸手不见五指，熟悉的潮湿同粘腻感裹满全身，瑜风忍不住打了一个寒颤。

周炎吹燃手中的火折子，眼前的小路才终于有了轮廓。

羊肠小道两侧的石壁似乎不断有水渗出，反射着这一点火苗微弱的光。

脚底的石头路边生长着滑腻的青苔，稍有不慎便会跌倒。

地下沉淀着因水流退去而留下的薄薄一层淤泥，每走一步都感觉有泥泞在吮吸着靴底。

二人的呼吸声、脚步声、衣料摩擦声，水珠滴落的滴答声，脚底的咕叽声在静谧的空间内显得格外清晰。

就这样走了许久，拐过一个弯后，眼前才终于有了一片略开阔些的地带。

鬼市禁止使用明火，故周炎立时熄灭了手中的火折子。

这里依旧阴森，唯一的光源是各个摊位上火焰如豆的鬼灯。鬼灯幽暗，让人只能勉强看清眼前两臂之内的景象。

来往的人们皆用兜帽或面巾遮掩面部，一个一个行色匆匆有如幢幢鬼影。

二人抬脚向鬼市深处走去，偶尔能遇到几个正在交易的人，买卖双方彼此之间也不说话，只压低声音或用手势交流。

越往里走，空气中的粘腻感越强烈。

最终，他们停在了一个破落的摊子前，摊主是一个面色蜡黄的矮小男人，他脊背有些佝偻，下巴上有一颗长了毛的痦子。

“二位贵客，找徐某何事？”他嘴角扯出一个极难看的笑容，露出一口烟熏的黄牙。