姜颜在石壁前面蹲了很久，手指沿着那枚银白色钥匙的柄端来回摩挲，柄端那枚“棠”字已经被她的体温焐得有些发亮。陆珩站在她身后半步远的地方，没有出声，只是把背包放在脚边，里面的金属探测仪偶尔发出极轻的嘀嗒声，在洞穴里回荡。

“你确定是这把钥匙？”他问。

“确定。石壁上的凹槽和钥匙边缘的弧度完全吻合。”她把钥匙举到石壁表面那道凹槽旁边，比了比，边缘严丝合缝，“但我刚才试过，钥匙插进去之后，石壁没有反应。”

“也许是另一个开锁方式。你之前说过，你妈留下的东西从不用蛮力打开。”

姜颜没有回答。她蹲下来，把钥匙重新对准那道凹槽，这一次她没有直接插进去，而是先把钥匙柄上的“棠”字对准凹槽上方一个极小的暗记。她的指尖在暗记边缘停了一下，暗记的形状像一枚被压扁的叶片，叶脉的纹路朝下。她调整了一下角度，让钥匙柄上的“棠”字和那片叶脉的走向重合。

钥匙滑入凹槽时，石壁内部发出一声极闷的响动，像是有一根沉睡了很久的弦被拨动了一下。裂纹再次从凹槽周围向外扩散，比之前更深，更密。石壁中央那块凹陷区域比之前弹出来得更慢，更稳，像是一扇被卡了很久的门终于找到了自己的枢轴。

凹陷处完全弹出来之后，露出了一个很小的洞口，比手掌略大。洞里有光，极淡的银白色，从深处渗上来。她把手指伸进去，碰到了第二样东西。细长的，金属质地，比刚才的钥匙略粗，表面有纹理。她把它取出来。是一根银白色的短棍，大约一掌长，一端刻着一个字——“走”。

她把短棍和钥匙并排放在掌心里。陆珩蹲下来，目光落在短棍上：“这是什么？”

“不知道。但它放在里面，应该和钥匙是一套的。”她把短棍翻过来，背面刻着一行极小的字，她凑近光才看清——“岩脉尽头，暗河汇流处。把短棍竖立在河床中央，它会替你记住水流的方向。”

她站起来，把短棍和钥匙收进口袋：“岩脉尽头应该在更下游。暗河汇流处就是两条水流交叉的地方。”

陆珩也站起来：“现在去？”

“现在去。”她弯腰钻出洞口，沿着暗河边缘往下游走。河面在暮色中泛着灰白色的微光，水位比早上又涨了一些，河岸边缘的水痕已经快漫上她之前站立的那块扁石。她走了一段，在一处河道明显收窄的地方停下来。两条水流在这里交汇，一条从左边来，一条从右边来，汇合之后变宽，继续往下游走。汇流处的水面中心有一块突出的岩石，表面平整，像被水流常年冲刷抛光过。

她站在河岸边缘，把短棍从口袋里取出来，竖直立在河床中央那块岩石表面。短棍底部刚触碰到岩石，就发出一声极轻的响动，像是被磁力吸附住了。它立稳了，在灰白色的水面上投下一道笔直的细影。她松手退后一步，看着那根短棍。短棍表面的纹理在水流经过时微微发光，像是正在记录水流的方向和速度。

“它在工作。”她蹲下来，把手伸进水里，指尖碰了一下短棍底部的水面。水温的，比之前高了半度。她把手收回来，在衣摆上擦干，“它把汇流处的水温记住了。以后有人再来，只要把短棍放在这里，它就会比对水温的变化。”

陆珩站在她旁边，看着那根短棍在水流中直立着，没有倾斜，没有晃动。他蹲下来，用指尖碰了一下短棍顶端的边缘。短棍轻轻震了一下，在水面上漾开一圈极细的波纹，然后重新稳定下来。

“它记住的不只是水温。”他的声音很轻，“还有暗河汇流时的流速。如果以后两条水流中有一条变慢了，短棍会感应到，然后倾斜。”

姜颜看着他。他蹲在河边的姿势很自然，手指还搭在短棍旁边，像是在替它做某种无声的校准。她没有说话，只是蹲在他旁边，把两只手放在膝盖上，看着水面上的那根银白色短棍，在水流中安静地立着，像一枚被种进河床的种子。

深夜，沈予安站在古榕北侧。引线从短管延伸出来之后，在地面上留下了一道极浅的银白色痕迹，现在已经越过了古榕的北侧边界，朝着更北的方向继续延伸。他蹲下来，把手指贴在引线末端旁边，末端正在缓缓移动，像是被某种看不见的力量牵引着，一寸一寸地往前延伸。

“它还在走。”他站起来，“天亮之后再看一次。如果它停在了某个位置，那我们就该去那里。”