三天转瞬即逝。厄拉虽然忧心多洛蕾丝的病情，但是也不敢因此松懈对塔塔的教学。塔塔是个悟性不高的学生，一个动作，要反复讲上快十遍才能记个大概，掌握要领，更需要百遍的练习。

幸好，他习惯了吃苦，勤能补拙。每天公鸡报晓，天刚亮的时候，就拿起剑去庭院里练习。等到厄拉吃完早饭过来上课的时候，他的背心已经被汗浸湿了，非得换一件衣服不可。晚上也是这样，他会一直练习到所有营帐里的火炬都熄灭。

厄拉对他的勤奋很惊讶，她在上学的时候，都很少表现出这样的热情。塔塔有些害羞地告诉她，这是他长这么大，希罗底第一次对他产生期待，第一次向他提出学业上的要求，他不敢辜负。

“而且，我发现剑术越学越有意思。”

厄拉惊喜点头：“是的，我小时候跟着表哥学，总是缠着他把课程时间延长一点。剑术很优雅，是一门很高深的学问，你会越来越喜欢它的。”

两人端正态度后，塔塔进步很快，也因此通过了希罗底的考核。她喜笑颜开：

“不错，这样别人不会认为你是个外行了。”

她真是慷慨，趁着高兴，当即就赐给了塔塔一副崭新的盔甲。塔塔又激动得冒出了鼻涕泡，要知道，以前这么精美的甲胄，只有莎里曼和休玛两姐妹才能穿戴。

“这是奖励，好好学习，我给你的还会更多。”

希罗底的承诺总是那么有底气，让人信服。厄拉即使打心眼里不喜欢她，也不能违心地说，她对她没有一丁点吸引力。希罗底果断、敏锐、强大，高大的身躯走到哪里都吸引所有的目光，各个小酋长站在她旁边，都像个小喽啰一样。

她身上的矛盾也非常有趣，比如，她千杯不醉，却不喜欢喝酒。厄拉得知这一点也纯属偶然。每天晚上，阿丹都会准备丰盛的宴席，没有什么比好酒好菜更能体现他们的热情了。然而，厄拉和塔塔忙于训练，没有福气蹭上这份热闹。厄拉晚上饿得不行了，想去看看席上还剩下什么残羹冷炙，正巧撞上希罗底被一帮人围着，正在和他们比拼酒量。

“酋长，这是第五十杯了，您一点都不觉得醉吗？”

“怎么会？我现在清醒得很，如果你向空中扔一根针，我还能准确地接住呢。”

“好，好酒量！”

“不愧是酋长！”

希罗底开怀大笑，把脸都笑红了。她看见厄拉站在门口，忙招呼她到身边来，邀请她也来一杯。厄拉拒绝了。

“我酒量不好。”

“酒量是要练出来的嘛。”

厄拉很讨厌这套劝酒的话，不答她，闷声把裹了厚厚一层辣酱的香肠在清水里洗涮。

希罗底笑着凑到她耳边，揽着她的肩膀，非常亲昵，仿佛两个人是无话不说的挚友。

“其实，我也不喜欢喝酒，觉得它一点滋味都没有。你猜猜我最喜欢喝什么？”

厄拉狐疑地瞟她，乱说一气：“辣椒水。”

希罗底掴了她的背一巴掌：“谁爱喝那种东西？我最喜欢喝番茄汁！”

为了彰显自己特立独行吗？厄拉耸耸肩，不置可否。

“我不喜欢喝酒，但我喜欢别人看我喝酒的样子，他们崇拜的目光让我很高兴。很多人管这叫虚荣？我不管，我只要无时无刻都被别人崇拜着。”

她确实做到了，这一整间长屋的人看她的眼神就像在看雪山上能召唤雷电的神明。希罗底不会被酒灌醉，却会为这些目光迷醉，她醺醺然地问厄拉：“他们都在看我吗？是的吗？全部吗？”

是的，全部。

厄拉并没有耗费心力去研究希罗底，教导塔塔和关切伊索尔德的情况已经消耗了她绝大部分的精力。伊索尔德走到每个地方都缩在帐篷里，她很警惕，连喝下去的水都要让侍卫先试毒，穿的衣服要从头到脚抚摸，以防有人在里面藏针。但是，她的态度却还是坚硬，她的言辞仍然充满攻击性。

“如果那些人真的敢伤害我，我一定会亲自出手，把他们打得这辈子都忘不了这个教训。我一定会这么做，你们看着吧。”

可惜结合她困兽似的处境，这些词句全都是纸老虎，像是坚硬的浮雕，足够骇人，却对现实生活毫无作用。

她有些阴晴不定，常常暴躁：“我要让那些小酋长明白，希罗底在欺骗他们，将他们玩弄在鼓掌之中，只为满足自己的野心。我要告诉这些可怜的人真相。什么？凭什么我要出去找他们，应该是他们主动来见我啊！”

对厄拉的态度就更冷漠了，她似乎已经把她划作了希罗底的走狗，一根软骨头，对她总是爱答不理的，只是一直反复强调：“不要辜负陛下对你的信任，想想下次觐见，你该怎么说。”

伊索尔德对身边的一切都充满警惕。厄拉能做的只有安抚她，说一些空泛的打气话语，让她耐心等待。

总而言之，厄拉没什么闲工夫去与希罗底交往，相反，总是在一些意想不到的时刻增进对她的了解。比如——

“酋长，三天了，多洛蕾丝还是没有消息吗？”

就在此刻，希罗底检验完塔塔的剑术成果后第二天的下午，厄拉无法按捺住内心的惴惴不安，冲到希罗底的营帐，顾不得问安，张口就喊。正巧看到希罗底正急匆匆地穿上作战时的盔甲，帐中的仆人七手八脚地收拾行李。

“我正要喊你去呢，”希罗底面色凝重，“出事了。”

厄拉余光看见木架子上站着一只负伤的鹰，它是来往部落之间传递消息的。

“谁出事了？是多洛蕾丝，还是莎里曼她们？”

“全部。”

“啊？”

“快去牵马，我们路上说。”

希罗底此时的语气和以往都不一样，她极力在压抑着紧张与恼火，厚厚的嘴唇紧绷成一条线，好像只要松开，她就会忍不住口出恶言。厄拉骑着马紧跟在她后面，被这种无形的威压震慑，不敢开口询问，只能等希罗底自己开口。

“莎里曼和休玛没有回到大营，她们在路上受了重伤。”

“谁袭击她们了？”

“多洛蕾丝。”