城门外的守卒啃着热气腾腾的胡饼，一面抱怨着：“这几日怎么全是这种天气，都快冷死了。才回暖不久，又冷起来了。”

道路向远处延伸，逐渐在雾中看不清了方向。守卒站起来，往喉咙里倒着那葫芦瓶里的酒，自言自语道：“今日大约是不会有人了，我先去屋里暖和一下，等到午时便和那王二交班。”

突然间，那寂静了许久的地面传来了马蹄踏过的声音，那雾中似有黑影重重，那守卒嘟囔了一声，揉着发困的双眼，大声道：“来者何人，路引有吗？”

无人回答。

那守卒莫名有一股寒气涌上心头，他压了压衣服，望向来人。

便看到了那大片的织金飞鱼纹，向下是那一柄柄外形相似的雁翎刀，一排排马蹄在不远处停下，马蹄铁泛着寒光。

领头那人面容清秀，却沉着一张脸，抬手竖起一张任谁看到都不寒而栗的令牌。

是锦衣卫。

那守卒一颤，把当天的瞌睡都醒完了。

御书房。

“臣叶尚初见过皇上岁万万岁。”

“不必多礼。”

景怀帝看着面前被风刮得脸白一块红一块的青年，有些恍惚。他本想关切一二，可又想到自己已风烛残年，莫名妒忌起这些如新生太阳般的人。

“朕听闻，是你路经青州，发现崔氏之事，担心人手不够，才发密信给云镇抚使，让他前来支援。”

叶尚初沉稳地答道：“是。”

“青州，那是我弟弟的地方啊。”景怀帝道，他微微俯身，那眼睛直勾勾地看着叶尚初，“朕问你，你觉得他怎么样？”

“臣不敢妄加评议王爷。只是，这崔氏犯的事，王爷却毫无察觉，难免有失察之过……”

“失察。”景怀帝慢悠悠地说道，“是啊。不过，他在青州干了不少实事呢。在过几日，便是他回京述职的时候了。”

叶尚初一言不发。

景怀帝徐徐吐出一口气：”朕想把锦衣卫正使一职交到你手上，你怎么想？”

本朝锦衣卫正使，可统三大营。

叶尚初正要叩首谢恩，却被景怀帝一挥手拦住：“别再谢来谢去的了，朕就想知道，你能担此重任吗？”

叶尚初答道：“臣定不负陛下所托。”

再次走出那御书房时，东方既白，阳光均匀地洒在各处。

叶尚初走过那石阶时，精神还很恍惚，莫名想起那老皇帝临走时还拐弯抹角地暗示自己去东宫看看，心里一阵烦躁。

想着自己那恢复的记忆，更觉头昏脑涨。

新任的叶指挥使人走在路上，魂已经飘到了九霄云外，以至于有人迎面狂奔过来也没察觉。

“我不要背书！”

叶尚初顿感肩部一阵疼痛，定睛一看，一比他低了个头的少年正呆呆地望着他，后面还跟了一个着太医院官服的老头。

叶尚初不可置信看着那个少年：“白祁子！”

那老太医赶过来时，那酷似白祁子的少年像水草里灵活的鱼一样，缩到叶尚初的后面，语气惊奇地问：“你认识我，我这么有名的吗？”

老太医气得脸都青了，见到叶尚初这身打扮，又差点一口气没上来。他颤颤巍巍地指着白祁子：“你给我马上回太医署，我也不抽背你了。”

“真的？”那少年“嘿嘿”笑了两声，“我就说那些古籍不是人背的吧。”

他冲叶尚初眨眨眼，小声道：“谢了。”

叶尚初道：“站住。”

那老太医忙道：“是我家小儿不懂规矩，第一次带进宫就冲撞了大人。还请叶大人不要同他计较。”

叶尚初扭头看那少年：“你叫白祁子。”

少年点点头。

叶尚初突然笑起来，他弯着眼睛：“我不计较。毕竟小孩嘛，趁着年轻，记性好，多背背书也不错，就别想着贪玩了。”

那老太医松了口气，转头去教训儿子：“你听到没有，快跟我回去。”

叶尚初到东宫门口时，晏时竟迎了上来。数月不见，那张圆溜溜的脸居然消瘦了不少，他显得有些着急，后几步路几乎跑了起来。

叶尚初细细地观察着晏时，不禁笑自己以前怎么没发现，这张脸和晏来音几乎没有一点带有血缘的相似之处。

“尚初！”

“殿下。”叶尚初行礼却被晏时一手拦住，他有些惊讶，抖了抖袍子，“好久不见。”

晏时把他往里面拉，再闭了门窗，深吸一口气，开口：“尚初，我是不是给你添麻烦了。”

“殿下为何这么说。”叶尚初道。

“是我，给了你们镇抚使我父皇的印章。”晏时紧张地说道。

“为何？”

“我……我父皇讨厌我皇叔，你也讨厌。”晏时低着头，“他们也总说皇叔对我不利。”