那个人走后，崔元贞一夜没睡。
她躺在黑暗中，睁着眼睛，听着身边秀玉和安安均匀的呼吸。安安的小手还攥着秀玉的衣角，小嘴微微张着，梦里不知在吃什么，含混地吧唧了几下。秀玉侧躺着，脸朝着安安的方向，眉头微蹙，即使在梦里也没有完全舒展开。崔元贞伸出手，轻轻抚了抚秀玉的眉心，秀玉没有醒，只是无意识地把脸往她掌心里蹭了蹭。她的手指停在秀玉的脸颊上，能感觉到那底下细微的温度，温温的，软软的，像一块捂热了的玉。她在心里说：我不会让任何人把她从你身边带走。谁也不行。
第二天一早，安安还在赖床，崔元贞就把秀玉拉到了灶房。灶膛里的火还没生，灶台凉凉的，晨光从窗户照进来，落在两个人身上，把她们的影子拉得很长。秀玉看着崔元贞的脸色，心里已经猜到了七八分。
“我想过了，”崔元贞的声音不大，可每个字都沉甸甸的，“那个人不会善罢甘休。他今天空手走了，明天还会来，后天还会来。我们拦得了一次，拦不了一世。”秀玉没有说话，只是把围裙攥紧了。“杭州不能再住了，”崔元贞看着她，“我们去扬州。”
秀玉愣了一下。她想起崔元贞的大哥崔泰之，从前在洛阳见过几面，是个温和厚道的人，对元贞极好。当年元贞逃婚，就是他偷偷备的马。后来元贞被寻回，也是他一路护送。她记得崔泰之看元贞的眼神，不是兄长看妹妹的宠溺，是那种“我护不了你一辈子，可我会尽我所能”的沉重。
“大哥前不久外放到扬州当通判了，”崔元贞说，“官虽不大，但庇护我们一家三口，绰绰有余。”
秀玉低下头，看着自己的手。那双手这几年粗糙了许多，指腹上全是做针线留下的薄茧，指甲剪得秃秃的。她想起这些年，从洛阳到杭州，从杭州到沙陀，从沙陀又回杭州。她跟着元贞，从南到北，从北到南，走过几千里路，从来没有问过“我们去哪里”。这一次她也没有问。她只是抬起头，看着元贞，说：“好。”
安安听说要去扬州，高兴得在院子里转圈圈。“扬州有什么？有糖人吗？有兔子灯吗？有鸡吗？”她一连串地问，小脸仰着，眼睛亮得像两颗星星。秀玉蹲下来，替她系好衣带，笑着说：“有。扬州什么都有。”安安拍着手，又跑去找她的布老虎了。
她们走的那天，天还没亮。崔元贞雇了一辆马车，把行李一件一件地搬上去。东西不多，几件换洗衣裳，几本旧书，秀玉抱着还在打瞌睡的安安上了车，安安揉着眼睛，含混地问“娘亲我们去哪里”，秀玉说“去阿娘的大哥家”，安安“哦”了一声，把脸埋进秀玉怀里，又睡过去了。
马车驶出巷口的时候，崔元贞掀开车帘，回头看了一眼。那棵老枣树的枝丫已经冒出了嫩嫩的绿芽，在晨风里轻轻晃着。那扇院门虚掩着，她没有锁，钥匙留在了门槛下面。她想，也许她们不会再回来了。
马车辘辘地碾过青石板路，驶出了城门，驶上了官道。安安在秀玉怀里睡得香甜，小手攥着秀玉的衣角，呼吸细细的，软软的。秀玉靠着车壁，望着窗外倒退的田野和村庄，没有说话。崔元贞伸出手，覆在秀玉的手背上。两个人就这样坐着，谁也没有说话。阳光从车帘的缝隙里漏进来，落在她们交握的手上，暖暖的，亮亮的。
扬州城的繁华，车马行人络绎不绝，茶楼酒肆鳞次栉比，街上到处都是卖花的姑娘和挑担的货郎，吴侬软语此起彼伏，软得像刚出锅的糯米糕。崔元贞掀开车帘，看着这座陌生的城，心里有些感慨。上一次来扬州，是十几年前，她逃婚南下，路过这里，在客栈里住了几日，每天对着运河发呆，不知道自己要往哪里去。那时候她什么都没有，只有一身青衫、一柄软剑、一匹瘦马，和一颗空落落的心。现在她有了秀玉，有了安安，有了一个家。她不再是那个茫然四顾的少女了。
崔泰之的宅子在城东，不大，三进的院子，干净敞亮。门口有两棵槐树，刚抽出新叶，嫩绿嫩绿的。崔元贞下了车，去叩门，开门的门房不认识她，上下打量了一番，正要开口，里面传来一个声音：“谁来了？”一个三十多岁的男人从影壁后面转出来，穿一件月白色的长衫，面容俊朗，眉目清秀，举手投足间带着书生的温润。他看见崔元贞，愣了一下，然后眼眶就红了。
“十二娘。”崔泰之叫的是她的小名。这个名字已经很久没有人叫过了。崔元贞的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她忍住了，朝他行了个礼。“大哥，我来投奔你了。”
崔泰之快步走过来，一把扶住她，上上下下打量了好几遍。他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，可什么也没说出来。他只是伸出手，轻轻拍了拍崔元贞的肩。
“瘦了。”他说。
崔元贞的眼泪终于掉了下来。她别过脸去，用袖子擦了一把。崔泰之也不看她，转身朝里面喊：“夫人，来客人了！把东边那处小院收拾出来，被褥要新的，灶上炖一锅汤。”
秀玉抱着安安下了车，安安已经醒了，正揉着眼睛四处张望。崔泰之看见秀玉，微微颔首，没有多问。他看见她怀里的安安，安安也看见了他，歪着脑袋看了他一眼，奶声奶气地问：“你就是阿娘的大哥吗？”崔泰之一愣，然后笑了，蹲下来，平视着她的眼睛。“你叫什么名字？”“念安。”“念安，”崔泰之念了一遍，点了点头，“好名字。”他站起来，朝秀玉和安安笑了笑，“到了这里，就跟到了自己家一样。别拘束。”
正说着，影壁后面又钻出三个孩子。最大的是个男孩，八九岁模样，虎头虎脑的，手里还攥着一把木剑；中间是个女孩，六七岁，扎着两个小揪揪，躲在哥哥身后偷偷张望；最小的也是个男孩，三四岁，走路还不稳，拽着姐姐的衣角，小脸圆嘟嘟的。崔泰之招手让他们过来，挨个介绍：“叫姑姑。”三个孩子齐声喊了“姑姑”，又怯生生地看向秀玉和安安。安安从秀玉怀里探出头，看见三个和她差不多大的孩子，眼睛一下子亮了。那个大男孩举起木剑，朝安安比划了一下：“你会玩打仗吗？”安安摇了摇头，可她盯着那把木剑，眼里全是羡慕。小女孩从哥哥身后走出来，拉了拉安安的袖子，“你几岁了？”“五岁。”“我也五岁！”两个小姑娘对视了一眼，忽然都笑了。最小的那个男孩子还不太会说话，只是仰着脸，张着手，要安安抱。安安蹲下来，一把把他搂住，两个小的滚成一团，咯咯地笑。