在一家黄鱼面馆，乔念见到了刘兴安。

刘兴安感念华林的栽培，对乔念的问题知无不言，然而乔念在了解他的经历后，便没有深挖细节了，原来刘兴安长期驻守苏州分公司，多年来与华林未曾谋面，直到今年四月周墨大刀阔斧裁撤中层后，他才被调回总部补位，对华林与周墨的过往知之甚少。

问及对周墨业务能力的评价，刘兴安说了八个字：“务实，睿智，高明远识。”

“人品呢？”

“生活上没有交集，我不能妄加评论。”

送走刘兴安后，乔念联系秦关问进展。

秦关忧愤道：“别提了，大乌龙。”

她去了某建筑公司，到了才发现老板真名叫吴刘桐，张明凯把名字记反了，想着毕竟是华林旧识，秦关还是试图打听些周墨的往事，哪知这位吴总极其自恋，四个小时的会面，三个半都在喋喋不休地谈自己，从初到曼谷水土不服连拉八天肚子，到初恋女友吃菠萝炒饭不放肉松等琐事都没落下，内容又多而杂，零星提到周墨的只有区区几分钟。

“我全程录音了，回去整理成笔录发你。”秦关说得口干舌燥，“现在剩下那个刘营生，人在国外天高皇帝远，怎么联系？”

乔念打算再找贺慕岩托关系，曲明月却意想不到地发来了刘营生的海外号码。

事情是郑然促成的，他舅老爷是英国某学院的教授，桃李满天下，仅用半天就找到了人。经此一事，郑然自觉扬眉吐气，跟乔念通话时声调都高了三分：“宁拆十座庙，不毁一桩婚，乔律师想单身到老是您的自由，别拉着明月一起。”

男朋友帮女朋友本是本分，难道还要她感恩戴德？

乔念怼回去：“命里有时终须有，命里无时莫强求，能被拆散的，强求也没用。”

“经验之谈？乔律师这是有过求而不得的感情了？那倒情有可原。”

“乔律师，您和Peter聊吧，我们不打扰了。”在乔念发作前，曲明月明智地欲挂断郑然的电话，乔念随即听见她低声细语，“这么不可一世的人，竟是个虚无主义者。”

西城与伦敦有七小时时差，这里的下午三点，是那边的早八点。

乔念拨通越洋电话，单刀直入地问刘营生与华林的关系。

他的回答让乔念吃了一惊：“我妈妈是她的私人美容师，仅此而已，她联系我是为了咨询去英国读MBA的事，问的是非常规渠道，想通过赞助的方式送人进私立名校。”

“为女儿？”曲明月已在纽约留学，适应得不错，何必舍近求远？何况她成绩名列前茅，根本不需要走赞助这条路。

“不是，是为了周墨，只不过我帮她联系好了学校，她又取消了计划。”

“那笔赞助费够普通人挣一辈子，反悔也正常，谁的钱都不是大风刮来的。”

“不是钱，是周墨不肯去，说读书比刷厕所还难……不如把钱给他做生意。”

有了捷径，多数人都不会做苦行僧了？他倒挺会算账。“你们熟吗？”

“就见过一次，说来惭愧，我当时以为他是残障人士。”

“为什么？”

“他不讲话的，又总戴着墨镜。”

“哪年的事？”

“七八年前吧，华阿姨介绍他去酒店做服务生那会儿。”

“他做服务生是在两人认识之后？那他们什么时候认识的？”

“这我不清楚，但听妈妈说，周墨是华阿姨从国内带过去的，并非土生土长。”

除了情人眼里出西施，把他看作堪比风华绝代的名伶外，华林愿花巨资送他出国镀金，是否另有隐情？难道那时就有了托付家业的打算？想到江周也曾被父亲这样安排，乔念不觉啼笑皆非……周墨幸运多了。

“冒昧问问，能和阿姨聊聊吗？”有些内情，还是要问第一手资料人。

“我妈妈两年前车祸去世了。”

“节哀。”能问的都问了，乔念准备结束通话，“谢谢刘先生。”

“刘先生……”他恍然，“在这儿几乎没人这么叫我，都快忘了本名了。”

这句话如闪电击中乔念，在国外的人多用别名，那个“柳”或“刘”，会不会也只是个代号？若真如此，就真是大海捞针了，她原本因为周墨的过去难以捉摸，才转而从华林的人际网中寻找裂缝的，现在这条线索也似断非断……

乔念像被推进一场思维的鬼打墙，绕了一圈，又指回周墨。

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思绪进入死胡同时，豌豆小子回来了。

方宇家都没回，就赶到潮馨苑来接火箭：“我先训训看，要是积习太深训不好，就去找犬王或者院长。”

“什么呀？”乔念听得一头雾水。

“犬王是训犬圈公认的大师，院长技高一筹，专治各种不服，其实还有比院长更厉害的，叫金牌扳手，专攻疑难杂症，不过他们大多是兼职，不为赚钱，纯是技痒找挑战，不按常理出牌……效果倒是立竿见影。”

“你属于哪一种？”