在攻克黄安之后，白莲教声势大振，在各地都展开了如火如荼的游击活动，将矛头直指官吏和乡绅地主，还提供各种基础服务，争取到了底层百姓的支持。除了木兰山基地之外，不少乡村和山区都被教会控制，一时间竟有星火燎原之势。

同时他们也注重统战工作，对愿意合作的乡绅发放令旗和凭证文件，手持这些就不用害怕被打击了。一些在地主阶级内斗中不占优，平时经常被其他士绅欺负的一些地主家族也选择携带资产和人员主动投奔白莲教。

麻城县乡下有个何家，他们家里有200亩地和许多产业，也算是是一方财主。但他们家属于是暴发户，没有什么底蕴，家族中也没有能考上科举的读书人才，因此属于有钱无权，是天生容易被欺负的对象。

为了获取权力，何家老爷子花大价钱给自家大少爷何守正捐了个监生，这样至少不会被随意整得家破人亡。但好景不长，由于何家大少爷经常出去花天酒地吹牛，他有一次和黄家的少爷起了冲突，还把人给打伤了。这个黄家是在当地影响力很大的士绅家族，他们联合其他乡绅和官吏孤立何家，经常来欺负和敲诈，让何家是苦不堪言。

后来官吏听说何家和白莲教有关系，于是便上门来敲诈，又扒了何家一层皮，气得何老爷子口吐鲜血躺在病床上，活生生咽了气。一向纨绔的何守正少爷从此黑化，他和弟弟何守廉变卖家产带全族投奔白莲教，借教兵直接把一直恶心他们的黄家烧了，后来兄弟二人都被任命为军官。

各地的游击队泛滥成这样，官府就算有兵力也很难一个个根除。但正所谓擒贼先擒王，白蓁和教会中央一直蹲在木兰山上，只要能够围攻拿下木兰山，教会就算不覆灭也必然走向衰落。

他们决定模仿白蓁拿下木兰山的方式，在山下布置埋伏。但他们一次性动员了上千人伏击，光是行军与搜刮补给就闹出了很大的动静，全都被探子发现了。

白蓁决定将计就计，她也动员起一支上千人的部队，跑到官军伏击的地点上与对方决战。官军中不乏绿营正规步兵，装备和训练都可以。双方几轮火力交换下来，居然是打得难解难分。

白蓁遂命令部队开始大规模冲锋，许多信徒意志很坚定，又有红色染料的加成，一时间冲出了千军万马的气势。官军本有机会依据工事和霰弹炮还击，只要能够承担伤亡就能击退敌人。但这些绿营士兵都是老兵游子，压根没有为官府牺牲的想法。看见敌人如此疯狂，纷纷脱离阵地，硬是被一次冲锋打得溃不成军。

他们中虽然被俘和打死的数量很有限，但让白蓁缴获了不少武器，声望也进一步提高。她整编了那些集中在中央的军队，组建了农工革命军第一军，还给各地游击的小股部队分发编制，给那些小军头分发军委的头衔。

一众军委虽然大多出身草莽，但绝非没有真正的人才，白蓁很看重其中一个名叫程永顺的人才。他出生于农民家庭，入教后曾带着一伙部队抢劫富户，通过点燃房子的方式将富户逼走，然后将资产洗掠一空。他们背着金银财宝离开，但却遭到官兵追杀，一路被追到山里。

程永顺担心资产的安全，一直将沉重的包裹背在身上，因此落在队伍后面。眼看自己就要被官兵追上，他急中生智，将一袋子钱财扎紧丢到山上的湖里。等甩开追兵之后，他和战友摸到湖里探查，居然将包裹原封不动地打捞出来。打开一看，里面的财富一分不少。

听说此事之后，白蓁觉得这个小将有勇有谋还有忠诚，是一个不可多得的人才。于是授予其麻西南军委的头衔，负责领导民兵在当地打游击。他也没有辜负使命，很快将自己的游击区发展壮大。

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