三日后，沐朗以 “阵前乱命，致三千将士枉死” 为由，命人将沐煌拘拿下狱。狱中阴暗潮湿，蛛网密布，霉味与腐气交织刺鼻。沐煌身着囚服，发髻散乱，往日的嚣张气焰荡然无存，形容枯槁如鬼。见沐朗提灯而来，烛火映着那张清绝却冷冽的脸，宛若索命的修罗，他顿时惊恐嘶吼起来：“沐朗！你敢囚我？我乃朔州军宗主，你这是以下犯上，忤逆宗族！”

沐朗将灯笼置于案上，烛火摇曳，映得他面色冷冽如冰，笑意俨如鬼魅：“以下犯上？你忘了当年如何对我母亲出言不逊，如何在与我父亲对决时剑上淬毒，又如何在祖父汤药中暗下慢性毒药，一日日将他耗死吗？”

每一句话，都如锋利的冰刃，狠狠刺向沐煌。他浑身剧颤，面色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，语无伦次：“你…… 你都知道了？不可能！父亲对外只称旧疾缠身……”

“天日昭昭！” 沐朗缓缓抽出腰间短剑，剑身映着囚牢的昏暗，寒光凛冽，直逼人心，“我府殒命之日，我五岁，亲眼看着母亲抱着父亲冰冷的尸身，水米不进，日渐枯槁，终至油尽灯枯。祖父强忍丧子悲痛，只为稳住朔州军军心，却终究没能熬过你的催命毒药，撒手人寰。沐煌，你辱嫂、弑兄、杀父，罪该万死！于公，你阵前乱命，致数千军士枉死；于私，你与我有三条人命的血海深仇。今日，这仇我便与你一一清算了。”

沐煌吓得瘫软在地，连连叩首求饶，额头磕在冰冷的石板上，鲜血直流，混着尘土狼狈不堪：“朗儿，看在同宗同族的份上，饶我一命！我愿将沐家所有势力都交予你，只求苟活于世，做牛做马在所不辞！”

沐朗眼中毫无波澜，将短剑缓缓入鞘 —— 这人，实配不上他亲自动手。他抬手，令亲卫端上一碗漆黑的毒药，淡淡道：“二叔自行了断吧，也算全了这沐姓最后的体面。我保你全尸，对外只称你愧悔战事失利，自戕谢罪。”

沐煌望着那碗毒药，连连后退，死死咬住牙关，不肯张口。

沐朗轻笑一声，只挥了挥手。亲卫上前，利落按住沐煌肩头，强行撬开他的牙关，将那碗毒药尽数灌下。片刻后，囚牢内便没了声息，唯余烛火噼啪作响，映着地上渐渐冷却的尸体，平添几分阴森。

沐煌身死，按律应由世子沐朗继承靖王爵位，执掌朔州军。然卫昭在军中深耕数十年，党羽遍布，根基稳固如磐石。他竟联合部分高层将领，以 “未见沐氏世代相传的兵符” 为由，迟迟不肯归服于沐朗，暗地搅弄风云。

沐煌伏诛第三日，儒州军帐中的流言便如北境朔风般席卷开来，引得军中人心浮动，议论纷纷。

“你们听说了吗？沐煌并非自戕，乃是被靖王世子擅杀！世子得位不正，根本无资格继承王位！”

“老靖王去后，沐氏兵符已十余年未曾现世。卫指挥使不肯归服，怕是等着兵符现身，名正言顺执掌朔州军呢！”

“当年老靖王一手提拔卫指挥使，视如己出，说不定早将兵符托付于他，本就属意他执掌朔州军！”

细碎的议论顺着帐帘缝隙飘进中军大帐，甘棠按捺不住心头怒火，提剑便要去寻那流言源头。

沐朗伸手拉住他，语声平静：“好意心领。谣言四起，寻之无用。”

左棣亦忧心忡忡，蹙眉问道：“世子可有应对之策？需不需要老夫出面，帮你镇压流言、稳定军心？”

沐朗起身拱手，谢过左棣的好意，温声道：“侄儿已有计策在心，左叔放心便是。”