骑射校考是在国子监西边的演武场上，空气中弥漫着尘土与干草混合的气息，偶尔夹杂着远处马匹的嘶鸣。

场内人喊马嘶，好不繁忙。

冯政南那一队就在不远处，他骑在一匹神骏的黑马之上，指挥若定，时不时发出几声轻慢的嗤笑，目光有意无意地扫向楚昭明这边。

半柱香后轮到了楚昭明，她定了定神，翻身上马，脸上一派镇定。

冯政南看着楚昭明这边，忽高声喝彩：“顾大才子，楚兄这马术，倒比诗会更有看头！”

话音刚落，楚昭明□□的马突然开始焦躁地用蹄子刨着地面，鼻孔里喷出的气也变得粗重起来。

楚昭明并未在意，只当是它累了轻轻拍了拍马脖子，继续策马向前。又行几步，骤然间，这马却是突然发了性子，楚昭明只觉得耳边只剩下猎猎风声。

“不对劲”，她稳了稳心神，抓紧了缰绳，可不能被它甩了下去。那匹平日里温顺的枣红马突然像被烙铁烫了似的，前蹄高高扬起，发出一声凄厉的长嘶。

楚昭明身形猛地一晃，只得咬紧牙关，用尽全身力气勒紧缰绳。整个人因惯性趴在了马背上，脸颊紧贴着粗糙的马鬃，尘土呛入口鼻。

身下的良驹此刻如一头失控的蛮牛，完全由不得她控制，四蹄翻飞，发了疯似的在演武场上横冲直撞，扬起漫天烟尘。楚昭明只觉握着缰绳的双手一麻，虎口处仿佛被利刃豁开，剧痛钻心。

楚昭明定了定神，攥紧缰绳，双腿紧夹马腹，只想着等马儿的速度慢下来些，只要给她点机会，她有自信不会受重伤，顶多吃点儿皮肉苦。

“抓紧！”一道清冽的声音破风而来，紧接着是一阵急促而稳健的马蹄声。

顾荇之不知何时已策马疾驰而至，身形如离弦之箭。一只修长有力的手猛地探出，精准地扣住了她的手腕。

楚昭明伸出手拉住，借着马匹奔跑的冲力，跳到了顾荇之的马背上，稳稳地落在他身后。

一名教官面色铁青地喝道。“小心，快些离开。”

见楚昭明已脱离了危险境地，教官拉弓搭箭，“咻——！”破空之声骤然响起。

一支羽箭如流星赶月，精准地射入马颈。那马发出一声悲怆的长嘶，前蹄猛地一软。

鲜血瞬间喷涌而出，染红了它原本光亮的皮毛。它发出了一声沉闷的哀鸣，轰然倒地。

楚昭明站在顾荇之身侧，仍有些惊魂未定，双腿无力发软，还好被顾荇之扶着。

方才在马上，她为了不被甩落，几乎是将全身的力气都压在了缰绳上，此刻紧绷的神经一松，掌心立刻传来一阵钻心的剧痛。

她下意识松开紧握的手，只见原本白皙的掌心已被粗糙的缰绳磨得血肉模糊，伤口内还嵌着几丝马毛和木屑，鲜血正顺着指缝缓缓渗出，滴滴答答落在脚下的泥土里。

楚昭明平素哪里吃过这等苦头。

“楚兄你的手！”高名夏忍不住高呼一声，“你快去医馆看看，夫子那边我帮你告假。”

夫子听闻动静也走了过来，目光落在楚昭明血肉模糊的手上，“快去治伤吧，别耽误”。

“不妨事的。”楚昭明语气沉稳没有半分慌张。

她眉头都没皱一下，只是利落地从自己衣摆上撕下一块布条，动作熟练地为自己包扎。抬眼看向一旁惊魂未定的夫子，声音清冷如常：“还请夫子请个太仆寺的兽医来看看，这马为何会突然发了性子。”

她的目光扫过那匹已然丧命的马驹，眼底闪过一丝冷意。这把戏都刷到她头上了。

这马平日里温顺得很，今日却毫无征兆地发狂，其中必有蹊跷。

夫子见她如此镇定，心中既惊且佩，连忙点头应下：“是是是，我这就去请人。”说罢，便匆匆转身离去，背影带着几分仓皇。

她低头看着自己包扎好的手，嘴角勾起一抹冷笑。

夫子去得急，来得也快。约莫一炷香的功夫，他便领着一个身形佝偻、浑身散发着浓重草药味的人匆匆赶来。

这人便是太仆寺的兽医，姓莫。他手里提着一个破旧的药箱，走路时一瘸一拐，嘴里还嘟嘟囔囔。

“快，快看看这马！”夫子指着那匹倒在地上的马，急得满头大汗，“方才这畜生差点害了楚公子！”

莫七斜着眼瞥了一下楚昭明，目光在她那只还在渗血的左手上停留了一瞬，鼻子里哼出一声冷气：“伤了人？这畜生平日里最是温顺不过，若不是受了极大的惊吓或是吃了什么不干净的东西，断不会发狂。”

“还请大人看看这马又何古怪？”楚昭明端庄地行了一礼。

莫七扒开马的眼皮，用一根银针在马眼周围刺了几下。

“如何？”楚昭明终于忍不住开口问道。

莫七站起身，拍了拍手上的泥土，那双精光四射的眼睛直勾勾地盯着楚昭明：“姑娘这手伤得不轻。怎么还有心思管这畜生？”

楚昭明面色不变，淡淡道：“马若无辜，自当救治；人若有罪，亦当伏法。但这马发狂绝非偶然，莫神医只管看马便是，我的伤，不劳费心。”

莫七嘿嘿一笑似乎对楚昭明的态度颇为赞赏。他转身从药箱里取出一把小刀，割开了一小块皮毛。

“啊！”夫子惊呼一声。只见那伤口处流出的血竟呈黑紫色。

“果然。”莫七用手指沾了一点那黑血，放在鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间沉了下来，“这马是中了颠茄l的汁液。这东西若是人吃了，能致幻发疯；若是马吃了，便会狂性大发，力大无穷，直至力竭而亡。”

“颠茄？”楚昭明瞳孔微微一缩。这东西极为罕见，通常只生长在极南之地的瘴气林中，怎么会出现在京城的马厩里？