只是简单梳洗的工夫，庭院内悄然完成了昼夜交替。柔和的月光代替了热烈的太阳光，庭院内挂起了许多灯笼。

新茶与茶点早就备好了，等候着唯一的客人落座。

垂花拱门处，一个挺拔的身影出现，一人一猫俱是眼前一亮。

“纪公子真的不是哪个世家的落难公子吗？”朱公子感慨。

纪翎想了想自己有记忆以来的前半生：“应该……不是吧……”

就连茂国公都没想到，这小子打理完毛发居然这么……这么……人模人样？好像是这么形容的吧。

周围挑起的灯笼晃动着暖黄的光，唯二的两个人相对而坐，放在中间的小几上，除了茂国公，还有小小的糕点散发着诱人的甜香。

“来，尝尝。”朱公子摆出个请的手势。

纪翎是真的饿了，也不跟他俩客气，拿起一块粉红的点心就塞到了嘴里。

软糯的皮里包裹着带了些颗粒感的红豆馅，随着咀嚼二者融为一体，弹牙的同时散发出甜丝丝的豆香。

是纪翎从没体验过的味道。嘬一口清茶，润润口，其实他还想再吃几块，但还是控制住了自己，矜持地给出评价：“不错，很好吃。”

小几上一只毛爪推过来，爪尖点在一个小碟子上，纪翎与茂国公四目相对，带了竖瞳的眼睛撇向了一边，爪子却还在盘子边上。

纪翎笑了笑，拿了一块嫩黄色的糕饼。比刚才的小些，但很敦实。

入口是松软的糕体，能吃出谷物的香气和清甜，中间夹着一丝浓郁的奶味，两种味道相辅相成，没那么香甜，但胜在清爽可口。

真没想到，茂国公原来喜欢这个味道么，跟他的样子不是很搭，但很有趣。

点心和茶都下了肚，饥饿感消散之后，也该回归正题了。

放下茶杯，纪翎道：“我看这里还挺好的，不过若是真想出去，凭着茂国公的本事，就算带你出去也不难吧。”

朱公子愣住了，还有些许窘迫，也或许是这些事情想得太多，他感慨道：“曾经不难，现在……未必了。而且我……”

他想了个合适的形容：“这里是我的归宿，却不是他的，不管因为什么，困了他这么些年，是我的错。

但我总想着，若是茂国公不是跟着我，而是跟着别的什么人，就算是独自入世，或许会有不一样的际遇。”

纪翎皱了皱眉，他不喜欢这样的说话方式。他想说，既然这么想让他走，那早干嘛了，非要等到一个外人来才肯出去？

“恕我直言，如果茂国公现在都没法走出这里的话，那加上我恐怕也没什么区别。而且你可能不了解如今这世道。人活着尚且勉强，更何况是人人喊打的狸……猫。”

朱公子听到那句‘人活着尚且勉强’的时候张了张嘴，想问些什么，但还是没有打断。

等到纪翎讲完，他才闷闷的说了句：“我……其实有所猜测……”

居然只是猜测么，纪翎觉得这人真是没救了：“那你可能想象不到，它们到外面会发生什么。”

与猫有牵扯者抄家，私供妖猫者灭族，这还只是官府最基本的手段。或许有些偏僻之地并不把官府的条例放在心上，但民间的风评才更致命。

纪翎看着小黑猫澄黄的大眼睛：“几乎所有人都知道，你生性残暴，喜食人肉。”

茂国公：“谁？”

纪翎：“你。”

茂国公：“我吃人肉？为什么？”

纪翎：“我怎么知道，又不是我说的。还因为这个，百姓们觉得猫也都是吃人的。”

茂国公：“不是，这又是打哪儿论的啊，除了我，他们靠什么捕杀人啊？靠皮囊吗？”

他抬爪一指朱公子手里的小白猫，小白猫呲着小牙‘咪’了一声。

纪翎：……嚯！倒也不是没可能。

见他不吱声，茂国公拿爪子拍打着桌面：“毁谤啊！这是毁谤！”

“是诽谤，国公爷。”朱公子见缝插针。

“你别添乱，我倒是要听听，这帮耗子精都说我什么了！”

其实纪翎也想知道，到底哪些是真的哪些是假的：“比如说，说您是天灾的化身，所到之处颗粒不收。”

“什么屁话，咱可是能驱赶鼠雀的，我在的时候哪年不是丰收年！”

朱公子道：“这个我能作证。”

纪翎：“说你魅惑君主，使其无心朝政。”

茂国公：“……”

纪翎惊讶：“这个居然是真的吗？”

“不是不是！这个可不怪他，我……他……那皇帝本就理不好朝政，这和茂国公真没什么关系。”

纪翎看了他两眼，没追究个中细节：“民间到处都是妖猫祸国狸奴作恶的话本传说，说一句人人喊打也不为过。近些年倒是少了很多，但不是因为百姓对它们改观了，而是因为不刻意找寻，根本见不到猫了。”

这也是为什么，他之前一直小兽小兽的叫着，因为是真的没见过。

有些书画里倒是绘有它们的画像，尽是些龇牙咧嘴，竖起毛发怒目而视的狰狞样子，在纪翎看来，这些东西可信度并不高。

朱公子的情绪凝重下来，他摸了个小猫过来，巧了，正是之前去迎纪翎的那一只。

他把小白猫放在手上揉搓两下，心底的悲戚这才压下了些许：“我想让茂国公出去，也有这方面的考量，想让他庇护一下同族，毕竟……小猫们是无辜的。”

纪翎的眉头皱得更深了，其实他也不明白，自己为何会觉得这样的说法有问题，但看着小几上合眼小憩，一副事不关己样子的茂国公，就觉得自己必须得说点什么。

“茂国公觉得如何呢？想出去吗？还是想留在这里？”

茂国公睁开眼睛，放大的瞳孔缓缓缩小，整个猫变得凌厉起来，他定定地看着纪翎，看他脸上非常认真，没有半分调笑意味的表情，尾巴微微上翘。

他开口，声音慵懒：“之前只是懒得挪窝，现在觉得……出去走走好像也不错。”

听他这样说，纪翎没再纠结之前的情绪，反倒是朱公子松了口气，整个人如释重负。

“茂国公很厉害的，你的身手又这样好，以后肯定能有所作为。”

纪翎看了看他手上的小白猫：“然后像这样收容小猫，建立一个庇护所？”他觉得这在本朝并不可行。

小猫‘咪咪’地叫了两声，朱公子安抚地揉了揉那小脑瓜：“不是。这条路我已经走过了，但并不理想。就算是妖猫的力量也有极限，国公府这样的地方只会消耗他的灵力，并不是长久之计。”

说到擅长的领域，朱公子不再那么紧绷，说起话来流畅了不少：“等下你就知道，这里并非真实。不改变处境，这些小家伙永远无法真正自在的生活。”

纪翎认真的听他讲，这个时候他才发现，这位小朱公子，其实没有他表现出来的那么一无是处。