就像被按下了暂停键，整个大厅静止了一瞬。

如同一个濒死的人类，在回光返照时流露出了可怕的、剧烈的红晕。许多看似毫不起眼的宾客突然撤掉了他们的伪装，疯狂地叫起价来。

“老天……居然真的出现在了梅尔蒂的慈善酒会上。”

“这是真货？”

“呵呵，如果辨认不出来，还是不要跟注了……”

“用神祇的名号来取名，不管怎样，肯定会沾染一丝诅咒……”

突然，一位年轻女士抬起了叫号牌。

我惊讶地看了过去。那位女士原先并没有任何存在感，而就在她出声后，立刻吸引了所有人的目光——她坐得笔挺，面容又是如此优雅而美丽，橙色的眼睛就像是海水倒映的夕阳一般绚烂。

“不论最后成交的价格多少。”她缓缓开口，冰冷的声线令人想到约兰难以融化的冰雪，“我都会多出一件高等级的神秘侧物品。”

场中议论纷纷。

“那位是谁？”

“这你都不认识？！调查探员协会约兰分部的副会长！”

“什么，协会居然也派了人到场？！”

“那边不是约兰商业会馆的人吗……该死，她怎么混进来的！”

年轻女士不为所动。她只定定地望向台上，再一次问道：“不知公司一方可接受这样的价格？”

雷尔夫教授弯了弯唇角，眼睛却十分冰冷：“霜息女士，您这是在扰乱慈善拍卖的秩序。”

那位干练的女士冷哼一声：“我为我主寻回遗失的物品，这是每一位信徒的天职。”

“……她信奉芬尼亚斯？不是说协会的人不信神吗？”

“嘘……！她可不是什么好惹的！她究竟活了多久，没人知道。”

“看来协会也有自己的信息渠道……”

不难想象，应该是亚伯探员告知了霜息女士。我不动声色地看了眼雷尔夫教授的方向，只见他同一个兔子侍者耳语片刻，将人遣走后，这才满含愠怒地看着那位女士，缓缓道：“既然如此，各位客人可还有需要竞价的？”

鸦雀无声。

“……很好。”雷尔夫教授掀了掀眼皮，“那么，这件物品就属于您了，霜息女士。”

他闭上嘴，顶着一张苍白的脸，往后退至黑暗中。与此同时，一位兔子侍者接过那只陈旧的箱子，分开潮水一般的人群，将其递给了霜息女士。

“尊贵的客人。您可要小心些。商品一经出售，所有的后续事项，梅尔蒂公司都不再负责。”

“谢谢。”她扬了扬下颌，“如果贵公司之后还有类似的物品，可直接致函调查探员协会。无论是什么，我都能吃得下。”

……哇，她用的是“我”，而不是协会。我似乎能感受到赫尔温先生的叹息。霜息女士的资产真的很丰厚，羡慕。

“……就这样结束了？”

“我千里迢迢地过来，就这么回去？”场中果然有些宾客不满，“公司是不是应该给个说法？”

场内变得嘈杂。而就在变得有些不可控时，台上的黑袍人却轻笑了一声。

从箱子被取走后，他就一直没有离开，安安静静地待在台上。

此刻，他轻飘飘地开口：“我这儿，倒是还有一件未经公司登记的商品。放心，量管够。”

黑袍无风自动，就像一滴落入乌云的墨水，飘忽地溶解在周围的空气里：“只是不知道，各位敢不敢买下呢？”

属于公司的包间被打开。明面上的老板气势汹汹地迈步上前：“我想，我们的合同里不包括出售登记名单以外的商品？”

“那您又如何解决当下的争端呢？”黑袍人抬起袖子，枯瘦入骨的手指向人群的方向，“我可是在帮您……要想好噢，迪伦·沃格特先生。”

年轻的老板下意识答道：“那自然是会后奉上一份礼物给各位宾客……”

“——不。”立刻有人抢白，“我们来这里就是为了那只箱子。如果贵公司无法给出对等的补偿，我背后的主人如果发怒，恐怕后果是您并不愿意预见的，沃格特老板。”

许多颇负名望的代理人纷纷点头。他们背后所代表的势力，看起来都不是什么好惹的小人物——不然，这位明面上的老板，就不会一脸苍白地无力辩驳，并试图“讲价”。

黑袍人则好整以暇地观赏了一番，最后幽幽开口道：“既然如此，那我就遵从大众的意见喽？”

他的咬字十分慵懒，原本粗粝难闻的金属音质，在某一道音节时骤然回转，变得优雅、悦耳。黑色的长袍化作一条修长的鱼尾，层层叠叠的尾鳍宛如浪潮般延展，极为和谐地融入了虚空之中。

这道身影，就像是用存在诠释着“美丽”这一本身概念，宽大的兜帽边沿变得半透明，和戴着头纱的新娘一般，只若隐若现地能看见一小节下颌。

杰里尔教授控制不住地瘫软在地。它惊恐地看着自己的双手不受控制地现出原貌，所有被嫁接的器官都在脱落、融化，最后变成一摊蠕动的肉泥……

在场的宾客们却似乎没有察觉到这一切的变化。他们紧紧地盯着舞台之上，眼神里流露出痴迷与疯狂。

“新的商品在哪里？”每一位宾客都在轻轻地呢喃着这句话。就像是重叠的海潮，一浪越过一浪，缓缓地向舞台簇拥而去。

在这无法抵挡的、盛大的浪潮之中，唯有霜息女士缓缓下跪，低下头颅，双手抵于胸前，轻声地祈祷着：“赞美您，冰海与魂灵的君主……”