夏日炎热，骑马赶路时虽迎面有风，不过热气腾腾，晒的朱运脑子都是晕的。

无法，只得找了处阴凉歇息，想着下午没那么酷热再赶路。

也是巧了，正好遇见朝廷士兵走官道，似乎在押运什么东西。

带着草帽的朱运忙低头，掩饰自己存在感。不过视线一直留意着路上，马车走过，浓烟滚滚。

片刻后，有一双黑靴朝着自己走来。

朱运心提了起来，手不由自主的握拳。

“可是朱兄弟？”

那人站定后，说话声音格外耳熟，但朱运一时没想起来，便抬起头。

“廖兄？”

面前站着的皮肤黝黑的男人，不是廖勇又是谁？他笑起来时候露出一口白牙，朱运站起来同他说话，俩人先是寒暄几句，廖勇还回头看了一眼队伍，因为押车走的不快，他又转过头来，笑着问：

“朱郎君，你可有阿娇他们的消息？”

那日朱运驾车，车里坐着阿娇母女和林城，阿娇对他说，他们要找个安全地方。廖勇急切地说如果找到了记得告诉他一声。

阿娇没说话，只深深看他一眼，道了谢之后车帘合上，马车离开。

那是他最后一次见阿娇了。

后来廖勇回了上京城，因着之前擅离职守，所以升官无望，不过他也不觉得遗憾，就是每每深夜想起阿娇和孩子，思念的紧。

阿娇住处被他收拾干净了，遗落的东西他全都收好，拿去了自己房里，想阿娇的时候就拿出来看看。

后来他还碰见了阿娇嘴里的王掌柜，还有个陌生儒雅男子，据说是阿娇的朋友，姓罗。

那罗掌柜显然和阿娇交情不菲，焦急询问阿娇去向，廖勇便说她有事回老家去了，罗掌柜露出遗憾的表情。

“她怎么没告诉我一声。”

廖勇笑的苦涩，心道他也不知道阿娇最后会选择和弟弟离开。

或许，他们之间才是真正的男女之情。这辈子没办法了，若是有下辈子，他一定同弟弟争。

转眼一年多过去了，廖勇一直得不到阿娇的消息，现在看见朱运，说什么也得好生打探一番。

谁料朱运竟然摇头，“我也不知。”

廖勇：“你怎么会不知？”

朱运看了看四周，确定那些朝廷士兵已经走远了，但依旧压低声音。“廖大哥，你知道林城身份的，因此不能被任何人知晓，否则阿娇母女也会有危险，哪怕是我也不行，因为我不能保证不被人跟踪，所以他们的行踪我也不知道。”

廖勇当然知道林城是如意楼杀手的身份，后来他回到上京城还刻意打探一番，那时候他着实想不到被送去富贵人家的弟弟怎么就成了杀手。而且如意楼背后之人是谁？怎么如此胆大包天，连皇子都敢杀？

不过他能力有限，能探查到的不多，半年前开始，就没怎么听说过如意楼的消息了。

二人对视沉默片刻，廖勇岔开话题：“那你这是，执行任务吗？”

朱运摸了摸鼻子：“那倒不是，我要回老家一趟。”

“好好，那你忙，若是有消息了，你路过上京城时告诉我一声。”

廖勇留了地址，朱运连连点头。等廖勇追上朝廷部队走远了后，朱运继续躺在树荫下。

十五日后，朱运终于到了地方。

马匹上系着各种布兜子，里面是朱运买的吃食和用品。想着他们一家三口住在深山老林里，还不知道有多辛苦。

谁料到走近了一看，原本的小木屋已经变成了土坯房，杂乱的草地被清理出一大片，圈出个干净整洁的小院。小院里还盖了窝棚，几只鸡鸭见到有人来嘎嘎乱叫。

听见动静的阿娇从房里出来，见到是朱运一脸高兴，连忙迎了上来。

朱运四处寻摸，咋舌道：“这是你们俩自己弄的？”

阿娇笑道：“是他一个人弄的，我就只是帮个忙罢了。”

将院子弄的这般整洁，看来他们在这里过的还算是不错。

朱运放下心，拎着东西跟着阿娇进屋，只见屋里垒了土炕，恬姐儿正趴在小炕桌上，提笔写着什么。

“孩子这么大了，竟然都会写字了。”

阿娇笑说去年时林城便开始教了，如今恬姐儿已经三岁，能写不少大字了。

太久没见其他人，恬姐儿睁着一双大眼睛看朱运。“小家伙越长越好看了。”

即使在山林里，阿娇也将恬姐儿照顾的很好，今日小孩穿着一身嫩黄色的衣裙，头发用红绳扎起两个小啾，当真是唇红齿白的小童子了。

谁都喜欢漂亮的小孩，朱运逗恬姐儿认不认识，恬姐儿摇头，赶忙将手里的笔放下，奶声奶气道：“娘，家里来客人，是不是就不用写大字了呀？”

“我说的不算，那是你爹留给你的任务，要过问你爹爹才行。”

朱运挑眉：“孩子爹爹去哪了？”

“昨晚在河里下了网，他刚去取了，一会就能回来，朱郎君，你快坐，瞧我，光顾着高兴，都忘了给你倒茶了。”

朱运便在了靠窗桌子旁，问恬姐儿认不认识他，恬姐儿摇头，不过小孩教的还不错，竟然不见瑟缩，倒真有几分像林城，看来血缘关系不可磨灭。