“你，你不是出城了吗！”看到这个本该离去的身影出现，万琼双眼瞪大，声音也没有了刚才装出的沉稳，再看向万莹，“女儿，你怎么和陛下在一起？”

“我不是说了，查的是贪。”温言笑道，好心解答他的疑惑，“至于出城，当然是替身了。”

万莹面色复杂，一步步挪到万琼面前，蹲下平视着他，声音颤抖，夹杂着痛苦与不解：“爹，虽然我察觉到你有问题，但你怎么做了这种事啊……”

王管家早就被人抓了回来，如今听到她们这么说，万琼自然明白茶楼与刺史府之间的勾当被发现了，他敛下双眸，“是臣一时鬼迷心窍，才会贪污营私。”

“可不止这些，”柳鹤云笑眯眯提醒，但是嗓音中却带着些冷，“万刺史再想想？”

“别想了，”慕荣桉不打算浪费时间在他身上，撑开册子将上面的字怼在万琼面前，“万琼，涉嫌人口拐卖、偷渡、买卖，你可知罪！”

一字一句记录着这些年他与茶楼之间的“来往”，这些都是他藏在茶楼中的东西，白纸黑字，无可辩驳。

“臣，知罪。”

元粒祺看着眼前这一幕，一股顿悟响彻脑海——身为帝王，就应如此，虽在朝堂之上，仍要以百姓为重，关注臣子动向，勤政爱民，驭下有方。

一阵天旋地转席卷慕荣桉等人，再度睁眼，几人看到的便是陷入昏迷前的房间布景。

与此同时，元粒祺也从床上醒来，“来人。”

“是幻境，”柳鹤云扶着脑袋，回想一番刚才的记忆，轻笑出声，“可惜了，当摄政王也挺不错的。”

门外传来敲门声，一道身影倒映在门窗上，声音惊喜：“各位仙长，你们也回来了吗？”

温言开门让她进来，只见她穿着一套月白色常服，外罩一件狐裘大氅，头发简单用簪子挽起，发丝有些凌乱，看来是急匆匆赶到这里的。

刚进门，元粒祺就弯腰抱拳朝屋内众人行礼，“我能回到皇宫多亏了几位仙长，我必定厚礼相谢！”

温言将她托起，“无需多礼，你可有不适？”

确定大家都没有问题，柳鹤云站起身，扬起手中微微发光的佛串，“走吧，去找罪魁祸首。”

因着幻境在屋内发动，如今还残存着一丝气息，巧的是，这气息与先前柳鹤云感受到的如出一辙，而今佛珠之间的感应更是确定了它们之间的同源关系。

于是几人便顺着佛珠的指引走到了当初柳鹤云停下的位置，看到面前的建筑，元粒祺面色疑惑：“祠堂？”

柳鹤云点头，“看来确实是这里。”

几人按顺序走进，直到最后的元粒祺跨过门槛，一阵不知从何而起的风倏地吹起，烛火闪烁，帷幔清扬，接着一道有些空灵的声音传来：“你终于来了。”

两道人影悬于上空，慕荣桉伸手将温榆护在身后，面色警惕，温言和柳鹤云也挡在了元粒祺面前，只是下一秒——“祖母、老祖宗？你们怎么在这儿？”

“为什么在这儿你心里没点数？”那个被称为老祖宗的虚影没了刚出场的高贵优雅，只剩下恨铁不成钢的气愤，“你说，从幻境里你看到了什么？”

“儿臣看到了官宦勾结、百姓受苦。”元粒祺诚实应答，换来对方的一计暴栗，“那你说，我们来这儿是为了什么？”

旁边的身影拦住她，语气轻柔：“祺儿，我们此次前来是为提醒你做好皇帝应做的事，勤政爱民、明治善理。”

元粒祺的老祖宗瞪着她，“那你做到没有？”

不等元粒祺回答，她又开口：“先前你确实做的不错，但是现在呢，是不是流连后宫、懈怠朝政了？”

“既坐上这个位子，就要坐好，听你母亲说，你是这辈最优秀的孩子，你一定会做到的对不对？”一只手抚上元粒祺的脸颊，目光柔和，带着期许。

“儿臣知道了，儿臣定会做一位比母亲更优秀的皇帝！”

在一旁看三位互诉一阵衷肠后，慕荣桉站出来，抱拳行礼：“前辈，请问先前失踪的人现在在哪里？”

那两道虚影落到几人面前，“她们就在原先的屋中，只是还困在幻境之中，待走出幻境自然会出现。”

接着两人面露感激看向她们，“多谢几位将祺儿领到这里，我们无法自由现身，只能在这里活动。”

“所以你们让那么多人失踪是为了让人将她领到这里？”柳鹤云将事情做了个总结，得到肯定的答复。

“但是，你们是怎么做到的？”