义勇低头看着锖兔圆圆的脑壳，站着思考了一会，然后也学着锖兔慢吞吞地蹲下去。

音叶走过来，也在旁边蹲下。三个孩子就这么排排蹲着，看着山下的风景。

秋天的风吹过来，已经带有一丝寒冷的气息了，音叶这时候恍惚地发现，原来这一年经历了那么多的事情。

过了一会儿，锖兔开口：“你挺能撑的。”

义勇转头看他。

“腿疼也不说，”锖兔没看他，盯着山下，“我见过你脸上的那种表情，硬撑着，最开始跑山的时候，音叶也那样。”

义勇又把眼神看向音叶。

音叶耸耸肩，她知道锖兔要开始安慰义勇了，就把自己缩到最小，当作自己不存在，只是一味地看着山下。

“她摔了也不说，”锖兔说，“过陷阱撞了也不说，问她疼不疼，她说习惯了。”

义勇沉默了一会儿，似乎不太相信眼前这个能说会笑、活泼开朗的女孩还有这一面。音叶倒是无所谓，与义勇的眼神相撞，她脸上又快速浮现出一个没心没肺的笑容，好像忘记了自己曾经有多痛。

义勇没回答，像是在沉思什么，气氛一时有些尴尬。

音叶没有让场面安静下来，反而是叽叽喳喳问了义勇许多关于城里的事情：“喂我说，义勇，你是在城里长大的吧？你们现在用电吗？方便吗？是不是很舒服呀……”

音叶的问题一个接着一个，义勇有些招架不来，想摆摆手拒绝，但又拒绝不掉，他把求助的眼神看像锖兔。

锖兔替他解围：“走了，再歇天就黑了。”

他往前走，义勇站起来，跟上去。

走了几步，锖兔头也没回地说：“以后疼就说，硬忍着伤痛不是我们男子汉的行为……”

义勇看着他的背影。

上山的路很陡，锖兔走得很快，但他没再跑起来，只是走着，义勇刚刚好能跟上。

跑完山回来，鳞泷左近次已经在猎户家门口等着了。他看了义勇一眼，沉吟不语，最后点点头：“明天继续。”

他说完转身就要走。

“师父。”

鳞泷停住。

义勇站在那儿，看着他，语气坚定：“我会活着的。”

鳞泷左近次没理他，继续往前走，背影在视线中变小，直到消失。

锖兔从他旁边经过，招呼他：“走吧，去劈柴。”

义勇跟着锖兔往院子里走，手心有汗，他伸手往衣服上蹭了蹭，发现有一点痛，就看见跑山时不知道什么时候蹭破的一点皮。

义勇没管，继续跟上去，帮锖兔和音叶劈柴。

音叶倒是偷偷摸摸过来，往他手心里塞了一个东西，又问她：“腿还痛不痛？”

义勇老实地回答：“……疼。”

义勇看向手中的布包，是音叶刚刚塞来的，里面放着方方正正的一个盒子。

“这是爷爷特意给你的药，怕你腿疼，这药可管用了。”

日子一天天过去，义勇也适应了这样的生活节奏。

他的伤慢慢好了，能跑的路越来越长。音叶或锖兔把他带回鳞泷小屋，让他以后都在鳞泷小屋住下。

他还是会跟着音叶和锖兔一起跑山，一起劈柴，偶尔一起在溪边抓鱼，不过现在天冷了，鳞泷师父好像已经不允许了。

鳞泷师父每天都会来看他训练，有时候待得久一点，还会教他认几种草药，告诉他山里哪些路能走，哪些路不能走，大部分时候只是站一会儿，看他练了一会儿，就走了。

义勇不知道这算不算收徒？鳞泷师父从来没有直截了当地告诉他我教你杀鬼，也没让他练过刀法，只是让他跑山，嘱咐他把身体养好。

他有点急，但是不敢问，直到他自己终于忍不住了。

“师父。”

鳞泷正在看他们三个劈柴，听见这一声，转过头，义勇站在他面前，低着头。

“我想学杀鬼。”

鳞泷还没来得及说话，少年又急急忙忙接着说：“我身体好了，我现在很健康了，我想学。”

“你知道杀鬼意味着什么吗？”

“知道。”

“我送走的那些孩子，你的师哥师姐，很多都没回来。”

义勇语气坚定：“我不怕死。”

鳞泷的眼神动了一下。

“我怕。”他说。

义勇像是被下了定身术，一动也不能动。鳞泷看着他，又看看旁边的锖兔和音叶。

“我怕你们死。”

这句话说出来，院子里安静得能听见落叶的声音。

锖兔和音叶像没听见似的接着劈柴，只是劈得更快了，劈下去的声音也更大。

鳞泷转过身：“继续练吧，把柴劈完。”

他走了，背影比平时弯了一点，走得很慢。

“……劈柴吧。”

义勇拿起斧头，继续劈，音叶也蹲下去，把劈好的柴堆起来。

义勇脑海里想起刚才那句话——我怕你们死。不是你，而是你们。他低下头，蹲下去，帮音叶堆柴。

吃完饭之后，鳞泷师父把义勇喊到房间里，递给他一个绑腿，用来束住裤脚，然后他伸手，在义勇头上拍了一下，义勇不确定这是摸还是拍。

“锖兔用来绑腿用的，你应该也缺一个。”他说。

义勇知道这个绑腿，锖兔的是龟甲纹，好像是他父亲的遗物做的。而他的是新的，还没染过，是本来的麻白色。

他拿起那根白色的绑腿，慢慢系在腿上，系得很紧。

从那以后，义勇真正开始训练了。和音叶、锖兔一样的进度：跑山，劈柴，过陷阱，学呼吸。

学的时候，义勇学得很快，理解得也快，但是在生活方面，还是有一些不懂的。

比如生火，他打了好长时间的火石，火星都没落到引火绒上。锖兔在旁边看着，眉头越皱越紧，最后忍不住了，一把拿过来，打了一下，火绒就着了。

“看着。”

他又打了一下。

“再来。”

义勇接过来，又打了好久，这次终于打着了，火绒冒烟的时候，他愣在那儿，盯着那点烟。

“吹啊。”锖兔催促。

义勇吹了一下，火苗蹿起来，锖兔在旁边笑了一声。

很短，但确实是笑。

义勇抬头看他，他也看着义勇，两个人对视，然后义勇低下头，继续守着那堆刚生起来的火，嘴角也悄悄扬起一点。

就这样一直到他们休息的那天，音叶带着义勇坐在溪边的大石头上休息，悠哉悠哉地晃着腿，锖兔则是被她打发去山上摘野菜去了。

义勇突然开口：“师父是不是……不想教我们？”

音叶没这样觉得：“他想教我们啊。”

“我是说……”义勇想了想，“他好像不想让我们去那个选拔。”

音叶晃腿的动作停住了，她想起师父那天说的话。

“他确实不想。”她说。

义勇静静地看着她。

“爷爷…他失去太多了，”音叶说，“真菰师姐，健太师兄，还有以前那些哥哥姐姐，他不想再失去了。”

义勇低下头，看着溪水。

“那他还愿意教我吗？”

“但是他不能不教，他是鬼杀队的前水柱，现在是鬼杀队的培育师，这是他的工作。”

音叶深吸一口气：“鬼还在吃人，总要有人去杀。”

义勇没说话，过了一会儿，他又开口：“那他希望我们……一直留在这儿？”

音叶想了想。

“可能吧，”她说，“把我们三个一直养在身边，永远不要去最终选拔那个山。”

义勇问：“那你去那个山参加选拔吗？”

“去。”她想也没想，坚定地说。

“我也去。”他低声附和，感觉音叶的手握紧了他的手。

远处传来锖兔的声音：“这里的野菜好多，你们快来！我们一起看看哪个能吃——”

音叶松开牵着义勇的手，轻轻地拍打身上的灰尘，下巴对着锖兔的方向轻点：“走吧，我教你怎么区分哪些野菜能吃哪些野菜不能吃。”

他们牵着手往山坡上走，去找发现了一大堆野菜的人，音叶大喊：“我们来了——！”