他沉默了片刻，声音低得几乎听不清：“……有时候我在想，是不是一开始就错了。把您锁起来，逼您孕育……是不是反而把月亮关进了水井，看着它一天天黯淡下去……”

阿斯兰的心猛地一跳。

埃德蒙在……动摇？还是另一种更狡猾的试探？

就在这时，埃德蒙忽然打了个哈欠，声音里染上了浓浓的倦意：“算了，不想了。累死了……折腾一晚上。”

他摇摇晃晃地站起来，环顾了一下四周，“这地方倒是安静，今晚懒得回去了，就在这将就一下吧。”

他的目光无意地扫过了阿斯兰藏身的阁楼方向，又似乎只是漫无目的的一瞥。

然后，他拎着水壶，脚步有些虚浮地，朝着阿斯兰正下方那个通往二楼办公区和这个阁楼维修梯入口的楼梯方向走来！

阿斯兰瞬间头皮发麻，全身肌肉绷紧，他无声地向后缩，缩进更深的杂物阴影里，一只手紧紧捂住怀中似乎要醒来的幼崽的嘴。

“吱呀——”

老旧木楼梯被踩踏的声音在寂静中格外刺耳。

埃德蒙上楼的脚步声，不疾不徐，越来越近。

他来到了二楼，脚步声在空旷的走廊里回荡了几下，然后停住了。

停在了……通往这个阁楼的、那架维修梯的底部！

阿斯兰能听到他略显粗重的呼吸声，但是埃德蒙没有再移动。

他就那样站着，却偏偏没有踏上梯子的第一级台阶。

“妈妈，您知道吗，”埃德蒙的声音很低，低得像在自言自语，“小时候，我最喜欢玩的游戏就是捉迷藏。”

他顿了顿，笑了一下，笑声里带着酒气和苦涩。

“我总是藏得最好。藏在最深的角落，最暗的阴影里，让他们找很久很久都找不到，然后等他们快放弃的时候，自己跳出来，吓他们一跳。”

“后来我长大了，就不喜欢捉迷藏了。”他说，“因为我发现，找不到的感觉，太难受了。”

“妈妈，您藏得真好。”埃德蒙继续说，声音越来越低，越来越沙哑，“好到我明知道您就在银冕城里，却怎么都找不到。”

他仰起头，看向隔板。

阿斯兰透过缝隙，与那双复眼在黑暗中无声地对视。

他看不见阿斯兰。他不知道阿斯兰就在那里。

但他看着的方向，分毫不差。

“不过没关系。”埃德蒙忽然笑了，那笑容在昏暗中显得温柔得诡异，“找不到就找不到吧。反正您总要出来的。”

“您肚子里还有三颗卵。他们饿了，会哭。您饿了，会晕，您躲不了太久的。”他的声音越来越轻，轻得几乎听不见，“等您出来的时候……我会在的。”

他转过身，走下楼梯。

楼下，传来大门开启又闭合的沉重声响，然后是寂静。

阿斯兰靠在墙上，大口大口地喘气，冷汗已经浸透了他的后背，他闭上眼睛，任由劫后余生的虚弱感席卷全身。

他不知道自己在那里蜷缩了多久，等他终于攒够了力气，能撑着墙坐起来时，怀里的小幼崽已经又睡着了，小小的脸上带着安详的表情，完全不知道刚才发生了什么。

阿斯兰低头看着他，忽然觉得很荒谬。

明明埃德蒙只差那几步，明明只要爬上那架梯子，掀开那块隔板，就能看见他蜷缩在阴影里的样子，就能把他抓回去，关进更华丽的笼子，继续做他的妈妈、他孩子的妈妈、他的月亮。

但他没有。

他停在了梯子下面，自言自语了那么多话，喝完了那壶酒，走了。

为什么？

阿斯兰想不明白。

他打量四周，这个阁楼虽然低矮逼仄，但堆满了杂物，阿斯兰的目光落向角落里的几卷军用毛毯，他将小幼崽轻轻放在毛毯上。

孕护环的麻痹信息素让他的动作迟缓而艰难，每挪动一步都要喘上半天，但他没有停。

很快，一个简陋的、勉强能容他蜷缩进去的窝，慢慢成形。

阿斯兰蜷进那个黑暗的角落，那小幼崽动了动，往他怀里更深地拱了拱。

系统在他脑海里出现：［检测到宿主生命体征急剧波动，生存环境评级：极度危险。评估宿主近期行为，虽然逃跑决策有些狼狈，但很明智。］

［毕竟，您的王夫们，最终会杀了您。］

阿斯兰在脑海中冷冷回应：［那至少在我死之前，我要过一段快活的日子。］

不是苟且偷生，不是摇尾乞怜，而是“快活的日子”。

哪怕只有一天，一小时，他也要呼吸一口自由的、不带枷锁的空气。