隔着衣物，宋禅能清晰地感受到那下面紧绷的肌肉线条，和灼热得几乎烫手的体温。

“你喜欢？”妲栋开口，声音低沉沙哑得不像话，面色却依旧不改，只极其认真地看着宋禅，仿佛在确认一个再严肃不过的问题。

这话说的，好像宋禅只要说一句“喜欢”，他妲栋就真的能逆天而行，为他孕育子嗣一般。

这完全超出预料的反应，这近乎直白的、笨拙却又无比强势的回应，像一道惊雷，猛地劈中了宋禅。他所有的试探、所有的伪装，在这一刻土崩瓦解。

“你……”宋禅像是被烫到一般，猛地想要抽回手，却被妲栋更用力地按住，一时竟挣脱不得。

那股灼热从掌心直窜心头，烧得他耳根通红，心跳如擂鼓。他看着妲栋那双认真到近乎执拗的眼睛，里面没有丝毫玩笑的成分，只有一种沉甸甸的情愫压得他几乎喘不过气。

“不，不喜欢！”宋禅几乎是结巴着说完这句话，他用尽力气猛地甩开了妲栋的手，连退数步，直到后背抵上冰凉的殿柱才停下。他抿紧唇，脸色由红转白，又由白转青，眼神里充满了狼狈、羞恼和一丝连他自己都无法理解的慌乱。

他本想戏弄对方，却被对方这出乎意料的、实实在在的反应打了个措手不及，落荒而逃。

看着宋禅这般反应，妲栋轻笑了一声，但很快便恢复了惯常的沉静。他缓缓放下手，仿佛刚才那惊世骇俗的举动从未发生过，躬身道：“是臣僭越了。”

宋禅别开脸，不去看他，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你，你退下吧。”

“臣，告退。”妲栋行礼，转身，步伐稳健地离开了暖阁，只是那背影，比平日更显僵硬几分。

暖阁内，宋禅独自一人靠着殿柱，许久才平复下狂乱的心跳。他抬手看着自己的掌心，忍不住蜷了蜷，那里似乎还残留着妲栋腹部的灼热触感，以及对方那坚定一按的力道。

他撩拨了妲栋，妲栋以一种近乎笨拙的行为真诚回应，明明这是好事，却反而让他感到了前所未有的压力与恐惧。

不过经此一事，宋禅更加坚定了拒绝选秀的决心。在后续几次朝会上，但凡有官员提及此事，无不遭到他或冷嘲热讽、或直接驳回的严厉对待。他甚至以“劳民伤财”、“有损君德”为由，明令禁止地方筹备选秀事宜。

百官见皇帝态度如此强硬，加之宋禅如今威望日隆，也知此事不可强求，至少短期内绝无可能。

左相等人虽心有不甘，却也只得暂时偃旗息鼓，选秀风波，终于在宋禅的强势压制下，暂时落下了帷幕。

选秀风波虽暂歇，但宋禅心中那份因妲栋而起的波澜却难以平复。他时常在处理奏折的时候出神，眉宇间笼罩着一层化不开的郁色。

这天，天光暖人，他宋禅对着奏折出神，身后传来了熟悉的、略带迟疑的脚步声。

“哥哥。”是琇琇的声音。

经历了那么多的事情，她现在比以往更加沉静。局势稳定后，宋禅曾与琇琇商议处理赵良的事情，但琇琇拒绝了宋禅，反而让太医调理赵良的腿疾，如今略有好转。

而赵良对琇琇不假辞色，琇琇不甚在意，只偶尔回个眼色，更多精力用于打理宋禅私下拨给她的产业，日子过得充实，两人的关系倒形成了诡异的平衡。

宋禅没有回头，只淡淡应了一声：“嗯。”

琇琇走到他身边，与他一同看着那奏折，她直接问道：“听说那些老家伙，又在拿子嗣的事情烦扰哥哥？”

“一群迂腐之徒，不必理会。”宋禅语气淡漠，但紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。

琇琇沉默片刻，忽然轻声道：“阿哥拒绝选秀，当真只是因为不喜欢小孩，觉得子嗣无关国本吗？”

宋禅身形微微一僵，侧头看向琇琇。琇琇的目光清澈而平静，带着一丝了然。

“琇琇想说什么？”宋禅的声音低沉下来。

琇琇深吸一口气，仿佛下定了决心：“我知道哥哥待将军，终究是不同的。”

宋禅没有立刻否认，只是转回头，良久，才自嘲般笑了笑，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“不同？又如何？”

他顿了顿，像是终于找到了一个可以倾诉的对象，低声承认：“是，我喜欢他。”

这句话说出来，却又带来更深的无力感。他继续道，像是在对琇琇说，又像是在对自己说：“可是琇琇，你也知道，这是不可能的。他是臣，我是君。更何况，还是两个男子。这于礼不合，于法不容。我与他注定没有结果。”

琇琇安静地听着，没有惊讶，也没有批判。她想起了自己与赵良那场始于威胁、掺杂着算计与一丝微妙真心的婚姻，想起了这世事的无常。她轻轻拉住宋禅冰凉的衣袖，声音温柔而坚定。

“哥哥，这世间之事，哪有那么多注定？礼法是人定的，规矩是死的，人心是活的。”

她抬起头，目光灼灼地看着宋禅：“你从小到大，受了多少苦，经历了多少生死，才走到今天这个位置。你为这景国，为这天下百姓，耗费了多少心血？难道连自己喜欢一个人，都要被那些虚无缥缈的礼法、规矩束缚住吗？”

“可是……”宋禅想说妲栋心有所属，但那些事太过惊世骇俗，实在难言，更何况妲栋确实分得清他与所谓的薄松。

“没有那么多可是哥哥。”琇琇打断他，语气带着前所未有的认真，“你告诉我，你活在这世上，可曾真正为自己快活过几日？皇兄走了，你把所有的担子都扛在自己肩上，你想着江山社稷，想着黎民百姓，想着我这个不省心的妹妹，你可曾有一刻，想想你自己？”

她握紧了宋禅的手，声音微微发颤：“爱就爱了！既然心悦，为何不能珍惜当下？谁也不知道明天和意外哪个会先来。就像，就像皇兄，他那样好的人，不也说走就走了吗？”

琇琇的话，如同重锤，一字字敲在宋禅的心上。

“珍惜当下？”宋禅喃喃自语，眼中闪过一丝动摇。

“对，珍惜当下。”琇琇用力点头，“不必去想那遥不可及的未来，不必去担忧那无法预知的结果。只要此刻，你们彼此心中有对方，能看见对方，能感受到对方的存在，这便是够了。更何况哥哥执掌江山，将军拥兵百万，难道还护不住你们之间的情意吗？”

宋禅久久沉默着，琇琇的话在他心中掀起了惊涛骇浪。良久，宋禅轻轻拍了拍妹妹的手背，声音里带着一丝释然：“谢谢你，琇琇。”

琇琇笑了笑，没有再说什么，只是静静地陪着他，慢慢处理完所有的奏折。