君子一言，驷马难追。

妲栋真的带知了进了金銮殿，从偏远小乡到繁华京都，继而有机会能进金銮殿，一睹皇家威仪之盛。

知了踏进这金銮殿，旋即被屋顶正中悬挂的轩辕镜吸引，野鬼言：【非正统继承者坐于龙椅，镜珠坠落，通世卦出，昭示继位不正。】

他拧眉茫然，不明白这野鬼哪来的胆子怎敢暗嘲当今圣上。

金銮殿内群臣云集，各级官员分列两侧，正前方龙椅上，金龙盘踞，宝座侧立一位紫袍长髯，目光阴鸷之人。妲栋曾提及，此乃皇帝亲信，景国国师。

这里的气息实在混杂，知了紧跟在妲栋的身后，感受到周围官员灼热的目光，他下意识地握紧了妲栋的手，感受到那股温热，他略一怔忪，旋即放手，垂眸恢复平静。

“臣，平远将军妲栋，经乌州一战，寻得二皇子归宗。”妲栋的声音犹如利剑斩破沉寂，震得玉阶两侧的活鬼纷纷侧目，虚身微微颤动。

官员窃窃私语，御座旁的国师垂眸细细打量知了，忽然轻笑，冷声发问：“你脸上的刺青可是越国的奴隶标志，你是个奴隶，景国可没有一个殿下当过奴隶。”

妲栋刚开口准备反驳国师，知了面色如常，生疏揪住妲栋的衣襟，他仰起头目光看向国师身后的景帝，两两对视，景帝眼眸微动，触及他脸上刺青一瞬惊怔，宋禅平静道：“当年乌州事变，景国百姓流离失所，这件事举国上下无一不知。”

国师拧眉，冷刺一句：“想必你也见过城门上积年张贴的告示，多少年自乌州到京都这一带的幼童都自诩陛下幼子，他们编的故事可胜繁星。”

“所以国师可以代替陛下随意妄下断言？”知了打断国师的话，他平静与龙椅上倦容淡目的景帝对视，先自证胸口那道与告示上一模一样的月牙疤，继而与诸君道，“国师既然知道乌州曾战败，现已被平远将军收复，那诸位大人可曾知道失地时的乌州，景国百姓下场如何？”

“奴是不确定自己是否是那位失踪的二殿下，但有幸能见陛下，愿以一人之身为乌州百姓求个恩典。”

这话说的突然，直接将诸位官员暗藏的心思全部打破重组。

知了咽了咽口水，无意识地抓紧妲栋的指骨，越是心跳得飞快，越是冷静道：“乌州百姓流离失所，或称为佃农，亲人被扣押为质，若年前无法缴足高额的地租，则典身为奴；或成为流民，脱离户籍，四处流浪为生。”

“奴记得，幼时大旱，庄稼颗粒无收，养父典了成年的阿哥阿姐才勉强存活，没米可食，没房可居，只得咀嚼木片苟活。幸而上天赐福，隔年下了大雨，雨季阴湿，奴和顶上的哥哥姐姐虽然生了一场大病，但见土地上萌发的新芽，便也心生喜悦。”

景帝面色略有动容，仍旧未语。

“雨季过去，有了几年的晴朗，奴有了好多的弟弟妹妹，只愿将几片薄田伺候好便又能活过一年，可蝗虫席卷，种好的庄稼全部清空，积年累月的地租和粮税叠加，养父病逝，哥哥姐姐弟弟妹妹只剩下奴与弱妹两人。”

知了咚的一声磕头，恳切道：“所以奴恳求陛下，乌州收复，能予乌州百姓殊荣，乌州百姓再经不起一点动乱。”

全场寂静，继而喧哗。

国师面色难看，怒道：“你可知拿皇族血脉行己所之事可是欺君之罪！”

“若是乌州治理大可请平远将军上报朝廷，而不是在此一边踩陛下遗孤进金銮殿，一边作楚楚可怜的姿态为乌州求陛下殊荣，该诛！”

“遗孤？”景帝第一次开了口，对知了没甚反应，但对国师口中的遗孤冷了神色，“朕倒不知，朕还没说二子故去，你便替朕说了。”

国师面色大变，没有再妄言。

“陛下明鉴。”妲栋从怀中掏出一张不知从何而来保存完好的血书，他镇定自若，坚定道，“产子那夜，臣曾见皇后为殿下祈福，不求大富大贵，只求平安顺遂。臣翻阅过乌州百姓的户籍，此子的生辰八字和殿下临近。”妲栋的声音十分笃定，“臣以当年乌州一战十万将士的亡魂起誓，此子血脉，不容玷污。”

“哦，将军如此笃定，不如我们赌一场。”景帝面容微动，没有看那血书一眼，反而因妲栋的话而起了兴致，“用你平远将军麾下二十万将士的性命，换这来路不明的奴隶一个国姓？”

“朕记得这孩子说过，他有个妹妹，朕已请进普华殿，如何抉择，全在将军。”

知了猛地抬头，后悔涌上心头。

野鬼讽刺道：【看吧，你是个害人精，这不，鼎鼎有名的平远将军也被你这个灾星害死了！】

“臣赌。”妲栋忽然笑了，丝毫未惧景帝的威胁，“但押注不是景国的二十万将士——”他安抚地拍拍知了的手，说出让知了更加害怕的话，“是臣这条命。”胸口起伏的月牙疤急促，知了紧扣掌心被妲栋撑开大张。

景帝大笑，说道：“将军以性命担保，朕怎敢不信。”

官员议论，景帝抬眸，冰冷刺骨的视线落在沉默的知了身上，许久，语气放缓：“他是我的孩子，日后便住在普华宫，都散了。”

妲栋送知了到普华宫外，宫门在前，他没往里走进一步：“我看着你进去，这段时间我能见你的次数不多，好好照顾自己。”

知了看见眼前富丽堂皇的普华宫，心中却无半分喜悦，他抿了抿唇，藏不住的阴暗思绪一度蒙住他的眼睛，让他看不清身后无故保护他的人是好是坏。

他转过身来，忍不住问道：“将军，你为何如此笃定？”

妲栋站定，俯下身和知了平视，目光坚定没有丝毫动摇：“因为你说的话，我都信。”

知了茫然，妲栋补充解释：“你对你妹妹很好，你是个好哥哥，犯不着为了一时私欲害得全家家破人亡。”

知了沉默了，他不明白妲栋和那位徐商的这份信任从何而来，更令他恐惧的，是他轻易对妲栋存在的卸下防备，这明明是未知的，不定的危险，却总是令他不自觉的信任和放松。

普华宫宫门大开，屋内弱妹害怕坐在地上，听到宫外的动静一下子站起身跑向知了。

“哥哥！”琇琇的声音中带着哭腔，她快步跑向知了，紧紧地抱住了他。

知了轻轻拍着琇琇的脊背，安抚她事情的结束，不必害怕，不必惶恐。

妲栋站在一旁，平安送知了住进普华宫后，他没有多留，渐入黑夜，离开了皇宫。

知了站在宫门口，静静看着妲栋陷入黑暗里，琇琇探出头顺着他的目光好奇看着红墙夹道的尽头。

皇帝的决定，妲栋的信任，百官的波涛汹涌，知了垂眸，明白景国并不是万人称颂中的礼仪之邦，相反朝堂诡谲多变，稍有不慎，寸步难行。

琇琇抓着知了的袖子，害怕的情绪风一吹就散了，甚至开始一连串问了各种问题。

“哥，你今天进宫做了什么，我在家坐着坐着，好多官兵闯进家里，直接把我抓来这鬼地方，我们怎么不跟将军回去？我好饿啊，我们以前玩多久，回去都有暖饭吃的。”

知了脚步一顿，突然问：“琇琇，你想和我一起住在普华宫还是……”他犹豫不确定，停顿了一下，才道，“我会和将军求情，你可以继续留在将军府。”

琇琇茫然，疑惑道：“什么意思？我们不能一起回去吗？”

“不能。”知了万分笃定，他观星，继而轻碰琇琇的脸，沉言，“我算半步成了景国的二殿下，已经回不去了。”

琇琇的视线定格在知了脸上的那道奴隶刺青，下意识道：“可哥不是……”

“琇琇，我给了你选择，但你要明白，这宫中耳目太多，你的一句话牵连的可不止你一个人的命。”在琇琇开口之前，知了大了力气捏她的脸，压低声音提醒道：“还是你想像阿哥阿姐一样被做成肉糜让人大快朵颐？”