陆怀舟脾气好，再让陈叔叨叨叨下去，恐怕他也要隔日就成亲了。单凭栏一回生二回熟，提笔刷刷刷，斩钉截铁替他拒绝了说媒。

拒绝的理由五花八门，除却陆怀舟自己说过的身体不便，还有两家相隔太远，口味不搭，八字不合，甚至当场算了一卦证实他正缘未到。

有这么个冷脸门神杵着百般推拒，看样子还得了陆大夫授意，陈叔也不好觍着脸继续推荐，只好说下回有更合适的再来。

单凭栏大获全胜，得意洋洋送走客人，端起面前的茶杯喝了一大口水，润润并没有开嗓过的喉咙。

陆怀舟好奇道：“你还会算卦？”

他当然不会，全是胡扯的，反正哑巴不需要说话，反而更添神秘莫测的高人气场。

陆怀舟很快反应过来，笑盈盈道：“雀儿也觉得我目前不宜结婚？”

单凭栏不好意思地红了脸，小大夫牵起他的手上下重重摇晃，大肆夸赞：“谢谢！你真是个合格的好伙计，替我挡了不少麻烦！”

他总道谢，道得郑重其事，没有哪次像这样，玩笑里带些真诚，语气很重却说不上来的轻盈。

单凭栏知道他不擅长拒绝，或者说从不把话说太重，说太死。这段时间下来，唯一一次听他说重话，还是维护自己那回。

话又说回来了，小大夫完全不清楚维护的人是什么货色。想到这，他有些不自在，左右环顾。

那俩小家伙都不在。

石小满替小大夫出门办事，他刚刚集中精力捣乱，不对，为雇主分忧，没留意他们耳语了些啥；李芍倒是多待了一会儿，只是心不在焉站那，陈叔走后她就悄无声息钻进后院，现在还没出来。

小大夫勾着他的手指摩挲，掀起眼皮从下往上看他，明明没有视线从那双灰蒙蒙的双瞳传来，一个什么也看不见的瞎子，却让他感到某种专注的注视。有好几次，单凭栏觉得自己的灵魂裸露在外，被他看了个精光。

陆怀舟确实在看，动用了耳朵鼻子还有这双手来看他的伙计，越看越满意。沉默带来的不确定性偶尔被一种厚重的安稳所取代，或短暂覆盖。哪怕不说话，他也能想象雀儿举牌子帮他一一回绝的样子，可爱得让人想笑。

不过现在不是开怀的好时候，陆怀舟捏了捏指侧的茧子，问道：“在找谁？”

单凭栏在掌心写道【芍】

李芍问得含蓄，陈叔并未指名道姓，短短几句话便揭过不提，显然不好办。他却余光瞥见眼熟的姓名，脑海闪过小姑娘倔强的面容。

陆怀舟牵住他的食指，说了声“跟我来”，两人七拐八绕，穿过回廊来到后院杂物间，逮着了上工期间划水摸鱼的药童。

她正抱着罐子往桌上的废方纸倒白色粉末，全神贯注，全然没注意身后两道高大的黑影渐近。

耳边响起轻声问询：“在捣鼓什么？”

那声音很温和，丝毫也不显突兀，因此李芍压根没有防备，一时嘴快回道：“蒙汗药。”

答完才觉不对劲，回头见师父悠悠地靠着门框，登时吓一大跳，背过身慌忙遮掩：“不是……我……您昨天不是说止泻散用完了嘛，我正要配过呢。”

得知李浔被卖给六旬老头做妾的噩耗，她心里五味陈杂，一颗心脏七上八下。冷静下来想想也知不可能自愿，肯定是被她那畜牲不如的爹给暗算了。李芍不能眼睁睁看着好姐妹深陷火海，无奈之下出此下策。

陆怀舟用小指挑了一撮细粉，在她的惊呼声下送进嘴里尝了尝，缓缓点评：“味道略苦略涩，舌尖发麻，加入菜里味觉不够敏锐的人指定发现不了。”

“师父您……您没事吧？”

小姑娘语气极其紧张，陆怀舟有些好笑：我能有什么事？”

“我没想下毒，剂量也有分寸，药不死人。”她只想把阿浔救出来，保证不会闹出人命，能让人稳稳睡上几个时辰就够了，更不会东窗事发后连累医馆。

“是为了阿浔姑娘的事吧？”陆怀舟擦了擦小指。

李芍心中警铃大作，摸不准师父的态度，若两名大人不许她去，就真的一点儿办法都没有了。怕师父因此将她扫地出门，更怕李浔身陷勿囵自己却连搭把手都无能为力。

她把手藏在身后，定了定神：“师父都知道了？”

“谁让你闻上去心情不佳呢。”

“师父的鼻子还真能闻到心情？”

陆怀舟叹了口气：“瞧你魂不守舍的。”

李芍鼻子一酸，几乎落泪道：“阿浔肯定不愿意，李屠夫欠的钱，凭什么拿她抵债？我不能看着她被卖进深宅当个玩意。”

“周府戒备森严，想好怎么混进去了吗？还有阿浔姑娘，想没想过她身手敏为何会被抓了去？若她中了软骨散，栓住手脚，你这身板如何单枪匹马把人搬出来？最后，动手总得找对位置吧？知道她关在哪吗？”

“我……”

陆怀舟理解她救人心切，却不能让她冒冒失失就去救人，到时候不仅人没捞出来，还把自己给搭进去。他让雀儿收拾桌子，倒了杯热水给小姑娘：“别着急，我们先弄清情况，再动手也不迟。”

李芍拢着杯子，指节捏得发白，鼻音闷闷道：“师父愿意帮我？”

“我先去问问，欠了多少，看看能不能抵上，不行再把人偷出来。”陆怀舟还有心思开玩笑，可惜小姑娘太紧张惶恐，没听出来，她摇着头，绝望道：“李屠夫足足欠了五十两银子，这哪里抵得上？”

“那就没办法了……”李芍的心都快沉到谷底了，这时师父从袖中取出一折红色的请帖，伸到她面前晃了晃，话音一转：“只能偷人咯，你说巧不巧，我这儿恰好有更好用的敲门砖。”

“这……”李芍眼里闪过惊讶：“请帖？”

“对，喜事怎么少得了宴请宾客？婚礼当天进出来往频繁，人多眼杂，上下最为忙碌，看守也应该最松懈，更适合救人。”