乡亲们围在村口议论，有的说阿娟是跟人跑了，有的说可能是死了，不然怎么这么久没消息。老麦蹲在门槛上抽烟，眉头拧成疙瘩，正犹豫要不要想办法把麦丽娜叫回来，她刚好就打电话回来了。

对于女儿的失而复得，麦丽娜父母压低声音吵了一晚。

“这是菩萨保佑啊，不然你女儿也消失不见怎么办？”麦母开始唠叨，

“辛辛苦苦养大的女儿，万一跟阿娟一样，说没就没了，你哭都没地方哭去！”

“要不是你眼皮子浅，说什么去打工去打工，她能跑那么远？在家门口找个活干，天天看得见，多踏实！”

老麦把烟头按在地上，抬头看她：“是我眼皮子浅？当初不是你说的，女的读那么多书没用，早点出去赚钱？”

麦母噎了一下，梗着脖子说：“那也不能跑那么远啊！你看看阿娟她妈，眼睛都哭瞎了！”

两口子沉默了一会儿。

麦母忽然开口：“你说她说的那个……读完高中去香港打工，一个月真能赚一万二？”

老麦哼了一声：“你听她吹。香港人钱多，也不是捡的。”

“她说是老七说的……”

老麦没回答，又点了一根烟。

过了几天，老麦跟麦丽娜说：“读高中就读高中吧，反正也就三年。”

麦丽娜点头，心里在算：三年高中，然后去香港，做文员，穿西装裙，嫁老板。

她知道班里同学看不起她，她根本不在乎，等他们吭哧吭哧读大学的时候，她已经月薪一万二了。

尽管高一英语考试拿了65分，老师不是讲了吗，“麦丽娜很聪明的，只是心性还没定，基础比较薄弱。”她相信凭借自己努力，高三能考95。到时候，在office里叽里呱啦，老外都要赞她。

可是香港回归后，一切都变了。

97年的夏天，她刚读完高一，电视里天天播香港回归。老师、同学都很兴奋，这可是祖国统一的大事啊。她看着那面米字旗降下来，看着解放军开进去，心里还在想：等毕业了，我也要去，还要在金色紫荆花下拍照。

她那充满远见的爸，此刻也在盘算。

“老七那边有没有消息？”他问麦母。

麦母正在喂鸡，头也不抬：“上次不是说让打听吗，哪有那么快。”

麦丽娜不知道父母葫芦里卖什么药，她预感肯定跟自己有关。

这一等，足足等了小半年，快过年的时候，七叔上门了。麦母特意支开她：“去，买瓶汽水回来。”

她拿着钱跑出家门，直接绕到房子侧边的窗户底下，贴着耳朵偷听。

老麦和他表弟寒暄了一会，很快切到正题上。

“……我问清楚了。回归前，嫁过去还能办单程证，过去就能落户。现在不行了，政策收了，要排队，要审查，要证明是真结婚。假的那种根本过不去，真的也要等好几年。”

老麦皱着满脸的沟壑，默默地抽烟。

“而且那边人现在也精了，知道咱这边想过去，彩礼压得低。打听了几家，开价最高的才三万八，说那边不兴彩礼。”七叔喝了一口茶，把茶叶子“噗”地吐地上。

“都是些什么人？”

“两地跑的货车司机，这是最好的；还有五六十岁的、住笼屋的、赌鬼酒鬼，你舍得把阿娜嫁给那种人？”

躲在窗外的麦丽娜巴眨着眼睛，犹如从云端掉落，身上一些东西在刹那间破碎。

她以为父母同意她读高中，是放长线钓大鱼，让她拿高中毕业证去赚大钱，却没想到却是让她嫁人。

她爸在屋里用力拍着大腿，“这事搞得……怎么就行不通了？不是说得好好的吗？”他比麦丽娜还不甘心，“当初你说读高中能抬身价，嫁去香港能拿彩礼，我们才让她读的……”

七叔拍着手背，声音懊恼得很：“是，我是这么说的。拿到香港身份，就能在那边正经打工，不用偷渡冒险，不用打黑工被人克扣，说出去也好听体面，结婚还能收一笔彩礼钱——对她好，对你们也好。”

他顿了顿，叹了口气，“而且多少人就是这么过去的，也没见出什么事，可谁知道这政策说变就变呢？”

当时，老麦一个电话打去问七叔，得知写字楼的文员必须要有香港学历和签证，马上明白农村女娃不可能鱼跃龙门。两人在电话里聊了一个小时，才算出这条路最划算。

只是没想到呀，这条路在回归后没法干了。

她和她父母，都失算了。

老麦吐着烟雾，闷闷地开口：“那现在怎么办？”

“老实说吧，回归后那边人选择也多了，要挑长相挑学历。阿娜……这样的，过去也挑不上好的，还不如留在本地，嫁个正经人家，彩礼还能拿多点。”七叔推心置腹地说。

下午的太阳还在晒，麦丽娜后背一阵发冷。

晚上七叔被热情地留下来吃饭，她在席上魂不守舍。

她回忆起在布吉，她嚷着要读完高中去香港当文员，赚一万二一个月——当时七叔就知道不可能。

可他为什么让她回来？

他要是想帮她，为什么还让父母给她物色老公？

她不想问他，带着不解和怨恨，吃完饭的时候，她一声不吭把他送到村外。

七叔扬手说：“别送了，快回去吧。珍惜读书的机会！人机灵点！”

她撇撇嘴，这啥话呀？前后一点都不搭。

春节过后不久，麦母开始往家里带人。

第一个，镇上杀猪的，四十四岁，手上永远有洗不掉的油腥味，死了老婆。第二个，隔壁村的包工头，比第一个年轻点，三十五六，还没娶妻。