真正的地牢和那处关押珠嬛的地牢并不在同一处，这间地牢在谷地的更深处。

石壁上的水珠串流到一起，凝结成股股细流，顺着墙缝缓慢地向下爬，在墙角暗处汇成一滩。空气中弥漫着一股潮湿的，腐烂的气味。

栖桐站在地牢中央，面前排列着几只铁笼，里头装着妖兽。

这些妖兽都是南海龙族从幽冥水域深处捕捉上来的，体型不大，但周身涌动着暗紫色的戾气，被铁笼上的封禁符文压制得动弹不得，只能在笼中发出低低的嘶鸣。

栖桐面无表情地抬起手，一只最小的铁笼应声打开。那妖兽骤然挣脱束缚，嘶吼着朝他扑来。

栖桐不避不退，掌心一翻，五指虚空一握。

妖兽的身体在半空中猛地顿住，爆发出凄厉的尖叫。

戾气从它体内被一丝一丝地抽离出来，顺着栖桐的指尖汇入他的经脉，他向来缺少血色微微泛白的手臂上蔓延出黑色的纹路。

吸收的过程并不顺利。

栖桐作为上神，修的是天地精华，浑沌真气。妖兽的戾气和他的真气在体内相撞，像两条互相撕咬的蛇，绞杀在一起。

栖桐的额角爆出青筋，牙关紧咬，手臂上的黑纹蔓延到脖颈上，脉络在苍白的皮肤下清晰可见。他用力攥了一下拳，指节泛白，喉间涌上一股腥甜。

“噗——”

一口黑血喷出，溅在地上。

站在不远处的辰明快步上前扶住了栖桐。

“上神，您不能再这样了，戾气与您的真气相冲，每次吸收完都会损伤心脉。再这样下去，您会……”

“……”

栖桐沉默，没有说话，他缓缓松开手，那只妖兽已经化作一缕黑烟消散了。

地牢里安静了一瞬，只剩下余下几只铁笼里妖兽发出的低声嘶鸣。栖桐低头看了一眼自己的掌心，黑色的纹路正沿着掌纹蔓延，像一棵正在生长的枯树，沿着他苍白的手指慢慢爬向腕部，泛着诡异的光。

“师父当年的心愿还没有完成。”栖桐的声音很轻，像在跟辰明说，又像在跟自己说，“天帝还在位上，三界的法则还是那副腐朽的样子。我师父死的时候，没有一个人站出来替他说过一句话。如今我有能力站在这里了，总要把这口气争回来。”

“戾气虽与我体内真气相冲，但只要加以利用，就会有强大的效果，等到我吸收无数幽冥水域的妖兽戾气，整个三界，将没有人能与我抗衡。”栖桐说完嘴角扬起一个诡异的笑来。

辰明的嘴唇动了动，眉头紧皱，终究没有再劝，他知道自己劝不住。他跟在栖桐上神身边最久，这么多年来，上神想要做的事，哪件事情没有做成。他退后一步，重新垂手立在一旁。

栖桐抬起手，第二只铁笼缓缓开启。

半个时辰后，栖桐从地牢里走出来，脚步虚浮。他扶着石壁站了片刻，抬手擦去嘴角的血迹。

辰明跟在他身后，看见那抹暗红，不忍再看，别开了眼。

栖桐直起身，朝无有乡偏殿的方向走去。

*

合芜已经被关了好几日。

这几日里每日都有人送来饭菜，精致妥帖，可合芜吃不下去。

栖桐没有来见过她，像是要让她好好自我反省一阵子。

这几日还有侍者给她端来汤药，说是栖桐上神特意吩咐的，合芜姑娘身子差，要好好补补。

汤药不苦，加了蜜糖，但是合芜每次喝完都会感到一阵头晕目眩，隔一会儿又好了，说不出的古怪。

今日她坐在窗边的矮榻上，望着窗外的天幕发呆。

有脚步声在门外停住，合芜没有回头，这个点，估计是送药的侍者又来了。

门被推开，没有侍者叫唤她喝药的声音，合芜慢慢转过头来往门口看去。

栖桐站在门口，他今日又换回了月白色的衣裳，面色温和，像是前几日合芜在地牢里看到的那个掐她脖子的人不是他一样。

栖桐像是什么都没有发生过。

合芜都要开始怀疑是不是自己的记忆出了问题。

栖桐的手里端着药碗。

“今日觉得怎么样？”栖桐端着药碗走进来，把碗搁在桌面上，声音温和，动作从容，他没有提那日在地牢里的事，“听侍者说你有在乖乖喝药，今日的药我给你亲自端过来了，趁热喝。”

合芜低下头，看着他推过来的那只碗。黑色的药汁在碗里晃着，冒着一缕白雾。

她端起来喝了一口，苦涩的味道瞬间蔓延了整条舌根，她皱了皱眉，但还是一小口一小口地喝完了。

今日的药没有加蜜糖？

合芜放下碗，皱着眉头看着栖桐。

栖桐与她的目光对视上，轻轻笑了一声：“没加糖？”他说完，从锦袋里拿出一颗蜜糖来，放进合芜的口中。

“我亲自给你。”

合芜有些懵，但奈何药苦，还是吃进了嘴里。

她擦了擦嘴。

栖桐的目光落在她的手上。

他的手伸过来，轻轻握住了她的手腕，抬起，露出腕上那道被她自己扯出来的红痕。

血痕已经结痂了，但边缘还泛着淡淡的青紫色。

“你弄的。”栖桐说。他的语气平平的，听不出情绪，但合芜感觉到他捏着自己手腕的力道收紧了一分。

栖桐松开她的手，手指在她面前轻轻一拂。合芜低头，看见自己手腕上那串珠子正在变淡，像融化了一样消散在空气里。

但很快，她感到双脚脚踝一凉，取而代之的，她的脚踝上多了一道细如蚕丝的银链，贴在皮肤上几乎看不见，但当她试图动一下脚的时候，脚尖刚挪动了一寸，脚踝处便传来一阵尖锐的刺痛，像有细针扎进了骨头缝里。

“这是什么？”合芜屏住呼吸，惊慌问道，不敢再动。

“一个让你更安分的办法。”栖桐蹲下去，冰凉的手轻轻抚摸她的脚踝，抬头看着她，浅色的眼眸眼神温柔，“手串太显眼了，你也会伤害自己。这脚链会护着你，让你好好待在屋里。你若想出去，它会提醒你别乱走。”

栖桐站起身，弯腰，把空药碗收走，转身走到门口，回头看了她一眼。

“好好休息，过几日我再来看你。”

门合上了。

锁又落下来。

合芜坐在榻上，低头看着自己脚踝上那道若有若无的银光，试着轻轻抬了一下脚，这次没有疼痛感，那道像是脚镣的脚链，似乎只会在她想要去一些不被允许的地方时，才会让她疼痛难忍。

*

除了栖桐上次来看他的那一次，合芜再没有和其他任何人说过话，她有问过那些侍者之前的异动是怎么回事，还有栖桐到底在干什么，珠嬛现在又在哪里。但是那些侍者全部都是闭口不提，合芜一点有用的东西都没有问出来。

这日，许是关了合芜太久，惩罚够久，栖桐觉得差不多了，他终于允许合芜出门，但是除了无有乡之外，合芜能活动的范围只有百花园。

合芜被侍者领着穿过无有乡的长廊，一路到了百花园门口。