最后的最后，乾隆叮嘱了尔泰一句话，叫他必要时要拉住明瑜，拉好明瑜。

尔泰琢磨了一宿，觉得这句话实在很可以有双关考量。于是当众人行至月老镇，街上人潮开始汹涌起来之时，他二话不说拉住了明瑜。

长辈们就在身边，明瑜霎时回头：“你这也太明目张胆了吧！”

“必要时刻。”尔泰仅用四个字就做了回答。他将她带到自己和傅六叔中间，避免周围疾走的路人冲撞。明瑜耳尖听得旁人在讨论着什么“小姐招亲”，顿时就生了兴趣，言语雀跃：“我只在戏文里看过人家比武招亲、抛绣球，不知道实际又是怎样一种热闹，尔泰……”

“你收敛一点。”傅恒低声开口，眼神里带着几分警告。皇上还在身边，未经允许，他们绝不可私自走动。

明瑜吐了吐舌头，只能强压住好奇，转而牵着尔泰去望街边一个个摆满各色玩意儿的小摊：“等一会儿咱们安顿好了，你得陪我好好逛逛，刚才有一个小拨浪鼓，容容一定会喜欢！”

他想他的“收敛”并不表现得如此片面。傅恒还欲再开口，但两个小年轻的注意力根本就不在他这头，左一个“容容”，右一个“辉儿”，倒好像要将集市上的东西都搬回富察府去了。欲速则不达，傅恒很想跟明瑜重申这个道理，但时下不允许，皇上离他们太近，在场外人太多，以及，鄂敏也探查回来了。

前次在梅花镇，鄂敏只注意了现场的安全问题，对于乾隆想了解的当地民俗一问三不知，这回他吸取了教训，入镇见得街上人头攒动，许多人又似都朝着一个方向跑，便将一切都探听了仔细。

鄂敏向乾隆拜了一拜，简短汇报：“这回我可打听清楚了！这儿叫月老镇，今儿个胡家的千金，听说是这城里的第一大美人，要在月老庙前射击招亲，现在全城的人都去凑热闹！”

还是个听都没听说过的新玩意儿，明瑜的心顿时更痒了，但有傅恒警告在先，她不敢开口。好在现场还有一个小燕子能说出她的心声：“什么是射击招亲？我们也去看热闹吧！从来都没有见过！”

尔泰当即在她腕上点了点，隔着衣袖，明瑜也能觉察到他的调笑之意，她轻轻冲他哼了一声，结果只换来对方脸上更加灿烂的笑容。

永琪还在试图为小燕子的随心所欲找补：“你也别说走就走啊，你也问问老爷，要不要一起去啊。”

乾隆哪能看不出一群孩子眼里的期盼，当即就点了头，要大家一起去见识见识。

越近月老庙，人就越多。一行人好不容易才挤进人群，明瑜一手晴儿，一手双喜，生怕她们被拥挤的人潮冲散。护一个变成护三个，尔泰压力陡增，更不敢离开明瑜半步，几乎就是贴在她身后走着。终于在月老树下，几人占得一小块空地，明瑜安心地松了手，不动声色跟双喜换了位置，自动与尔泰又站到边边。

这个位置视觉不算佳，尔泰借着身高优势望着，一时却也找不出更好的观赏地点来。到处都是人，要再找个缝隙实在不容易。明瑜扯了扯他的袖口，小声道：“没关系，在这里就可以了。”她抬头，正见这树上挂了许多红丝带，于是又贴近尔泰，言语中充满小女儿情态：“这里既然叫月老镇，月老一定很灵验，晚上我们也来挂一条。”

尔泰正有此意。

二人一前一后挨着，双手就在身后交叠。前次相牵还隔着衣袖，这会儿大家的注意力全在场上的彩球转盘，明瑜便更加大胆了一些，指尖轻轻勾着他的指节，一下一下慢悠悠地绕着。尔泰后背一僵，呼吸滞了片刻，随即稍稍低头，用只有两人听得见的声音低笑：“到底是谁大胆？”

“你尽可以放手。”明瑜才不强求。缠在他小指上的指尖佯装要缩回，下一秒果然被尔泰稳稳扣住，她的手，全陷落进他温热的掌心。尔泰的声音中流出几分压抑不住的愉悦：“是你先拉住我的，月老为证，以后你不能放开了。”

明瑜也笑：“晚点就找条红绳给你绑上。”

他们聊得如此热络，就仗这回没人在旁管束，一来是他们刻意离傅恒和福伦远了些，二来是众人正被鄂敏的介绍吸引。鄂敏这回了解得确实全面：“这射击招亲啊，是月老庙很灵的活动，你看那边有十几颗彩球，如果有人上去射击，后面的人就会让彩球转动，那些球里只有一个有同心锁，射到同心锁的人，才能和主办的亲家成亲。”

晴儿听得认真，立刻发问：“那么多颗球如果转着，连射中都很难了，怎么还可以选对了球呢？”

“正是因为如此，所以才在这月老庙前求月老帮忙啊，”换作见多识广的纪师傅来回答，“有缘的人就能射中这同心锁。”

明瑜于是又有了问题：“那这彩球被射落之后还会补上吗？否则空的位置越多，越往后的人不就越有机会？这就不叫缘分，叫概率了。”