时至深夜，小梅进来帮她把灯挑亮些，看她如此辛苦，连晚饭还没动，不由道：“姑娘，你对裴壑也太好了吧……”

明如光埋头苦干，头也不抬道：“既是朋友，自然应当鼎力相助。”

小梅嘟着嘴，又续上一盏灯，“可我怎么觉得，好像裴壑格外不一样啊？”

“讨打是不是？”明如光趁小梅不注意，顺手用手里的毛笔在她手上画了一道。听到后者立刻发出一声哀嚎，明如光很满意，“再胡说就画你脸上。”

小梅赶紧掏出手绢，可为时已晚，墨汁已经浸入皮肤的纹理。绢子一扔，她叹了口气，自己搬了个圆凳坐到旁边，“我是心疼姑娘啊，再这样熬下去，人都要瘦了。”

小梅掰着手指，有些心里话她早就想说了，“你看嘛，我们从前还能一起放风筝，虽然不如其他主子过得光鲜亮丽前呼后拥，但至少乐得清闲。可现在……”

明如光停下手里的笔，搁在砚台边上，走到小梅身边，摸摸那颗头发柔软的脑袋，“过了这阵子就好。”

小梅想不明白，“可是……为什么，明明不这样辛苦也可以？”

“当然是为了在这个家名正言顺地住下去啊，我可不要像青姐那样早早嫁人。她的夫婿虽然看着是个好人，但……”

说起明如青，从前她说的话在府中颇有分量，毕竟是大姑娘，可出嫁的日子渐渐近了，婚事以外的事，下人不约而同开始怠慢了，要吃个水果喝个茶都要排在其他人后面。

明如光不想同小梅说这些，推了她一把：“去睡觉，不睡就来帮我。”

小梅站起身，把桌面上散乱的纸张整理好，“好好，姑娘的事情就是我的事情。上回只是来癸水太累了才去睡觉的嘛，别把我当成懒丫头。”

两人一边说笑一边干活，不知不觉时间过去了大半。

流言从府外传入，询问过众多小厮丫鬟，说是外面街上的商贩之语。天一亮，明如光就和裴壑乔装打扮出了门，正是菜贩等等小贩进城的时候。

他们一路潜伏，装作问路的样子，探听了不少消息，最终将消息的源头锁定在黑市。当时接近天黑，虽然正是黑市交易的时刻，但裴壑却要明天晚上再来。

“这是为何？我们只有三天期限，祖母可不是开玩笑的。”

裴壑看着她一脸灰尘和汗水，一整天的走动消耗太大了。分明是关心，他嘴巴却不饶人：“你累了，现在若是有人追杀，你会拖我后腿。”

拗不过裴壑，等到一天后，他们站在黑市入口前。

此处正是前阵子明鸾派人跟踪两人时，两人像没头苍蝇一样乱转到附近的黑市，当时他们只是在附近靠近了一会儿，便去了其他地方。

明如光想起父亲的闲聊，黑市是官府都管不了的地方，鱼龙混杂，进去一趟别说钱包了，连小命可能都会被人骗走。

之前听到的哭声越发近了，并非嚎哭，而是气若游丝的哭声，据说这里有赌钱赌输了出卖苦力到虚脱的男人，也有身不由己的女人。

被这样的氛围震慑，她拉拉裴壑的袖子，“要不我回去叫几个家丁？”

裴壑没说话，直接进去了，她的手还拉在他身上，也只好跟着一起去了。

两人打扮得风尘仆仆，为了更好的伪装，裴壑特意叮嘱她昨天穿脏的衣服不要洗，今天接着穿。

明如光跟在他身后，几乎是贴着走进去。但没想到的是，走过一开始的阴森，黑市里面竟然一派祥和，灯火辉煌，比外面的闹市还要热闹几分，行走其间的也非面色凶恶之徒，跟外面的别无二致，仿佛这里只是另一个坊市。

她慢慢走出他的身后，望着一片灯火神色迷茫，正要好奇地走上某个摊位前，却被裴壑拉到身后。

“别轻举妄动。”他低声道，“从这里开始才是危险之地。”

她一愣，定睛一看，路人虽然衣着普通，但每个人都怀着垂涎的神色打量着对方，仿佛是一块可以咬上一口的香肉。见到明如光这样年轻的小娘子，更是移不开眼。

已经有人蠢蠢欲动，想上来搭话，裴壑面色一冷，挡在她前面，“我们速战速决，快点找到流言出处。”