他今日来一是想问她为何视而不见，但已经没必要问了，第二件事便是这个。

他拿出那节一尺长三指宽的纤细竹料，经过处理，竹料不再是青色而是淡黄，一节一节的，虽说是什么珍稀材料，但看着倒也和普通竹子没区别，就是更细了些。

他从袖口中抽出一把防身的薄刀，削去一节竹子。明如光不明白他的意思，当他把本该中空的竹节递给她看的时候，恍然明白了。

竹节中装了东西，白花花的粉末。

裴壑解释道：“这是海盐。”

听明虎说多了市舶司里的事，明如光一下子想到其中关窍，竹子是普通货物，而盐是官府的垄断物，将盐灌进竹节中便可以蒙混过关，贩卖私盐。她仔细看看，竹节上果然有孔，用蜂蜡封着。

刚好扬州便是江淮漕运要冲，淮南盐场发出的盐全部经扬州验货、定价、转运全国。而明家虽然主要对外行商，但以大房有油水必捞的本能，很有可能会掺和私盐的事。

明如光脸色一白，他们无意中窥破了大房秘密。

顿时觉得手中轻飘飘的竹筒有千斤重。

“要不我找个借口把它还回去？”她谨慎地询问，要是被发现的话，大房会如何应对？她想象不到，因而更加恐惧。大伯父纵横商场多年，可不是像父亲那样当咸鱼混的。

刚刚还信誓旦旦地说自己不怕，一旦牵扯到家人，她又怂起来。裴壑心里好笑，嘴上不由得促狭她，“得了他们的把柄不该高兴么？”

明如光咬咬嘴唇，本就有些疲惫的神色更疲惫了，“哪有这么简单，分明是个烫手山芋。”

她犹豫道，“这……要不你拿回去，我们今天就当什么都没发现？”

裴壑不接，而是抱起胳膊，“你就留着吧。用得上是好事，用不上也是好事。”

她再想说两句，裴壑已经像一阵风，事不关己地飘了出去。看着他的背影，又看看手里的竹筒，她不由得长叹一声，真会给她找事情。

“阿嚏！”她忽然感到冷意，这才发觉已经跟裴壑说了很久的话，背后的汗都干了。

她赶紧叫小梅烧水，再煮一碗姜汤来。

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清点的事务总算是做完了，但不幸的是明如光却染上热伤风。她坐在书桌前，一面裹着大氅，一面把丢失的物件和预估的价格几何都写下来，差小梅交给沈秋兰。

还没等小梅出门去，沈秋兰就来了。

一见女儿裹得像粽子，她马上上前，摸摸额头，体温正常，她放下心来，语气略缓了缓，“怎么突然病了？难道是太辛劳了？”

明如光的声音带着重重的鼻音，她赶紧宽慰，“好好休息两日便好，阿娘别担心，一年四季到头，怎么可能不病个一两次，这还是今年第一次呢。”

“你啊。”沈秋兰本想说两句，但想到明鸾的嘱咐，要对孩子多些宽容，太紧绷了对两个人都不好。她生硬地拐了话题，看到小梅手上的报告，接过来一看，原来是这几天的记录。

明如光一边喝药，一边看母亲翻阅，心里有些忐忑。

沈秋兰的表情越读越亮，她的女儿是这方面的好手啊，第一次就办这么好，她还以为多少会有些疏漏，却连自己都没想到的东西一并考虑在内。

“如光，你这次做的真好。”

听着母亲的赞扬，手里的药都不苦了。明如光露出几分撒娇的憨笑，“多谢阿娘，都是跟着你和大姑母耳濡目染，做起来才少走了许多弯路。”

“不过，”她伸手拿过报告，将纸张翻到后面，指给母亲看，“丢了这些东西，该怎么办才好呢？如果阿娘信任我，不如……”她希望可以从头到尾顺下来一件事。

沈秋兰想了想，女儿的嘴唇苍白，声音低哑，叫她不由自主的心疼。她摇摇头，“这件事还是报给大姑母解决吧。你也该休息了。”

“可这些物品丢了许久，说实话今日找还是明日找区别都不大。”明如光还想争取一二，难得从母亲这领到一个差事，虽然辛苦，但这几天她的名字渐渐有分量起来，她不想结束。

沈秋兰依然坚持，但换了个角度：“因为整个明府的下人选拔都由大姑母负责，二房出了贼人，理应由她来负责。而且这件事也并不简单，你还做不来。”

听了原委，明如光也不纠缠，过犹不及，重新窝回自己软绵绵的兔毛大氅里，叹气似的一笑，“好吧母亲，那我这几日便好好养着吧。”

沈秋兰却没有离开，她屏退左右，书房中只剩自己和女儿，“我有另一件事要同你说。”