那天之后，两人再未见过面。明如光心中生气，明明只是闲聊罢了，何必如此认真，他也真是，说两句就跑掉了。

她一个人生着闷气，忽然被姑母叫去，不知道是什么事。

明鸾坐在书房的一堆账册后面，那堆册子好像从未少过，即便看完一摞，也会有新的补上。

维持一个大家族庶务的运转竟然如此不易。

明鸾的手边有一套收受贿赂的单据，完整地记录了她插手大房的金银器贸易、买卖市舶司内部消息的时间和收到的礼物。

上面贴了张字条，字迹潇洒地写着：“到此为止。”

跟踪明如光第二天便收到这东西，想也知道是谁的手笔。

也不知道他是怎么搞到的。

而那两个跟踪的人则带着知府的警告回来，哆哆嗦嗦地转达：“明家是看上这个位置了？再有下次，决不轻饶。”

之前的丫鬟也被打发回来了。

“姑母好。”

小侄女的声音将她唤回，她的目光从单据上移开，看向明如光：“其实也没什么事，只是想着当面同你说会好一些。省得人多口杂，把话传出去。”

明如光面上一派恭敬温良，明鸾仔细地观察了一圈，本能地觉得她对此事一无所知，只是他单方面的警告。

小侄女这么单纯，怎么可能掺和这些事呢。

明鸾轻轻叹了口气，“裴壑此人深不可测，莫再招惹，他的身份不必再查了。”

明如光不知道发生什么，怎么才几天就让大姑母放弃了，但她既然不打算说，也不必问，问多了反而不美。

她点点头，行了个礼便回去了。

回去的路上，小梅不在身边，她难得有了一个人的时候。

说起裴壑，她又想起两人在车上的对话，自己真的有那么弱小吗？退一万步来说，弱不就说明毫不起眼，毫无利用价值么，有人会跟路边一颗石头较真吗？

脚步一顿，脚下刚好踩到一块小石子，应该是旁边步道踢上来的碎石。她将石子轻轻拨回花园中的青砖碎石步道上。

转念一想，一颗小石子，别人想踢飞就踢飞，想拿去垫桌脚就垫，身不由己。甚至这只是临时起意罢了，根本不算“较真”，谁让石子不会反抗。

身处连廊，望着大姑母精致的花园，青砖上雕着花，旁边铺着河床底磨得圆润的碎石子，凉亭边有着清河郡运来的嶙峋怪石，凉亭中的石桌则是白玉琢的。这苍茫世道，有谁不是一块石头吗？只是有人在步道上当景观垫脚石，有的摆到博古架上当奇石摆设。

不远处水车的轰隆声将她的思绪带去远处。

三五人正在清洗水车上的青苔，青苔虽有古意，看着清凉解暑，但时间长了会腐蚀水车，隔三差五便要叫人来去除。

其中一个小厮抱怨道：“随便洗洗不行吗，一会儿还有别的活要干。反正老是要洗，下次再弄干净点就好。”

同事当即敲了他的头，“你第一天来吗？大娘子的差事也敢怠慢。”

另一个附和道：“就是啊，敢得罪大娘子，仔细你的皮！”

之前有一天，她无意中撞见大房的夫人，也就是她的伯母和朋友聊天。

朋友是一位说话略有些刻薄的夫人，她用小扇遮住红唇，眉眼间却遮不住那股讥诮之意，“真羡慕明鸾啊，没有孩子和官人，才有那么多时间。”

伯母道：“可不是嘛，要不是她那么闲，哪可能把府中事务交给她。我就不行了，官人的生意做大了要操心，一双儿女也要操心，看我这白头发，唉。”

明如光知道伯母看似抱怨，实则在炫耀，从前还会跟着安慰两句，自从听懂了，她只会笑笑，再不接茬。惹得伯母自讨没趣，再不跟她说这些，只当她是个榆木脑袋。

伯母和朋友又聊了两句，伯母说，若不是明鸾有眼力见，趁大房腾不出手时接了庶务，她一个寡妇，嫁出去的女儿泼出去的水，早就被赶出府自己找地方住了。

她们聊天从不会聊到二房。

聊到姑母也从不会避着二房，姑母这边也是如此。

又想起那天母亲处置管事，还有她之前的欲言又止。明如光好像明白了什么，一味地向众人表明自己无害并不会减少伤害，反而是把自己的脖颈毫无防备地递出去。

最后，裴壑那句“弱者总是遭受更多窥视”，如铜钟在耳边震响。

她握紧拳头，一个大家闺秀很少做出这种动作，在礼仪的驯服下，她们的一举一动都有固定的标准，行走坐卧皆有讲究。

而握拳是心有不甘，表示反抗的意思，是绝对不能露出来的动作。