阿罗习以为常，绕过她，往最里的那个空床板走去。

泥砖砌的榻，空心的，用来盛放宫女的私人物件。阿罗掀起木床板，拎出一只小包袱。

解开系扣，里面全是些干饼馒头，半块半块的，都是平日里攒下的口粮。

阿罗挑了半块干硬到能砸死人的馒头，用桌上壶里的温水泡了泡，勉强填饱肚子。

宫女抢不上饭是常有的事，阿茹毫不奇怪，眼皮不抬，手上针线不停，“今儿我去内宫送衣裳，听人说皇后殿下有意给秦王物色王妃人选。”

宫中统共就三位皇子，大皇子是太子，二皇子是祁王，三皇子是秦王，皆是皇后所出，尚未婚配的只有秦王。

宫女们闲来无事，就爱听有关这些贵人的消息。虽然飞上枝头变凤凰这种事大概率不会发生在她们这些底层人身上，但做做梦还是可以的。

阿罗嚼着馒头，默不作声。她虽然读书不多，却明白祸从口出的道理，所以一向不怎么喜欢谈论这些。

阿茹只当阿罗话少，要不是实在憋得慌，她才不想跟块木头聊这些东西。

“还真是男大当婚女大当嫁啊，哪怕是宫里的贵人也逃不过。拖了两年，皇后可终于是舍得把秦王给放出宫去了。”

听得多了，阿罗对这位秦王也拼凑出了个大概的印象。

秦王今年十七，十二岁封王，按道理这个年纪早该出宫开府了，可作为家中老幺，帝后舍不得他，再加上秦王妃人选迟迟未定，这才拖到现在还没另立府邸。

但话说回来，人上人的婚丧嫁娶干她一个浣衣婢何事。他娶妻，难道能赏她十两喜钱吗？

显然不能。

既然捞不到银子，那就不是她该关心的事。

冷水冲一冲碗底，喝掉，阿罗站起身，换回那身脏衣，抱着一小盒皂角往外走，“我吃好了，活儿没干完，不必给我留灯。”

阿茹纳闷，“洗了一天还没干完，你怎么这么多活啊？”

回答她的只有呼啸的风声。

抬头，恰好瞥见那张瓷白面颊上的掌印，还有右手手背异样的红。

“这是犯事儿了？”阿茹喃喃着，“那可得离她远点儿……”

免得被连累。

*

一个时辰过去，水槽结了厚厚的冰壳。阿罗抡起锤头把它敲碎，又去烧水房费了些口舌求了两木桶热水。

热水兑上凉水，探手试了试，手感温热。多年的浆洗经验告诉她，这个温度下，皂角的去污力最好。

刚才她已经简单翻查过，少阳院新送来的衣裳油污多。她顺带问了嘴送衣的宫人，才知道今夜秦王与侍卫围炉烤肉，衣裳沾了味道，替换下来要洗，才临时多了这份差事。

少阳院与东宫相邻，是未开府皇子的居所。陛下子嗣单薄，少阳院目前仅住着秦王一位皇子。

好吃好喝好住，还有爷娘疼着爱着。阿罗抱着木盆，盯着墙角的一棵歪脖子树发起了呆。

这种环境下成长起来的秦王，会是什么样的一个人呢？他会有烦恼吗？

“阿罗姐！”

有人喊她。阿罗回过神，就见采买司的内侍小豆子在房屋与围墙夹出的过道间朝她挥手。

阿罗四下张望了眼，无人，干衣房里的炉火也已经熄灭。这个时辰，所有人都准备安寝了，唯有廊下的一盏灯笼陪伴着她。

她招手示意小豆子过来。

“阿罗姐，这是你要的书！”

小豆子今年十四，干爹是掖庭局监作，时不时需要出宫采买，小豆子也沾了光跟着往宫外跑，不少宫女都会托他带些东西进来。

他从怀里掏出两本崭新的书，阿罗连忙放下木盆，两手贴在后背正反都擦了擦，总是微微抿着的唇也罕见地上扬了些许弧度。

“两本书可是不便宜呢，整整花了两贯钱，阿罗姐你怎么舍得！”

两贯钱，那就是二两银子，就她那点月钱，至少也要攒半年。

阿罗却一点也不心疼，她两手捧过书，掌心一寸一寸抚过那湛蓝的封皮，“读书可以识字明理，这样就不会轻易被人诓骗，其中的价值岂是能用银钱衡量的。”

小豆子不懂，他摸摸头，还是觉得买书不如买烧鸡。可是见阿罗高兴，他也跟着笑。

“哦对了，这是找回来的散钱。”小豆子掏出钱袋子，被阿罗推了回去，“你肯帮我跑腿我很是感激，剩下的散钱你拿着，自己买些果子吃。”

银钱上的事，以前就没争过阿罗，这次小豆子索性就不争了，心想着下回出宫多给阿罗捎两个馒头。

廊下灯笼投下微弱光晕，阿罗捧着两本崭新的手抄书，靠近鼻尖，轻嗅，能闻到浓郁的墨香。

封皮上的字体遒劲有力，看了看，字都认识，过去两年的《千字文》没白学。唇角扬起的更高了。

这两本，一本是《女诫》，一本是《尚书》。

《尚书》是陌安兄念叨好久的，一直舍不得买。再过两日便是他的生辰，刚好买来作为贺礼，寻个机会出宫送给他。

小豆子又道：“阿姐，慕容侍卫今夜在御前当值，他托我问问你，明日卯时初刻，掖庭东侧门外可否一见。他似乎有话想亲口对你说。”

有话说？上次他们见面就把一切都分割明白了，他给她三盒药膏，就此两清，他又有什么话要说？

宫女与侍卫私下见面乃是大忌，他约她卯时初刻在偏僻少有人走的掖庭北侧门见，想来也是知道这个道理，可为何又要冒着风险找她？

阿罗想不明白，但依着这两次见面对慕容辉的了解，他人品贵重，非是轻薄之人，特意托小豆子传话，想来是事关重大不得不见面详谈。

将书用包袱包好，安置在廊下座凳楣子上，阿罗走回箩筐前翻查衣裳，确定衣裳主人没有遗落物件后，扔进木桶浸泡。

“卯时二刻要点卯，最晚拖不过三刻，我怕是赶不及，劳烦你去问问可否再提前一刻钟？”

“得嘞！”小豆子咧着嘴傻笑，阿罗动作麻利，说话的功夫就查完了半箩筐。

忽地，她停住了动作。

普通侍卫的常服多用细麻布，触感硬挺糙实，而她手里这件衣裳，质地细腻，手感温润，滑溜溜的，内侧竟还有裘皮内衬！

快步走到更明亮的廊下，细细查看，灯光打在锦缎上，漾出粼粼波光，指肚大的瑞兽隐在云间，活灵活现。内衬的裘皮厚实柔软，就这么片刻的功夫，她发僵的手指已然被包裹得温暖。

小豆子吓得两眼圆瞪：“阿姐，这用料……瞧着像是亲王的规制啊！”

贵人的衣裳自有尚服局的人在管，还轮不到她们这些掖庭的奴婢，想来是不小心掺在侍卫服里送进来的。

棘手就棘手在这儿。

办差出了差错，轻则罚没降等，重则二十宫杖。何况衣裳主人还是宫里最娇贵的主儿，按照传闻里秦王的性子，要是知道自己的衣裳被送到掖庭这种腌臜地，还不得剥了宫人的皮！

再送回去，少阳院的宫人会认错吗？会不会倒打一耙将罪责悉数推给掖庭诬陷一个偷盗之罪？

一颗心沉了又沉，仿佛手里抱着的不是衣裳，而是催命符。

小豆子也觉出事关重大，搞不好要连坐一批人。

“我在这儿守着，阿姐快去找刘嬷嬷商量个对策。”

这是唯一的办法了。阿罗不再多言，抱着衣裳往刘嬷嬷的单间寝屋去。脚步轮得飞快，十指与布料摩擦，无意间陷入一个四方空间，摸起来像个内兜。

堂堂皇子，外出都有大批奴婢随侍，也会像他们一样在衣裳里侧缝上许多内兜便于装些小物件吗？

指尖兀地触到了什么。

薄薄一片，像是书写用的纸笺。