林芜笑了笑，打量起了周遭环境。

眼前横亘着另一重院墙，越墙而过，想必便是另一处小院。她抬目眺向后山，陡崖峭壁间，瞭望哨塔隐现其间，甲士肃立的轮廓依稀可辨，这些戍卫，想来皆是萧乾佑麾下的定西军。

雍凉都督府倚山而建，山势成了天然屏障，也成了绝佳的藏身之所。

林芜想着，定西军数万之众怕是都驻扎在这座古凉城中，她现在往外冲去，不消多久就可能被抓，还不如躲进山里，虽说山势高耸极寒，她做不到越山逃离，却能暂且藏身，等到他们搜捕落空，她再出来。

当然，萧乾佑要是不派人抓她，那是最好的。

想到这里，林芜看了看自己的双手，给自己鼓了把劲。那山势陡峭雄峻，换作从前，遁山藏身她想都不敢想，可如今这副身子身轻如燕，攀援山崖、想来应当不难。

心意已决，她再不多做犹豫，敛声贴墙疾走，径直奔向后山。

谁知刚行几步，她便察觉出异样，偌大的都督府后院内，竟是空无一人，连寻常值守的护卫都不见踪迹。

恰在这时，鸟叫声再度响起，穿云度院，在阒静无人的府内萦回，愈显周遭幽寂诡谲，令人心下微凛。

“不会真的有鬼吧？”林芜攥紧拳头，艰难地咽了口唾沫，心底虽发怵，却半点不敢耽搁，埋着头不顾一切地往前冲去。

可这都督府实在大得离谱，她拼尽全力跑了许久，只不过是从一片院落里，慌不择路地奔进了一处花园中。

“这府里的花园，竟大到这般地步？”

她低声讶异，目光快速扫过周遭花木山石，试图寻得通往后山的路径，却越看越觉得不对劲。

只是踏入这里，一股莫名的诡异感便缠上心头。

暗夜之中，亭台花木的布局看似规整雅致，细瞧之下却处处透着别扭，仿佛每一处景致的排布，都藏着不为外人所知的刻意目的。

莫名的心悸攫住了她，脚步不受控制地行至一处花坛边。

这花坛空空荡荡，连半片草叶都没有，裸露的泥土上，散乱覆着一层色泽怪异的粉末，细看之下还带着几分细腻。

林芜抬足查看，才发觉自己的鞋底早已沾了不少，粉末簌簌坠落在地，竟与花坛中的那层别无二致。

不知为何，借着清浅的月光，她竟发现那粉末表面浮着一层极淡的金光，在暗夜里若隐若现，让她心头猛地一紧。

“太吓人了。”林芜浑身一抖，瞬间不想逃了，想回到萧乾佑身边去。

不就是成个亲么，他生得那般俊朗英挺，左右自己也不吃亏，何苦在这诡秘园囿之中，独自受这般惊惧煎熬。

可惜跑都跑了，现在她都不记得回去的路了，只能硬着头皮往前走。

还没走两步，一座檐下悬着灯笼的小院，便毫无征兆地撞进了她的视线，在漆黑幽深的园囿之中，显得分外突兀。

这能是好地方吗？摆明了就是有鬼！

林芜欲哭无泪，眉头拧成了一团，在原地来回打转了半天，还是迈不开下一步。

下一瞬，小院的门打开了，一个聘婷女子迈出了院门。灯笼的昏光摇曳斑驳，勾勒出她柔和的轮廓，面上还挂着盈盈浅笑，瞧上去温婉可亲。

林芜与她对视的一刹那，却吓得魂飞魄散。

“女郎，你可是在府中迷了路？雪天路滑，夜色又沉，何不进来小坐，我这里备着热汤，也能为你指一条明路。”

女子嗓音清润动听，兼之容貌柔美，本是惹人亲近的模样，可林芜却完全不为所动。

她强撑着抬起僵冷的右手，用力揉了揉双眼，可眼前的景象分毫未改，反倒愈发清晰。

她看得真切，这女子温婉的人皮之下，赫然隐着一张禽鸟的面庞，在昏黄灯影里，透着慑人的诡谲。

院门口的女子瞧她迟迟没有回应，也不恼，那盈盈的笑意分毫未散，竟抬脚迈步，朝着她径直走了过来。

“啊！！！”

一声凄厉的惊呼陡然从林芜喉间炸开，惊得周遭花木枝桠轻颤，影影绰绰映在沉沉夜色里。

惊惧之下，一股莫名的力量陡然涌遍全身，林芜竟猛地从地上窜起，不过瞬息之间，单薄的身影便彻底没入夜色，不见了踪迹。

目睹这一幕，女子似乎有些意外，脸上的笑意迅速淡去。

夜风拂过，她并未追去，只抬眼望向林芜消失的浓黑处，眸底掠过一丝难辨的幽光，旋即缓缓转身，步履轻缓地踱回了小院。

小院的门关上之前，倏地一个身影现身在院门口，来得无声无息。

“姑获娘娘，你可还记得与我的约定？”

姑获一愣，回身看向院门口的少年身影，“苍明山下发生的一切，果然都瞒不过你。”

灯火阴影里，少年的面容在明暗间倏忽变幻。

“红尘禁令言明，灵修者杀害凡人乃弥天大罪。”他负手而立，声线转厉：“你本是妖物，往昔惯以剥皮易容为乐，所幸所杀女子皆罪有应得，赤主才既往不咎。如今萧乾佑的兵马家眷已入驻都督府，你既归降赤主麾下，便须束己守规，不得再恣意妄为。”

“她怎么可能是人！这后院满是障眼法，她却能轻而易举闯进来，还一眼就看穿了我的真身！方才，她分明是蹑空走的！”

姑获不服，尖声辩驳：“昨夜，苍明山异动，我麾下禽鸟亲眼看到萧乾佑背着这女子下了山，这般动静，你断不可能不知情。”

“哦？你竟是知道了？”少年语调轻扬，听不出喜怒，灯火在他眸底投下细碎的暗光，“苍明山的事，还轮不到你一介降妖置喙。”

顿了顿，他意味深长地说：“管好你这院中方寸地，待定辰宫的人来了，做好你的事，便是守了和赤主的约。”

姑获心下仍是不服，却不敢呛声。她本以为这场训诫就这么结束了，却见门口的少年看向了巍峨的苍明山，静立良久才徐徐收回目光，直直盯住她的脸，眸中冷意彻骨。

“我知道你在想什么。”少年的语气沉得吓人，“吾父为她守了七十年，纵是身死魂灭，亦不曾后悔，我继承父志，三十年来寸步不敢离开苍明山。你若敢对外透露此事一字半句，不必劳烦赤主吩咐，我亲自扒了你的皮、剥了你的骨，再将你麾下所有禽鸟一一斩尽，让它们随你一同灰飞烟灭！”

此话刚毕，少年的身影就在原地突然消失，如水滴入泥般，悄无声息地遁入了脚下的黄土之中，一点气息都没留下。

“小山主，你！”姑获气急，喉间一阵发紧，似有戾气堵在胸口，上不来也下不去。

她踉跄退后半步，望着空无一物的地面，心下惶惶难宁。

怔忡片刻，她抬眼望向那女子凌空遁去的方向。她原本只是有所猜测，自己都不敢信，这才想着将人引来印证一番。

可小山主这番话，却将她的猜想一一坐实。

“可她，为何会连我都怕呢？”