“姑奶奶见多识广又心灵手巧，带着我们一起用桂花酿酒，为老太爷炮制桂花茶、为孩子们做桂花糖，噢！对了，老身记得当年她还亲手做过桂花墨！”

“桂花还能入墨？”小芝麻还是头一回听说此法，不由得惊叹起来。

曾婆婆莞尔一笑：“咱们谭老爷是秀才出身，擅长书法丹青，姑奶奶便亲手做了这桂花墨，他们夫妻二人成婚多年琴瑟和鸣，只可惜····咳咳咳，那句老话怎么说来着，情深····伤···伤···”

小芝麻脸上的笑容倏尔消散，取而代之是浓浓的哀伤：“您是想说情深不寿？”

曾婆婆急忙点点头：“对对，就是这个意思！”

小芝麻抱着竹篮，曾婆婆提着灯笼，一老一少顺着青石板台阶慢悠悠地往归璞园的方向行去。

“二公子打小就聪慧，只可惜过于顽皮，姑奶奶那么好的脾气，都少不得对他动武。”

曾婆婆一路回忆着细碎的往事，小芝麻听得份外认真，末了，忍不住偷笑：“小奴还以为二公子如今这般沉稳，年幼时一定也是个乖孩子呢，万万没想到···”

曾婆婆努努嘴：“嗨哟，他可淘气着呢。偏偏谭老爷又是个慈父，舍不得责备孩子半句，当时老身还担心呢，自古教子需严，尤其是钟鸣鼎食之家，若是一味的纵容爱子只怕是要闯出祸事的！”

想起某人如今温润宽厚模样，小芝麻不由得点点头：“曾婆婆您这话十分在理。”

曾婆婆越看这小丫头越是欢喜，这别苑的日子十分寂寞，难得有人能陪自己叙叙话解解闷。

“幸好，幸好咱们二公子成材了，小，你叫小芝麻？”

曾婆婆十分热切地拍了拍她的手：“老身有心伺候二公子，可惜我年老体弱，得主子体恤能在这别苑里安稳养老。你在齐府、在二公子身边定要悉心照料他！别看这宽宅大院里吃穿不愁，他无父无母，其实是个可怜人儿····”

说到此处，曾婆婆不由得落下泪来。

小芝麻见状急忙安慰道：“婆婆您别伤怀，二公子他身体康健，性情豁达，平日里有我们几个尽心侍奉，您就放心吧。”

“好好好，那就好！”曾婆婆擦掉眼泪，苍老的脸上露出欣慰的笑容。

回到归璞园时，清幽的院内灯火通明。

小芝麻忙着将新采的桂花平铺在竹扁里，嫩蕊源源不断地散发出幽深的香气，她已经迫不及待的想象着将它们全都做桂花糖，那滋味该有多么甜蜜啊！

曾婆婆似乎看出了小丫头的心思，笑盈盈地安慰：“急不得，这桂花晒干还需七八日呢。”

小芝麻登时傻了眼：“需要那么久啊？”

不出意外的话，她们明日就该返回杭城了······届时还得将这些桂花再收起来？一来一回，她担心桂花返潮。

曾婆婆：“山里潮湿，这丹桂水分又足，若要彻底干透怎么也得七八日。”

许是看出小丫头脸上有些失落，曾婆婆忽而一拍大腿：“老身去年酿的桂花酒滋味甚好，就埋在后院呢，你等着我这就取了来！”

小芝麻几度阻拦，可曾婆婆执意要请她尝一尝。

“你别嫌弃，这桂花酒香气重但不醉人，你与今日那个胖丫头都尝一尝，也算是我老婆子的一番心意了！”

没多久，她果真从后院里抱来一个带着新鲜泥巴的小坛。

*

男子颀长的身影穿梭在幽暗的竹林之间，宽大的棠紫色绣袍被晚风吹出了饱满的弧度。

玄黑的皂靴踩上青石台阶，纵然山路蜿蜒，可他一步比一步更轻快。

隔着一段树影，他的目光落在不远处的小竹屋那，眉宇间闪过一丝畅快。

推门而入时，园子正有悉悉索索的响动。

齐颂驻足，那道熟悉的身影正坐在石桌旁。

“二公子？”

小丫头的清甜的语调中满是惊讶：“您怎么回来了？筵席不是还没结束吗？”

齐颂扫了一眼石桌上，惊讶地发现上面居然还有一酒坛！他不动声色地靠近她。

“你怎知筵席还没结束？”

小芝麻张嘴欲言，却又忽而咽了下去。其实是因为王巧莲前脚才走，她说最后一道甜汤还没上桌呢，得赶着去厨房蹭一碗刚出锅的汤喝！

“小奴瞎猜的，今日高朋满座，筵席必然会久一些嘛。”

齐颂将她闪烁的模样收入眼底，潇洒地撩起自己的衣袍往石凳上一坐：“你已经吃过了？”

小芝麻点点头：“巧莲从厨房端了食盒给我，我们与曾婆婆一同吃过了。”

齐颂点点头，神情闲适：“还饮酒了？”

小芝麻这才解释了此酒的来历：“曾婆婆盛情难却，所以我们就浅尝了一小杯！”

她忐忑地举起手，在齐颂面前比划了一下。随着她衣袖摆动的幅度，清冽的花香流淌过齐颂的鼻尖，令他赫然想起幼年时母亲身上那带着炊烟气息的甜，与此刻的香气蓦然重合。

他仰头凝视着近在咫尺之人，她清秀的眉毛根根分明，如远山黛色，清澈悠远。

“二公子？”

小芝麻奇怪地看着他：“您是不是饿了？”

虽然巧莲一直在称赞今日的菜肴，可小芝麻猜得到，热闹的场合上他定然是无心用饭的。

“小奴这就去厨房取些热食来，您稍等片刻！”

语落，她作势就要去拿灯笼。

回过神来的齐颂却一把扼住了她的手腕：“且慢。”

他鲜少这般霸道，不由分说地将人按坐在自己身旁的石凳上：“我有样东西想给你。”

小芝麻眨了眨眼，二公子今日看着有些奇怪，进门时还满脸笑意，怎么忽然就一脸凝重了？