孟安允也不着急，在老街的茶摊坐了半晌，给相熟的茶博士塞了些碎银，又帮着隔壁磨豆腐的老妪挑了水，一来二去，终于有位守着铁匠铺的老掌柜松了口。

他敲着手里的铁砧，叹着气开了腔：“孟大人既诚心来问，咱也说句实话，当年逃婚的哪里是柳家大小姐清婉，那是二小姐清彩呐。”

孟安允身子微微前倾，示意老掌柜继续说。

老掌柜往手心啐了口唾沫，擦了擦额头的汗，声音压得极低：“柳家那大丫头，打小就性子烈，瞧不上苏家那游手好闲的少爷，成亲前几日就卷了铺盖跑了，柳老爷那是脸都丢没了。”

“后来苏府那边派了人堵门要说法，婚期定死了，改不了也退不得，柳家急红了眼，就打了庶出的二小姐的主意。”

“那二小姐是侧室生的，娘早没了，在柳府跟个丫鬟似的，性子软得很，柳老爷直接让人把她锁在房里，灌了药，套上大红嫁衣就塞进了喜轿。”

老掌柜顿了顿，拿起旁边的粗瓷碗喝了口凉水，“谁知道那丫头命硬，半道上药性散了，硬是挣开了轿帘的绑绳，从轿子里滚了下去，摔在官道旁的雪沟里，柳家的轿夫追了半天，竟让她跑没影了。”

孟安允捏着茶杯的指尖微微收紧，追问：“那她后来怎会嫁给李家大郎？”

“跑了之后柳家对外只说大小姐被歹人掳走，把这事盖了过去，谁也不敢提二小姐替嫁的事，怕得罪苏家。”

老掌柜叹了口气，“二小姐摔断了腿，躲在山里冻了半宿，正巧遇上李家大郎上山打猎，见她可怜就背回了家。李家人实诚，知道她是柳家的人，却也没想着送回去，就留她养伤，一来二去，两人就成了亲。”

“只是这人实在命苦，嫁过去好几年都没怀上孩子，柳家那边本就不管她，李家虽不说什么，可县里的闲话也多，她身子本就弱，熬了好几年才怀上一个，结果孩子生下来没满百日就没了，她受了打击，没多久也跟着去了。”

孟安允心里极其复杂，又问：“那云娘呢？李族老说云娘是他们的孙女，这又是怎么回事？”

“云娘是人走后第二年，李家在山口的雪堆里捡的，那时候孩子冻得只剩一口气，李家人心善，想着媳妇儿生前一直想有个女儿，就把孩子抱回了家，对外说是自家的孙女，取名云娘，护着这孩子长大，从没跟人提过捡来的事。”

老掌柜摇了摇头，“柳家这些年对二小姐的事那是连提都不提，谁也想不到，李家人竟会把这孩子养这么大。”

旁边几个凑过来的老人也纷纷点头，有人补充道：“柳老爷那人，眼里只有脸面和家产，二小姐在他眼里就是个物件，替嫁不成跑了，他只当丢了个东西，连寻都没认真寻过，哪会管她的死活。”

还有人说，当年柳侧室生二小姐时难产，柳老爷正陪着正室夫人赴宴，连面都没露，二小姐从小在府里吃尽了苦，连件像样的衣裳都没有，比府里的大丫鬟都不如。

孟安允坐在茶摊旁，听着老人们你一言我一语，将十四年前这件称得上秘辛的往事慢慢拼成了一个完整的故事。

柳清婉是真的逃婚了，逃得彻底，杳无音信；柳清彩是被牺牲的替罪羊，逃出生天却落得早逝的下场；云娘是无依无靠的孤儿，被李家捡来，成了那段悲剧里唯一的温暖。

而柳府这些年喊着寻女，实则不过是怕当年的丑事败露，怕柳清婉哪天回来，掀了他们那层光鲜的遮羞布。

她起身谢过老掌柜和一众老人，又塞了些银子给大家，转身往县衙的方向走。

寻求真相的过程顺利得出奇，孟安允心中的疑惑却愈发深。替嫁是真，逃婚也是真，唯一的变数就是云娘。

云娘不是柳家后代，这在街头巷尾谁人都知的消息，柳府一定也早已知晓，可为何柳老爷和柳夫人在那夜又点名要见云娘？

孟安允在脑海中反复对比云娘和李族老的面庞，眉眼之间的相似度说两人不是爷孙根本不成立。

仔细琢磨着这副面容，孟安允记忆中迅速闪过的一张脸和爷孙俩完美重合！

那个秃山岭的山匪！

难道李家大郎根本没死？那个早夭的孩子就是云娘？

孟安允想到这一点，就不自觉加快了脚步，她要亲自找李族老证实她的猜想。

走到县衙后院外，孟安允停住了脚步，院里头传来云娘和李族老说话的声音，软软的，带着些许撒娇的意味。

她站了半晌儿，终究没有立刻进去，只是让随行的衙役先回正堂，自己则靠在院外的老树下，想着该如何跟李族老对质。

不多时，院门吱呀一声被推开，李族老提着木桶颤巍巍地出来打水，抬头见着孟安允，手上的动作顿住，眼底闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静，只是叹了口气，放下水桶。

“孟大人啥都知道了？”

孟安允点头，看着眼前的老人，语气平和却坚定：“不，其实我并不全都知晓，有些事，还需要族老亲口告诉我。”

李族老沉默着，抬手擦了擦额头的汗，往院里头看了一眼，见云娘正低头择菜，才低声道：“孟大人，走，咱们到那边去说。”

两人走到一个偏僻的小道停下，还没等孟安允开口询问，老爷子就说了一个让她愈发难解的话。

“云丫头，真的是柳家大小姐的孩子。”